"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

– Так вы, одноклассники хреновы, на меня с Капитаном ещё и спорили?! Ну, всё, ты попал! Куда намылился?! Фиг уйдёшь, я быстрее!

Голоса удалялись и Эрк, который в ходе разговора даже дышать старался потише, наконец, расслабился. И с улыбкой подумал, что Билли, после приезда на Кубу, будет ждать не только новость, как выяснилось, не совсем неожиданная, но и хороший втык с двух сторон сразу. Не слишком сильный, можно сказать, ласковый… по-семейному, но от этого не менее болезненный - за подобные споры!

28.05.1898 …Куба,

Сантьяго,

таверна "Крепкий Орешек"… (день)

– Как там с повстанцами вообще и с нашим милым "Generalisimo"** в частности? Карлос, что скажешь?
– обратился хозяин "Орешка" (он действительно был похож на Уиллиса и уже давно сменил имя Борис на прозвище Брюс!) к смуглому мужчине. Явно кубинцу, вот только - совсем не из этого мира и времени…

– Наш доблестный "General en Jefe"**, - пожал плечами тот, - спокойно сидит у себя в Сьерра-Маэстре и пока что - не собирается спускаться…

– До полной победы? Да ни за какие деньги, - подключился к разговору ещё один из присутствующих - невысокий белозубый мулат по прозвищу Эспектро***. Он был заместителем Карлоса, тоже - кубинцем, и тоже - "не отсюда".
– Максимо Гомесу его нежная шкурка очень дорога и пока за него воюют другие - он полностью счастлив! А нам про него - такие красивые сказки рассказывали…

– Давай-ка без лирики, компаньеро****, - перебил его Брюс.
– Всем нам здесь в своё время похожие сказки рассказывали. "У нас" он с гор всё-таки спустился… хотя и не сразу - сначала долго уговаривал Шафтера высаживаться западнее Сантьяго. А вот потом, когда понял, что тот отнюдь не полный дурак и не собирается тащиться вокруг всей бухты от самого Кабанас, да ещё и всю дорогу под пушками эскадры Серверы, то почему-то предложил ему Дайкири… а почему?

– Да потому, что Гомес - не только трусливая, но и жадная свинья, - к разговору присоединился Курт - высокий худой немец из бывшей ГДР (ну, а по слухам - ещё и из "штази").
– В том районе - владения его семьи. Которые, под шумок высадки, можно неплохо и, что самое главное - без особых усилий, округлить!

– А что, разве он не мог сделать этого раньше? Послать туда какой-нибудь "полк" и всё, - венгр Янош был, несмотря на молодость, опытным офицером, но в психологии противника (особенно - подобного) и стратегических вопросах разбирался пока ещё не очень. Хотя учился он быстро и - не боялся спрашивать…

– Это было слишком рискованно, - покачал головой Курт.
– Любое относительно крупное подразделение там оказывается в ловушке, зажатое между двумя испанскими гарнизонами - в Сантьяго и Гуантанамо. Мелким отрядам это не грозит, но у донов там тоже хватало небольших гарнизонов… вроде того, что стоит в Дайкири. Они взаимно нейтрализовали друг друга. А американский десант превосходит оба гарнизона вместе взятые и, следовательно, те - останутся на укреплённых позициях. Это даёт нашему… дорогому Гомесу прекрасный шанс - если основные силы испанцев сидят в крепостях, а они там будут сидеть, то тогда с небольшими гарнизонами его "полки" и "бригады" расправятся с лёгкостью! В результате "патриоты" очищают Шафтеру место высадки и одновременно - зачищают "лишних"

местных плантаторов…

– Именно потому "у нас" американцы, - захотел разобраться в ситуации до конца венгр, - не высадились сразу… прямо в Сибонее?

– Возможно, и поэтому тоже, но что и как там было "у нас" никто точно сказать не сможет, а вот здесь - всё обстоит именно так…

– Стоп, погодите-ка, что-то, я немного запутался, - с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку - Мангуст.
– Вроде бы "патриотами" в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев - командующий "Департаментом Восток". И, если я правильно помню, "у нас" именно он вёл все переговоры с Шафтером…

– Здесь, скорее всего, будет то же самое, - улыбнулся Карлос.
– Этот Гарсия - не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад - "на съедение" маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а "генерал-лейтенант" Калликсто Гарсия Инигуэс - просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и "боевой пёс"… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно - с этим проблемы. Поэтому операциями "в поле" командует он, а не "Generalisimo" - тот занят "высокой политикой", с гор не слазит и под Дайкири не пойдёт! А для решения "семейных проблем" там и Калликсто хватит…

– Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, - задумчиво добавил Эспектро.
– В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели - сидят тихо, как мышки под метлой и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из "Талаверы", по мнению "патриотов" - просто озверели. А ещё там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся - не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…

– Кстати да, - кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали - Седой) и приобнял свою спутницу - миниатюрную стройную шатенку в чёрном комбинезоне. Та улыбнулась.
– Я посылал туда своих ребят - а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить - там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали - а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Чёрт знает что!

– Ну, тут я, наверное, смогу помочь… - Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но всё и так было понятно…

Капитан, в соседней комнате, отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:

– Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас - наш выход! Постарайся там никого не убить - как бы тебе этого не хотелось - такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…

Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к "зеркалу" и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивлённое у того было лицо, когда он привёл их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж - нашел, с кем "знакомить"…