Встреча на подсолнуховом поле

Власова Яна Юрьевна

Поднявшись по каменным ступеням, Даша коснулась прохладного металла ручки и несколько раз тихонько постучала; почти сразу дверь открылась, а на пороге возник пожилой дворецкий в светлой голубой ливрее с серебряной вышивкой.

– Здравствуйте! – поклонилась девушка. – Простите, что так поздно, Марк!

– Проходи, Даша. Мы ждали тебя, – кивнул дворецкий и, окинув ее придирчивым взглядом, негромко засмеялся. – Проходи. Ну ты и грязная! Неприятности по дороге?

– Да, – неловко одернула промокшее платье. – Поскользнулась и упала.

– Что поделаешь, погода! – возмущенно фыркнул Марк, неспешно идя по извилистым

коридорам особняка. – Сырость, мрак и холод! И это посреди лета! Помню, раньше мы исходили потом от жары, а сейчас с каждым годом дожди идут все чаще. Увидишь, однажды мы все просто утонем!

Когда они прошли в гостиную комнату, Лидария поставила аккуратную кружку на стол и поднялась им навстречу. В который раз Даша подумала, как разительно отличаются ее бабушки. Моложе на четырнадцать лет Лидария одевается пышно и ярко, на ней всегда много украшений, а прическа неизменно соответствует последней моде; ее осанка прямая, а облик суровый и величественный.

– Здравствуй, дорогая! – пропела Лидария и тут же поморщилась. – Где ты так извозилась? Кошмар! Отправляйся, постирай одежду и ложись спать!

– А подарок…

– Да-да, – Лидария взяла коробочку и подтолкнула Дашу. – Иди, дорогая, иди.

Раньше они с бабушкой часто бывали здесь в гостях, и им даже была отведена одна из многочисленных комнат, куда сейчас и направилась девушка. Купальня располагалась напротив, и наскоро выстирав платье и смыв с себя грязь, Даша проскользнула в спальню и растворила окно, пуская в помещение свежий воздух ночи. Ноги гудели после долгого и напряженного перехода, и, опустившись на кровать, с удовольствием вытянула их, чувствуя легкое покалывание по коже.

Образы в голове вспыхивали и гасли, плавно сменяя друг друга; вскоре Даша погрузилась в сон, и последнее, что она запомнила, была улыбка Мирайн и ее слова.

Глава третья

Даша приоткрыла глаза и тут же зажмурилась: за ночь гроза прошла, и теперь комнату заливал искрящийся солнечный свет. С улицы доносился шум города, громыхание телег и звонкие голоса людей. Потянувшись, Даша спустилась на пол, покрытый темным ковром с причудливым цветным узором из треугольников, и подошла к небольшому туалетному столику, на котором оставила вещи из сумки. Бабушка дала ей список разных специй, которые привозили из дальних стран, и продавались они только в нескольких торговых лавках столицы.

В дверь постучали, и Даша отвлеклась от размышлений, куда нужно сегодня зайти в городе. После ее ответа в комнату заглянула горничная, оставила высохшее платье и сказала, что госпожа Лидария ждет ее в обеденной комнате. Даша поспешила одеться и спуститься вниз, где в просторном зале за столом сидели Лидария и ее муж Фостер, малахольный мужчина с нездоровой бледностью, постоянно погруженный в какие-то свои думы и фантазии.

– Даша, дорогая, как поживает Лалия? – сладко улыбнулась пожилая дама.

– Все хорошо, только жалуется на енотов. Их стало так много, они воруют ягоды и фрукты, а порой даже забираются в дом. Однажды один из любопытных детенышей под вечер забрался к нам, и его увидел Бинх, наш совенок, так они вдвоем едва не разрушили весь дом!

– Нужно их отстреливать, и завести натравленную собаку не помешает.

– Еноты не причиняют вреда, – пожала плечами Даша. – Только проказничают.

–

Я давно предлагаю Лалии перебраться в город! Ах, как я рада, что живу здесь, сколько всего увлекательного, а какие люди вокруг, да, Фостер? – мужчина отстраненно кивнул. – И тебе было бы хорошо здесь, устроила бы тебя во дворец, например, фрейлиной, как и моя Лисса. Ты ведь помнишь ее?

Даша кивнула. Веселая и жизнерадостная тринадцатилетняя внучка Лидарии ей нравилась; она постоянно шутила и очень заразительно смеялась, а ее светло-зеленые глаза всегда светились неуемным жизненным огнем.

– Вот, ты могла бы тоже служить при королеве, как и она, – Лидария на мгновение замолчала, сделав маленький глоток терпкого кофе, и продолжила. – Лиссе нравится жить во дворце, а гончарное дело не подходит такой прелестной и изящной девушке, вроде тебя. О, а ты заметила, приготовления уже в самом разгаре! Ты приедешь на праздник? Надеюсь, Лалия тоже почтит нас своим визитом.

– Да, конечно, но это будет еще только через три недели.

– Но готовиться нужно заранее, к тому же это так весело! Мы тоже принимаем в этом участие, да, Фостер?

– Угу, – пробормотал тот, не отрываясь от чтения газеты.

– Знаешь, королева Тэра готовит бал, и скажу по секрету, это будет поразительное зрелище! Ты бы только видела, как украшают залы дворца!

Задумавшись, Даша вспомнила, как вчера действительно видела плетеные украшения подле домов и цветные ленточки на леске, протянутой над улицами между крышами. Праздник Солнца проходит каждый год в середине лета и сопровождается весельем и плясками у простого народа и балами во дворце. Люди верят, что так не дают забыть солнцу, что оно важно для них, что его любят и почитают. В Соари этот праздник проходит скромно и тихо, соседи ходят друг к другу в гости или собираются в персиковом саду, где ставят длинные столы со скамьями, а Дашина бабушка печет пироги с разной начинкой, но особенно девушка любила те, что с орехами.

– Даша, ты сегодня возвращаешься домой?

– Да, только погуляю по городу, бабушка просила купить специи, которые продаются только здесь.

– Вот еще одна причина приехать жить здесь! – заливисто смеясь, воскликнула Лидария. – Передай ей мое приглашение, дорогая, и сама не забывай нас. Лисса интересовалась о тебе, вспоминала, что вы давно не виделись, спрашивала, когда же ты приедешь в гости.

– Я тоже соскучилась по ней. Надеюсь, мы увидимся на праздник.

Лидария еще недолго спрашивала о сестре, о знакомых в деревне, рассказывала про последние события во дворце и столице, и вскоре, собрав вещи, Даша попрощалась и ступила на шумные улицы Клеодерна, решив для начала купить все, что просила бабушка, а позже поискать интересные вещи для украшения ваз.

Лавка со специями находилась на торговой площади, что к востоку от дома Лидарии. Белый дворец, точно окруженный волшебным сияющим ореолом, возвышался на скале, легкий ветер перебирал тряпичные штандарты, лениво развивающиеся над башнями. Шум площади был слышен еще задолго до того, как Даша приблизилась к ней; люди громко перекрикивались, доносился смех играющих детей и стук колес телег по мощеной дороге. Даша ласково улыбнулась, глядя на чистое небо, и свернула в сторону ярко расписанной витиеватыми орнаментами лавке, где ровными рядами расставлены плошки с горками разноцветных пряностей.