Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны
Шрифт:
Кроме того, порт и остров Мальта были заминированы поставленными немецкой авиацией магнитными и акустическими минами. Такой же участи подвергся и Суэцкий канал. В конце января 1941 года германские самолеты так активно забросали его магнитными минами, что судоходство по каналу пришлось закрыть на 14 дней. До конца июня движение по Суэцкому каналу прекращалось в общей сложности на 66 суток. Это значительно ограничило темпы и объемы перевозок. Действия люфтваффе создали благоприятные условия для обеспечения коммуникаций и усиления германо-итальянской группировки в Северной Африке.
Гитлер, планирующий в 1941 году вторжение в Россию, не придавал североафриканскому театру военных действий
Видя, что англичане не намерены наступать, а их коммуникации сильно растянуты, Роммель решил нанести удар теми силами, которые были у него в распоряжении — две танковые и одна пехотная дивизии. В конце марта 1941 года они перешли в наступление, которое оказалось для англичан полностью неожиданным. Прежде всего, Роммель планировал захватить дефиле у Эль-Агейлы. 31 марта немцы легко выполнили эту задачу, и Роммель решил двигаться дальше.
Немецкий командующий хорошо рассчитал удар по времени. В конце февраля английская 7-я бронетанковая дивизия была отправлена в Египет для отдыха и пополнения. Ее место заняли части не имевшей боевого опыта 2-й бронетанковой дивизии. Она не была полностью готова к боям, ее танки (частично это были трофейные итальянские машины) имели большие технические недостатки. Наиболее боеспособные части отправили в Грецию. Сменившая их 9-я пехотная дивизия была плохо обучена и имела некомплект вооружения. Кроме того, немцы имели преимущество в воздухе, и это позволило им скрыть от английского командования слабость их сухопутных сил. Да и само наступление в жаркое время года казалось английскому командованию безумием.
Когда вечером 31 марта немецкое наступление привело к полному успеху, Роммель, как он сам выразился, не мог устоять перед искушением использовать благоприятный случай и решил наступать дальше. Этот удар также был успешным, англичане отошли в направлении на Бенгази. Их явное стремление уклониться от всякого решающего боя подтолкнуло Роммеля захватить всю Киренаику. 4 апреля порт Бенгази уже был в руках немцев.
После этого Роммель предпринял смелый маневр. Его план заключался в том, чтобы броском через пустыню отрезать английские войска в Северной Киренаике. Это был риск, поскольку немецким танкам впервые пришлось бы преодолеть 300-километровое безводное пространство пустыни. И все же Роммель решился на этот шаг, который в конечном итоге принес ему победу.
Итальянцы наступали с фронта вдоль прибрежного шоссе. Немецкие же войска двинулись в обход по пустыне в сторону Тобрука. Они нередко сбивались с пути, нехватка горючего замедляла движение, песчаные бури разъединяли колонны. Но все же эффект от дерзкого удара Роммеля оказался потрясающим. Из-за угрозы окружения англичане начали поспешно отходить из Северной Киренаики. О панике и неразберихе, царившей в английских частях, свидетельствовал захват в плен срочно вызванного из отпуска героя прошлого английского наступления генерала О’Коннора. 6 апреля он был пленен вместе с генералом Нимом немецкими авангардными частями во время изучения местности в районе Барка-Дерна.
Бои продолжались в Северной Киренаике до 8 апреля. После их завершения основным силам австралийской дивизии удалось уйти по прибрежному шоссе и укрыться в Тобруке. Более печальная участь постигла 2-ю бронетанковую дивизию и индийскую бригаду. Они были окружены в районе Эль-Мекили
Для фельдмаршала Уэйвелла сложилась критическая ситуация. Кроме спешно собранных небольших сил у ливийско-египетской границы, у англичан имелись только окруженная в Тобруке австралийская дивизия и стоявшая в Египте 7-я бронетанковая дивизия. И все же, несмотря на столь быстрый и решительный успех, итало-германских войск было недостаточно не только для дальнейшего наступления и выхода к Каиру, но захвата Тобрука. Нахождение в тылу итало-германских войск этой крепости парализовало любое дальнейшее движение вперед. Для продолжения натиска Роммель нуждался в подкреплениях.
Однако германское руководство, начавшее в то время кампанию на Балканах и планировавшее в ближайшее время напасть на СССР, не стало посылать в Африку дополнительные силы. Оно вполне удовлетворилось неожиданным успехом Роммеля, и было радо, что не надо больше посылать силы на этот театр военных действий. Вернуться к нему предполагалось не раньше осени. Так была упущена реальная возможность выхода немецких войск к Суэцу.
Упущен был и шанс закрепиться на Ближнем Востоке, где успехи немецких войск создали угрозу британскому влиянию. Победы Роммеля в Северной Африке гулко отозвались на берегах Евфрата. 3 апреля в Ираке произошел государственный переворот. К власти там пришло правительство Решида-Али, настроенное враждебно к Англии и дружественно по отношению к державам «оси». Новые власти Ирака запретили проход английских войск через свою территорию и обратились за помощью к Германии. В Мосуле была создана итало-германская военно-воздушная база. Однако эта помощь была недостаточна, чтобы сделать иракские вооруженные силы способными противостоять регулярным английским войскам. Те же действовали быстро и решительно. 30 мая они захватили Багдад и поставили у власти лояльное им правительство.
Борьба в Ираке имела серьезные последствия для соседних французских владений в Ливане и Сирии, подконтрольных правительству Виши. Придравшись к посадке на этих территориях немецких самолетов, которые следовали в Ирак, англичане начали 8 июня военные действия против 30-тысячной группировки французских войск в Сирии и Ливии. Более 4 недель английские соединения общей численностью 20 тыс. человек (англичане, австралийцы, индийцы), а также части «Свободной Франции» вели тяжелые бои против вишистов. 21 июня союзники взяли Дамаск. 14 июля было заключено перемирие, по которому Англия получила право на военный контроль над Сирией и Ливаном. Большинство вишистских войск влились в состав «Свободной Франции». Путь державам «оси» на Ближний Восток был перекрыт.
Балканский блицкриг
Апрель 1941 года открыл для Британской империи новый этап тяжелых испытаний. В то время как победоносные войска Роммеля стремительно теснили англичан в Северной Африке, Гитлер приступил к разрушению «воздушных замков» Черчилля на Балканах. Собственно, дипломатическая борьба в данном регионе началась уже давно и протекала весьма успешно для Германии. К началу 1941 года Гитлеру удалось привлечь к своей «оси» Венгрию, Румынию и Болгарию. В эту кампанию предполагалось завлечь и Югославию с Грецией. Юго-Восточная Европа интересовала Германию прежде всего как источник ценного сырья, в частности нефти и цветных металлов.