Встреча на Рождество
Шрифт:
Кофейня находилась на углу дома, по приезду я пила в ней кофе и лакомилась десертом, но потом нашла места подешевле, как та кофейня напротив злосчастного сувенирного магазина. Вспомнила про зловредного старикашку, забравшего мою флейту, расстроилась и чуть не споткнулась.
— Мария, смотрите под ноги! — забеспокоился Николас.
Мне немного поднадоело его квохтанье над соловьем, но я стала внимательнее. Игрушка — залог возврата моей флейты, если только старик и лавка мне не померещились.
Мы успешно добрались до кондитерской, выбрали укромное
Глава 11
Императорский соловей
Глава 11. Императорский соловей
— Разрешите? — попросил Николас. — Сгораю от нетерпения!
Я кивнула, и он сдернул с клетки платок. Соловей уныло сидел на жердочке, как будто чувствовал свое несовершенство.
Николас нажал замочки по бокам клетки, снял ее, наклонился над птичкой и восхищенно присвистнул:
— Да, это он!
— Кто — он? — недоуменно спросила я.
— Я должен убедиться, — бросил он. — Не мешайте!
«Псих!» — мрачно подумала я.
Николас снял очки и мгновенно помолодел. Он открыл кейс, вытащил из футляра большую лупу на черной ножке и поднес ее к соловьиной шейке.
— Смотрите, Мария! На клейме старофранцузские буквы, а не старонемецкие. Поэтому вы не смогли прочитать. «Жан де Беланже. Лион 1798 год» — вот что написано на клейме!
Вежливо кивнула, имя мне ни о чем не говорило. Николас с фанатичным блеском в глазах продолжал рассматривать игрушку, а я смотрела на него. Симпатичный, голубоглазый, черноволосый, умное лицо. Его азарт немного пугал меня, но, видимо, мой соловей действительно ценная игрушка. Ох, заломит мастер за ремонт!
— Мария, вам попала в руки уникальная вещь! Это императорский Соловей! Знаете про такого?
Я порылась в памяти, но ответа не нашла и мотнула головой.
— Эх, современная молодежь! — укоризненно сказал Николас. — Ничего не читаете, даже сказок.
— Можно подумать, что вам сто лет, — сердито буркнула я.
— Нет! — засмеялся Николас. — Мне всего лишь тридцать два года, но сказку Андерсена «Соловей» я читал в детстве и люблю до сих пор.
— А какое отношение к сказке имеет моя игрушка? — нетерпеливо спросила я.
— Мария, это и есть тот самый соловей, которым вдохновился Андерсен и написал замечательную сказку, — продолжая рассматривать птичку, сказал Николас. — Андерсен увидел чудесную игрушку в лавке и придумал своего заводного Соловья. Великий Сказочник поведал об этом в своих заметках.
Николас отложил лупу, надел на нос очки, неуловимо преобразился в немолодого человека и сделал вид, что пишет. Я хихикнула.
— «Сего дня проходил мимо лавки старика Мозеса. На витрине я узрел механическую птичку красного цвета с золотым клювиком. Я зашел поглядеть, старик Мозес любезно завел соловья. Птичка вздернула хвостик и заиграла восхитительную мелодию господина Моцарта. Мы долго стояли и слушали. Механизм у соловья под правым крылом, а ключик лежит в клетке. Вечером я сочинил сказку
Я молчала. История соловья меня не очень тронула, я хотела вернуть свою флейту. Отважилась спросить:
— Так вы беретесь за ремонт соловья?
— Конечно, я попытаюсь починить игрушку. Но, подозреваю, что это окажется непросто. Запчасти старинные, их надо будет искать, а вам придется подождать неделю или даже больше.
Слезы брызнули у меня из глаз — если я не верну соловья к Рождеству, черный старик не отдаст мою флейту.
— Мария, — встревожился Николас, — что с вами? Игрушка вам дорога? Я постараюсь починить ее!
Я справилась со слезами и, запинаясь, сказала:
— Соловья необходимо вернуть к Рождеству, иначе не видать мне своей флейты!
Николас посерьезнел:
— Так вы музыкант, Мария? А кстати, как вас мама называла в детстве? — с любопытством спросил он.
— Родители погибли, когда мне было пять лет, а бабушка называла меня — Машенька, — ответила я, гадая, зачем мое детское имя понадобилось Николасу.
— Машенька, — медленно произнес Николас. — Ты из России, Машенька? Я думал, что из Польши, как и мои предки. Ничего, что я на «ты»?
— Нормально, — солидно ответила я и достала паспорт, — я тоже буду на «ты». Вот, смотри, ты просил мои документы.
Николас кивнул и вытащил из кармана водительские права. Несколько минут мы разглядывали документы и фотографировали их на смартфоны.
— Официальная часть закончена. Позволь я угощу тебя кофе и десертом. Выбирай! — Николас протянул мне меню.
— Я сама могу за себя заплатить! — встопорщилась я.
— Но я хочу угостить тебя, Машенька! Почему бы мне не угостить хорошенькую девушку?
Я милостиво кивнула, а сама замерла от радости — Николас считает меня хорошенькой?!
Николас позвал официантку, и мы заказали по чашечке кофе и десерты. Я выбрала шварцвальдский вишневый торт, а Николас — яблочный штрудель. Несколько минут мы молча наслаждались лакомством, пили кофе и смотрели друг на друга. Николас разглядывал меня внимательно, но не масляно, а ласково и даже восторженно. У меня запылали щеки.
— Расскажи, Машенька, — попросил Николас, — как у тебя оказалась птичка?
Я, запинаясь, поведала ему лайт-версию истории с «Лавкой Чудес». Дескать, старик в черном выхватил мою флейту, вручил клетку с соловьем и сказал, что отдаст флейту, если я починю игрушку и верну ее до Рождества.
— Про старика, пожалуйста, подробнее! — заинтересовался Николас.
— Ну, он такой низенький, скрюченный слегка, одежда старинная, букли белые, — описала я противного старикашку.
— Скрюченный? — переспросил Николас. — Эх, современная молодежь! Если бы ты, Машенька, побольше читала, то знала бы легенду про скрюченного человечка и не стала иметь с ним дел. Кто-то подшутил над тобой, переодевшись героем старинной легенды.