Вслед за Бурей. Дилогия
Шрифт:
– В наказание за эту подлость, предателя навсегда изгнали в нижний мир, где он и поныне находится. Да только вот просчитались Великие. Зарбаг-то - бог как ни как. Отступник быстро забрал власть над демонами и другими тварями в свои руки. Стал он со временем могущественней, чем прежде. Такую силу обрел, что полностью Бездну закрыл от других богов. Правда, и сам в нижнем мире пленником запечатан остался. Вырваться жаждет, конечно, да только кишка тонка.
На этом месте речь дружинника прервали самым грубым образом. Не выдержала пожилая женщина, что с самого начала слушала рассказ, покачиваясь на спине коня. До этого
– Знает он! Ага!
– одновременно звонко и скрипуче гаркнула старуха.
– Ты чай слепой, сынок? А ль давеча не видывал Зарбаговых страшил? Какой он нынче пленник?! Вон гадов своих вывел из подземья, и хоть бы что! Куды Ярад глядит?! Скажи на милость?! Не знаешь?! Ну так я тебе сама глаза раскрою! Нема у Ясноликого управы на Зарбага! И у других богов нема!
– Эй, эй, бабуля! Погоди шуметь!
– не выдержал Валай.
– Нехорошо напраслину-то на Великих лить. Я сам видал откуда твари лезут - из дыры в горах. На юге дом всей этой гадости, а не в подземном мире. Так что Зарбаг здесь не причем. Не надо приплетать его куда не попадя.
– Ты мне болтай, что хошь. Я хоть и старая, но точно не слепая, - не соглашалась бабка.
– Такие чудища под нашим солнцем не родятся. Коль демоны идут к нам из-за гор, так то лишь потому, что вход в подземный мир на юге распахнулся.
– Зарбагово зверье нахлынуло в Долину, или нет - то нам пока не ведомо, - внесла свой вклад в спор Мина.
– Мы с Волком вход в подземный мир не видели. Но, может, он там есть. Кто ж знает? Давайте прекратим браниться и, наконец, позволим Джейку досказать.
Речь девушки подействовала. Старуха, что-то буркнув напоследок, опять вернула отрешенный вид, и взгляды родичей уперлись в северянина. Дружинник выглядел немного озадаченным. Вмешательство в рассказ, похоже, выбило его из колеи.
– Так я почти закончил.
Фраза прозвучала неуверенно, и сам же Джейк немедля опроверг свои слова:
– Хотя... тут быстро не расскажешь. В общем, как я вам уже поведал, Зарбаг набрался сил и люто осерчал на остальных богов. Ну, а отступников Великие опять лишили права на потомство и предрекли их племени погибель. С тех пор прошло немеряно веков, и точных слов проклятия уже никто не помнит, но суть его известна. Церковники, так даже стих имеют, дабы не забыть. Сейчас я вам его зачту по памяти - он легкий.
Джейк сделал паузу и погрузился в мысли, беззвучно шевеля губами. Недолгая борьба с самим собой, и, одержав победу в этой битве, северянин высокопарно принялся цитировать писание:
– Погнавшись за бессмертием земным в своей гордыне,
– Вы попытались обмануть богов.
– Так получайте смерть. Она отныне,
– Для вас лишь станет не началом, а концом.
– Не приняв высший дар души нетленной,
– И лживым вняв обетам ложных благ,
– Вы не добились цели вожделенной.
– Без духа тело ожидает прах.
– Измыслив для себя дорогу жизни вечной,
–
– Вы обманулись. Самым скоротечным,
– Ваш станет путь меж всех людских родов.
Окончив декламацию, Джейк облегченно вздохнул и провел тыльной стороной ладони по лбу. И хотя пот на коже дружинника выступил скорее из-за висевшей над трактом жары, чем от мнимого умственного напряжения, жест получился красочным и вполне уместным. История подобралась к концу, и финал ее вышел ярким. Дружинник оказался неплохим рассказчиком. Охотники многое смогли для себя прояснить. Многое, но не все.
– Я вот только одного понять не могу, - взял слово молчавший доселе Ралат.
– Если Проклятые не могут рожать детей, то зачем ваши Яра схватили? Он хотя и не старится, но на свет рожден женщиной, как и все мы.
– Вот и я так смекаю, - поддержал Валай лучника.
– Яр-то, конечно, старый, но не настолько же. Миру небось не ровесник.
– Слава богам! Все-таки вышла ошибка, - радостно подытожила Мина.
– Я так и думала, что обознались с Мудрейшим. Тоже мне, злодея нашли.
– Жаль вас расстраивать, но все же ошибки здесь нет, - оборвал Джейк приятелей.
– Вся беда в том, что у Проклятых рождаются дети.
– Как так!?
– обогнала всех Мина.
– Ты же нам только что сам говорил о другом. Ничего не пойму...
– К сожалению, Ярос не всемогущ, - бросив на миг поводья, развел руками дружинник.
– Зарбаг все же смог отыскать лазейку и ослабить проклятие. Хорошо хоть совсем не снял. А то нелюди расплодились бы и нас давно перебили. Редко редко, но все-таки удается Проклятым ребенка зачать. Отчего то зависит - никто не знает. Но поговаривают про жертвы кровавые, да другие всякие страсти. Мол, самым рьяным своим почитателям Зарбаг помогает. Сам я примеров не знаю, но слыхивал святые братья в Синаре лет десять тому назад бездушную с пузом поймали. Ну, а в странах востока Проклятые и вовсе по улицам спокойно разгуливают, ни от кого не скрываясь. И возраст свой не годами, как мы с вами, меряют, а Бурями. Мол, кто сколько Бурь пережил. Вот такие дела.
– Чудно у вас все, - почесал затылок Валай.
– И ни хрена не понятно. Человек человеку - рознь. Как по мне, так ты хоть змеей уродись, а если живешь по-людски и поступаешь по совести, то значит достоин, если не любви, так хоть уважения. А Яр наш столько добра за свою долгую жизнь сотворил... На дюжину хороших людей хватит.
– Здорово Волчара сказал, - поддержала охотника Мина.
– Даром, что тугодум. Эх, нюхом чую - еще наслушаемся мы здесь всякого. А уж насмотримся... Как я скучаю по своей прежней жизни в Долине. Оказывается, я тогда была счастлива, хоть сама того и не понимала. Эх... Вернуть бы те времена.
– А я не хочу, - буркнул Волк.
– С чего это вдруг?
– удивилась охотница.
– Тебе что - зарбаговы твари по нраву? Или дом был не люб? Ну а все, кто погиб? Как они?
– Да хватит уже, - отмахнулся Валай.
– Без тебя знаю, как все хреново. И друзей, кто к Яраду отправился, всегда помнить буду. Только есть одно "но", что сегодняшний день отличает в хорошую сторону. Из-за него-то и не хочу вертать время взад.
– Ну ты, длинный, даешь!
– раззадорилась девушка.
– Это что же за 'но' такое? Ну давай, удиви нас.