"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы, да и сама песня "зацепили" даже местный контингент - "жутко крутых наёмников"… из компьютерной игры "Джаггед Альянс" и различных её аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями "AIMa". Если до того - музыка была просто фоном, то теперь…

Нас и так было мало, теперь - хорошо, если двадцать!

Нас и так не любили, теперь - хорошо, что не бьют!

В этом призрачном мире и так легко затеряться…

И мы мечемся, словно летучие мыши в Аду!

Впрочем, слушай, зачем же грустить - ведь пока что мы живы!

Солнце светит и греет - чего тебе нужно ещё?

Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…

Мы вернёмся сюда и уже никуда не уйдём!

Эй! Доброе утро всем, кто ещё жив!!!

…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось - не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший "Доброе утро!" в самых различных вариантах, и выработавший, вроде бы, определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты - здесь и в ближайшее время - не станут пророческими!

Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!

Дай нам жить, как мы сами того захотим!

И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,

Но это - наш путь и, клянусь - он не мог быть другим!

Только жаль, что геройство нынче не в моде…

Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…

Чёрные листья падают в желтую воду…

Вот и всё - мы уходим в мир забытья…

Нас и так было мало, теперь - хорошо, если трое…

Нас и так не любили, теперь - нас бьют в спину ножом…

Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,

Серым облаком пепла взорвались под мёртвым дождём…

Доброе утро!*

Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал… Слегка улыбнулась и, со словами - "Спасибо. Очень хороший инструмент…", вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…

– Конечно же, исполнение - не совсем авторское, - голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью - он прозвучал за спиной…

– Автор - не возражал… - Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…

– И она абсолютно правильно сделала, - в отличие от подавляющего большинства присутствующих, незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж - по местной европейской, моде.
– Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, а приятно всё же встретится с земляками - так далеко от дома…

– Ну, здесь все, можно сказать, земляки… - Капитан, кивком указав на свободный стул, обвёл рукой зал.
– В определенном смысле…

– Но не до такой степени. Украина, Киев - я прав?

– Украина, Киев. А вы - тоже?

– Украина, в том числе и Киев. А сейчас…

На

стол легла визитная карточка. Эрк взял её и, прочитав - "Эндрю М. Элевен. Генеральный Представитель фирмы "Бофорс" в Западном Полушарии", кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…

– Заказывали оружие в Швеции? На "Бофорсе"?

– Да нет, не стали мелочиться - просто купили эту фирмочку…

25.05.1898 …Куба, Сантьяго, дом на окраине…

(поздний вечер)

"Да уж, ребята действительно - не мелочились… Судя по некоторым намёкам, в этой команде хватает инженеров - с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда "с концами". Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы - собираемся возвращаться? Или - уже нет?".
– Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока - отложить его подальше, вернувшись к более насущным.
– "Пока что Эндрю… скорее всего - Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на "Бофорсе" производство самого элементарного. Того, о чём мы не подумали, а ведь я - должен был! "Наших" миномётов. Для этого времени и уровня техники - вполне себе вундерваффе. Причём - дёшево и сердито! И всё ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было - Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счёту - начхать, решили всё-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война - как раз то, что нужно! Да и "хорошенько попинать пиндосов" для них, хотя и не самоцель, но уж явно - большое удовольствие. В котором они себе отказывать - ну никак не собираются!"…

Громкий разговор на веранде отвлёк Капитана от "упорядочивания информации". С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не "на виду у всей улицы" - и собеседники его не видели…

– Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?

– Слушай, Гарм, а ты что, не понял - теперь командует Капитан! А я тут так - при нём… и по-другому - не будет! Так что, за приказами - к нему!

– Ты уверена?
– Гарм, судя по голосу, отнёсся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно…

– Да! Да! Да! Сколько раз ещё тебе это сказать?!

– Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает - тоже будет рад. За вас обоих…

– А как он узнает? Погоди-ка, Майк, а он что - здесь?!

– Так, понятно… это у тебя действительно серьёзно, - засмеялся тот.
– Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Валькирией в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы - о его нынешней команде… и о том, кто в неё вообще сейчас входит? Явно ж нет…

– Чёрт тебя возьми! А ведь и правда - не говорила… Билли что, действительно - в команде Капитана? И… где же он сейчас?

– Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребёшь - по-братски, за всё, что было…

– Да пошел ты! А я - с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне всё расскажешь! В подробностях, а то я, действительно - обо всём забыла…

– Да нет, ты, скорее - вспомнила. И, по-моему, вспомнила - как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку "Кэмела", которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…