Всемирный следопыт, 1928 № 09
Шрифт:
— Да-да, — сказал он, наконец, — документ интересный, повидимому, семнадцатого века. Только напрасно вы толкуете о кладе. Здесь, несомненно, план, но это — план постройки. Видите, за буквой «д» кусочек другой буквы? Вероятно, это — слово «кладка». Речь идет, очевидно, о новом способе кладки кирпичных стен.
— А не точка ли то, что вы принимаете за начало буквы «к»? — спросил кто-то.
— Непохоже что-то. Потом, видите, тут внизу вычерчены детали дверей с тяжелыми щеколдами? Здесь дана стена в разрезе. Несомненно, это — план постройки и ничего
Все были несколько разочарованы, хотя доводы Иваницкого не казались очень убедительными. План отдали ему. Стали расходится.
— Вы, ребятушки, проводили бы Иваницкого, — сказал, лукаво улыбаясь, Залетаев. — Чего смеетесь? Проводите! А то слух о плане да о кладе за полчаса, небось, уже разнесся по городу. Как раз ограбят! Ночка — больно темная.
И он, хитро подмигнув, раскатился старческим смешком.
— Заговариваться стал… — шепнул кто-то Иваницкому.
— Послушайте старика, не пожалеете, — сказал Залетаев, словно услышав. — Я говорю серьезно, а смеюсь я вот мыслям. Извините старика!
Все вышли гурьбой, а Залетаев остался еще немного посидеть перед камином. Должно быть, игривые мысли не покидали его. Он плутовато улыбался. А когда все сошли с крыльца, старик откинул голову на спинку кресла и громко расхохотался…
Когда дошли до переулка, где жил Иваницкий, он простился со спутниками и пошел один. Накрапывал дождик. Было так темно, как только может быть осенним вечером в неосвещенном переулке. Иваницкий закурил папиросу. Внезапно в темноте кто-то рядом с ним хрустнул пальцами.
— Позвольте прикурить, — раздался густой голос.
Когда Иваницкий сделал два шага, чтобы поднести огонь, между его ногами запуталась палка, и он упал во весь рост на тротуар. Кряхтя поднялся. Где-то далеко чавкали сапоги…
Иваницкий зажег фонарик.
Портфель его, а с ним и план исчезли, нырнув во тьму вместе с обладателем густого голоса…
Прибежав домой, Иваницкий позвонил в уголовный розыск. Сообщил о происшествии. Похищенный план, повидимому, имел отношение к катакомбам, где велись раскопки. В портфеле, кроме того, лежал карандашный набросок плана этих раскопок.
В тот же вечер по всему городу распространился слух, что в бревне, принесенном Стручковым, найден план, в котором указано, как отыскать богатый клад (подругой версии — четыре клада), спрятанный не то Стенькой Разиным, не то каким-то хазарским купцом.
О похищении плана рассказывали неимоверные- истории: тут участвовали и дюжина грабителей, и маски, и даже аэропланы…
Утром на заре Стручков проснулся от какого-то странного шума. Он вскочил и спросонья подумал, что рушится дом. Испуганно огляделся. Перед распахнутой дверью стояло несколько человек с кирками и лопатами:
— Ты, тово, Стручков, позволь нам помочь тебе овощи убрать.
Стручков в недоумении таращил глаза. Хотел, по
Странные посетители, вспомнив, очевидно, что молчание — знак согласия, ринулись к огороду, словно с цепи сорвались, — и давай выкапывать кормовую свеклу! Вид взлетающей на воздух свеклы мгновенно вернул Стручкову дар слова.
— Не здесь! — крикнул он, в два прыжка нагнав незваных азартных помощников. — Не здесь! — при этом вся его пятерня проехалась по носу, как пальцы музыканта по грифу скрипки.
Возглас был достаточно грозный.
Так как о физической силе Стручкова в городе рассказывали самые невероятные вещи, копатели замерли на месте.
— А где? — спросил один из них.
— Уж если вам врачи прописали работать в огороде (а это я теперь только понял, — очень уж вы прытко наскочили!), так копайте на здоровье. Только не надо портить огорода. Кормовую свеклу еще рано копать. Дуйте вот репу, да вот здесь. И чур, уговор! Работать— работайте, а меня слушайтесь. А то выкину!
Убедившись, что его указания выполнены, Стручков пошел умываться и готовить чай.
Выйдя снова во двор, он заметил, что количество копателей удвоилось. Он сел на скамеечке, наблюдал за работавшими и предавался размышлениям.
«Что это столько народа огородством лечиться стало? Чудно! Не иначе как эпидемия какая-нибудь особенная. Должно быть, на всех огородов нехватило в городе. Или, может, в моем огороде целебные свойства обнаружены? В роде курорта? Это нехорошо. Покоя не будет…»
Тем временем накопанную репу и морковь сложили в доме. Ботву собрали кучкой у крыльца и вслед за этим, ни слова не говоря, принялись копать на грядках ямы.
— Стой! — крикнул опять Стручков. — Ямы для ботвиньи я не здесь копаю, а вон там, в углу.
— Какие такие ямы для ботвиньи? — обиделся один из старателей.
— А чего же вы роете без толку? Известно, какие ямы! Чтобы в них ботвинью заквасить. Всю зиму ботва пролежит в ямах. И экономно и для коз полезно. Для коров тоже можно. И вам советую так дома сделать.
— Нужны нам твои советы! — проворчали старатели. — А, впрочем, не все ли равно, где копать!
Весь день работавшие не выходили из подчинения. Ботву заквасили. На погреб вызвались сходить, овощи убрать. Из погреба весь мусор вычистили. Со стен гнилые балки, выломали. До позднего вечера там копались. Обещали назавтра опять притти.
«Разорили погреб, чини теперь за ними!» — уныло размышлял Стручков.
Спал он тревожно. Несколько раз вставал. Почти никогда раньше не бывало, чтобы ночью к нему в огород лазили: боялись через кладбище ходить. А тут три раза пришлось ему за рогатку браться. Стручков в темноте видел, как кошка. Три раза картофелем из рогатки он метко насаживал синяков непрошенным гостям. У него такое правило было: днем ребят желудями обстреливать, а ночью воры покрупнее, на них и снаряд нужен крупный. Меньше чем картофелиной не прогонишь.