Всполохи настоящего волшебства

Мясоедов Владимир Михайлович

— Ты действительно веришь, что война будет? — уточнил Ассасин, взмахом руки обрушивая вниз килограмма полтора плотной, слежавшейся почвы, в которую и нож-то вонзить удалось бы далеко не сразу. — Может, Трод просто нашел оригинальный повод, чтобы удрать от жены, сходить в гости и налакаться вина на халяву?

— Маловероятно, — возразил ему Алколит. — Хоббит не выглядит идиотом, способным пойти на заключение магического договора из-за незначительной мелочи. И потом, он реально обеспокоен.

— Судя по его речи, больше похожей на доклад шпиона центру, — хмыкнул я, — пока опасаться нечего. Новый регент Империи занят исключительно тем, что упрочняет собственную власть, гнобя конкурентов и некоторых

бывших соратников по достижении верхушки власти. Правда, он щедро расточает обещания восстановления былого величия страны и сулит множество реформ, но осуществятся они или же так и останутся красивыми планами на бумаге, пусть и гербовой, сказать нельзя.

— Ровнее ставь! — прикрикнул на меня Ярослав, скептически наблюдая за попытками укрепить потолок. — А то уклон симметричную картину подземелья нарушит.

— Эстет, блин. — Крепь пришлось вытаскивать из подготовленного для нее паза и немного менять его форму, чтобы получить возможность вставить деревянную балку под нужным углом и крепко зафиксировать ее, засыпав оставшееся пространство землей. — Скажи лучше, что здесь ставить будем для радостной встречи ожидаемых гостей сверху? И про бассейн с кислотой даже не заикайся. Так разбазаривать средства не дам!

— Ограничимся простой водой, — решил Алколит.

— С хищными рыбками? — уточнил Артем. — Всегда мечтал пираний завести! Или, может, за акулами до моря сбегать? Видел там несколько довольно злобных пород, кусающих все, что движется в зоне досягаемости пасти. Только тару бы какую-нибудь для их переноски надо придумать, а то в ведре ведь просто так их сюда не донесешь, задохнутся. А пары ведер воды для периодического окатывания жабр точно не хватит на такие туши.

— Нет, — поморщился Ярослав. — Живность кормить надо. И бассейн тогда куда как чаще чистить придется. Да и не поплаваешь в нем, если вдруг захочется. А так, дай только срок, сделаем здесь вместо убогой землянки вполне себе комфортабельный бункер, сравнимый по фешенебельности с какой-нибудь сауной. Стены плиткой облицуем, освещение проведем, пол деревянный застелем. А потому никаких рыбок! Ограничимся простым терморектальным криптоанализатором, торчащим из булькающего кипятка. Или лучше несколькими.

— Чего? — не понял я. — Переведи, пожалуйста, свою речь на русский.

— Паяльников тут понатыкаем, — покорно разъяснил Алколит. — Большинство сильнейших демонов этого мира в той или иной степени связаны со льдом и холодом, а потому жар будет им сильно не по нутру. А уж если огонь исходит от пронзившего внутренности железного кола…

— Маньяк, — констатировал сделавший небольшую передышку Артем и покосился на потолок. Там, примерно через два метра земли, находился второй ярус подземелий, где, собственно, и полагалось устроить вызывательный зал, в случае необходимости отправляющий явившееся существо прямиком в объятия смерти посредством участка пола, способного в нужный момент просто распахнуться двумя створками вниз. И надо ли говорить, что именно на нем будет начерчена магическая фигура. А для надежности на первом этаже подземелья, снабженного почти таким же механизмом, натянем несколько металлических сетей, способных удержать некоторое время даже разъяренного демона, если тот, конечно, обладает материальным телом. Вариант с падающими сверху камнями или землей пришлось отбросить из-за малой вероятности точного попадания подобных снарядов прямо в цель. — Во-первых, как это чисто технически осуществить? Во-вторых, ты всерьез собрался после подобного здесь плавать? И делать из предполагаемого орудия убийства, пусть и занимающего не самую маленькую площадь, сауну?

— Все элементарно, — махнул рукой Ярослав, и пропущенный Ассасином бугор, нарушающий относительную ровность пола, сперва начал стремительно

сминаться, будто по нему изо всех сил лупил невидимый молотобоец, а потом и вовсе пошел трещинами, чтобы спустя пару секунд рассыпаться на куски, которые сами собой покатились к выходу. — Железные острые колья закажем в кузнице. Там же нанесем на них особые руны, которые при напитке их силой нагреваются. Пользы от них обычным чародеям мало из-за высоких затрат силы, а потому данный экземпляр ритуальной магии и является общедоступным для всех, кто умеет читать книги, посвященные простейшим азам волшебства. Перед проведением ритуала заправим получившейся артефакт на полную катушку. Температура очень быстро равномерно распределится по всему металлу — и вуаля! У нас будет поджидать падающего вниз демона не просто острая железная палка, а раскаленный кол! Только надо будет повторить процедуру несколько раз, пока вода не закипит, а потом все очень быстро провести, чтобы наше оружие остыть не успело. И любой ледяной урод, попав в такую ловушку, растечется безобидной лужицей. А обычное смертное существо просто подохнет.

— Точно маньяк, — согласился я с Артемом. — Переделать безобидную в общем-то бытовую магию, найденную в одной из тех книг, которые смог добыть для нас Шинцо, в такое безумное орудие убийства способен лишь настоящий псих. А уж кем надо быть, чтобы вынашивать планы, а потом спокойно купаться рядом с убитыми, так это вообще представить страшно.

— Спасибо, — картинно поклонился Ярослав, явно стараясь соответствовать образу по-настоящему больного на голову злодея, которым иногда казался. — Был уверен, что вы по достоинству оцените гениальность замысла по применению согревающих рун, используемых для изготовления очень дорогой одежды в нелегкой науке демонологии.

— Паяц, — хмыкнул Артем, с новыми силами взмахивая руками, вгрызающимися в неподатливую землю.

Я согласно вздохнул и стал прикидывать место для следующей балки. Работа помогала не думать, но очень скоро она грозилась закончиться. Трудовой энтузиазм, проявленный тремя А, заставлял вспомнить об участниках стахановского движения. Вырыть за неполный месяц фактически настоящий бункер и даже частично его обустроить — это надо уметь. Да и книг, одной из которых так оригинально воспользовался недоучившийся медик, Шинцо, увы добыл до прискорбного мало, хотя клялся и божился, что достанет еще и к следующей зиме непременно соберет достойную библиотеку. А ведь еще даже до ближайшего снега оставалась уйма времени. В сознание же, не занятое трудом, настойчиво стучалась совесть и обида на окружающий мир, а глаза каждый раз при выходе из дома цеплялись за неприметную могилку.

— И вообще, — продолжил Алколит, перейдя на нормальный тон, — чем вам так не нравится идея сделать многофункциональный объект? Когда надо — помещение для колдовства. Если никого не призывать — просто уютный подвальчик, где стоит бассейн с подогревом, куда можно завалиться с пивом и девочками.

— Боюсь, ты мало найдешь извращенок, желающих резвиться рядом с железными кольями, на которых будут болтаться не пойми чьи останки, — хмыкнул Артем. — Да и аромат крови, которую полностью отмыть, как известно не удается никогда, как-то вряд ли будет способствовать веселью.

— Это дело решается хорошей чисткой, — не стал сдаваться Ярослав. — А если на железяки еще повесить какую-нибудь иллюминацию вроде гирлянд, так их и вовсе можно будет выдать за элемент декора.

— Психиатра надо тебе хорошего, — решил Артем, почесав у себя в затылке невероятным образом изогнувшейся киркообразной рукой. Что удивительно, половину скальпа сам себе не снес, хотя, уверен, при необходимости распластает подобной конечностью бычью тушку. — И всем нам, пожалуй. Нет, ну призывать архидемона… Может, все-таки не надо, а?