Всходы Власти
Шрифт:
Мой соратник по восхождению на трон пристально и серьёзно посмотрел мне в глаза, пытаясь донести серьёзность проблемы.
— Гвардия готова идти на штурм. Многие хотят отомстить — заметил граф Роланд. — Но общее настроение… Подавленное.
— Хорошо, оставим пока этот вопрос. — поджал губы я. — Будем решать проблемы по очереди. Пока мы даже не знаем, почему король Арса вообще решился на такое жёсткое начало. Мы даже не пробились в город…
— Дело в нас. — ответил Халдон, бросая странный взгляд на генерала Голиса, как бы говоривший: добро пожаловать на реальную войну. Потомственный аристократ с досадой дёрнул щекой,
— Хорошо. — кивнул я.
— Хорошо? — хором переспросило меня сразу несколько человек.
Я скрестил руки за спиной и отвернулся.
— Когда мы воевали по принятым в королевствах правилам, у короля Арса были шансы выстоять. Слишком много нюансов, что ограничивали меня. Но если правил нет… Значит, и шансов у него не осталось.
На мгновение повисла тишина, которую быстро прервал скрипучий, странный смех Элдриха. Закованный в латы скелет демонстративно стал мне хлопать лязгающим звуком своих перчаток.
— Ты нравишься мне всё больше. — довольно проскрежетал командир бирюзовой гвардии. — Тебе стоило бы поучиться, Шеридан.
Для остальных, возможно, этот диалог был слегка непонятным, но герцог, безусловно, всё понял и недовольно скривился от осознания намёков своего предка.
— Вернёмся к делу. — прервал зубоскальство я. — На чём мы остановились? Прежде всего, нам нужен новый, хорошо защищённый от огня таран…
В этот момент в шатёр вбежал раскрасневшийся, слегка вспотевший генерал Дион.
— Помяни осадные орудия и гляди ка, тут как тут. — хмыкнул я. — Вы опоздали, генерал.
— Прошу прощения за опоздание, милорд. — поклонился инженер. — Я опрашивал гвардейцев, что участвовали в битве.
— И много выяснили? — скептически прищурился я. — Можете добавить то, чего мы не знаем?
— Да. — твёрдо кивнул он мне, не приняв скепсиса. — Нас ждали.
После такого заявления взгляды всех присутствующих скрестились на инженере.
— Поясните. — коротко приказал я.
— Это была ловушка, и мы в неё попали. — тяжело вздохнул инженер. — Возможно, со стороны это может выглядеть, как просто хорошая защита Арса… Но я не зря потратил время сегодня. Непосвящённому в особенности осадной техники это может не прийти в голову, но то, что произошло, просто невозможно без предварительной подготовки. Я могу представить, что расчёты на башнях и барбакане сумели развернуть орудия и начать стрелять по собственным стенам, что, вообще-то, само по себе весьма сложная задача, требующая отдельных расчётов: не каждая башня может вести огонь по собственной стене. Но вот количество орудия, направленных на стены ИЗНУТРИ города, их точность и плотность выстрелов, что буквально смели нас со стены, невозможно объяснить грамотной обороной. Ни один, даже самый лучший инженер не смог бы подготовить орудия к столь точной стрельбе по собственным стенам в те сроки, что прошли от объявления войны королю Арса до нашего штурма. Они заранее разместили стрелометы и камнемёты в городе, и пристреляли их так, чтобы попасть по собственным стенам. Совершенно бессмысленное занятие, если ты не ожидаешь, что противник возьмёт твои стены. Учитывая,
Закончив свой длинный монолог, немолодой мужчина шумно вдохнул и выдохнул, грузно отходя в неприметный угол шатра. К таким выступления он явно был непривычен.
— Шеридан, Халдон? — обернулся я вождю и герцогу. — Вы отвечали за секретность.
— Мои точно не проболтались. — скрестил руки на груди вождь серых топоров. — Сын льда, который докладывает что-то людям Арса… Так не бывает даже в сказках. Но я бы не удивился, узнав, что этот ублюдок Дюранд держит пару соглядатаев в твоей войске. Просто на всякий случай.
Герцог грустно вздохнул, всем видом став похожим на побитую собаку. Всё же это был его провал…
— Большинство простых солдат не знали истинной цели похода. — вымученно ответил он, не смотря мне в глаза. — В курсе были только офицеры и самые надёжные из десятников. Однако многие видели, что изначально лагерь детей льда стоял рядом с нашим и никто не был пленником. Это изменилось, но кто-то из солдат мог сделать верные выводы. И донести в Арс.
— Но они пропустили нас к столице. — задумчиво забарабанил по столу пальцами я. — И даже в таком случае, у них были всего лишь слухи и непроверенные выводы, если никто из офицеров не был предателем.
— Король Арса тот ещё параноик. — хмыкнул Халдон. — от него можно ожидать разных подлостей. Так что ничего удивительного, что эта тварь решила подготовиться на случай худшего.
— Ладно, опустим этот вопрос. Провал есть провал, лучше от того, что мы будем искать здесь виновных никому не станет. — утомлённо помассировал веки я.
Во всём надо видеть свои плюсы. После того как армия прошла по королевству, не встречая сопротивления, я всегда смогу свалить на короля Арса дальнейшее кровопролитие. А это определённо успокоит Ренегон на какое-то время. Вслух, впрочем, я сказал другое:
— Генерал Дион, сможете сделать таран, защищённый от огня, и рассчитанный на детей льда в качестве движущей силы? — посмотрел я в угол инженера.
Тот на пару мгновений задумался, а потом утвердительно кивнул.
— Сделаем в лучшем виде, милорд. Обошьём его кожей и намочим перед штурмом. Но это займёт некоторое время — пару недель или месяц. И мне потребуется помощь тех, кто будет ломать им ворота, чтобы оценить их силу.
— Халдон, выдели на это воинов. — приказал я.
Гигант молча кивнул, показывая, что принял к сведению приказ.
— Дальше на повестке дня башни и барбакан, защищённый каменным дверями. Нам придётся пробить их, и достаточно быстро. Есть идеи?
— Я видел такие в паре замков на севере Арса. — подал голос Вальгард. — Они изрядно попили нам крови, когда я последний раз ходил в набег… Но сломать вполне возможно. Потребуются хорошие кирки, несколько воинов покрепче, и ещё группа со щитами, чтобы закрыть штурмующих от обстрела.
— Подготовьте всё необходимое. — кивнул я, обводя взглядом совет. — Что, так и будете молча стоять? По-вашему, это все проблемы что стоят перед грядущим штурмом? Думаете, у короля Арса больше нет ничего в запасе?