Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— Просто, без затей, — повторил за ним коллега. — Ты в самом деле считаешь, что это работа женщины? — с усмешкой, в которой не было и грана иронии, спросил первый дознаватель.
— Я лишь пересказал то, что на сегодня нам известно. Надо пообщаться с товарищами Бича.
Слово "товарищи" он произнес с такими интонациями, что первый дознаватель опять усмехнулся.
— Надо будет выяснить, кому их банда перешла дорогу. Поспрашивать осведомителей, и мы поймем, с кем имеем дело, — рассудительно закончил Черда. Он был старше по возрасту, но отвечал коллеге с уважением. Начальник!
— Конечно, надо, — согласился первый
— Откуда-то с границы с лесом, привел с собой этих четверых. Все парни битые и умелые. Долго не размышляли и сразу стали подгребать под себя незаконную работорговлю. Воров-одиночек обложили данью. Действовали тихо, но решительно. За год вошли в авторитет. В общак отчисляли, но смотрящему за портом в свои дела лезть не позволяли. Рамзган Одноглазый попробовал их приструнить. Так Бич пришел к нему и поговорил. После этого от него отстали. Он был сам по себе. Вообще странный тип. Вот что у него нашли. — Седоусый дознаватель показал странную штуку, непохожую ни на что из того, что им доводилось видеть.
Старший дознаватель повертел ее в руках.
— На древнюю не похожа. Магии в ней нет. Эльфарское что-то. Это еще больше убеждает меня в том, что с ним разделались гости из леса.
— Посмотрим, — не споря, но и не выказывая согласия с версией начальника, сказал Черда.
Дверь трактира открылась, в зал дерганой походкой, с раздражением на лице вошел начальник тайной стражи порта Брахнавара Ридрик тан Парну. Он быстрыми шагами прошел к столу и осмотрел место происшествия. Увидел эту странную штуку, что держал седой дознаватель, и, протянув руку, резко, со злыми интонациями в голосе приказал:
— Дай сюда!
Черда протянул найденную вещицу и почтительно, но с достоинством поклонился.
— Это дело забирает себе приказ Следящих, — отрывисто и лающе сказал начальник тайной стражи. — Вы свободны.
Старший дознаватель удивленно посмотрел на начальника. А Черда снова поклонился и, не задавая лишних вопросов, пошел прочь. За ним, помедлив несколько мгновений, поспешил первый. Нагнав Черду на улице, он по привычке, укоренившейся в ходе совместной долгой работы, спросил:
— Что думаешь, Черда?
— Поверь, Маркон, я думать боюсь, — ответил тот, подумав пару секунд. — Ты в курсе, что грядет война орков и Вечного леса?
— Об этом не знают только новорожденные, — хмыкнул Маркон. — Тоже мне новость!
— Это не новость, — согласно кивнул Черда. — А то, что империя готовится к войне?
— Ну так разное может быть. Орки могут потерять интерес к лесу и устроить набег на наши северные провинции, — неопределенно ответил Маркон.
— Я слышал, что к границе переброшены войска. — Черда понизил голос. — Ко мне шурин из столицы приезжал. Говорил, в глубине империи формируется армия. Большая. Закупают большими партиями продовольствие. Зерно. Поступили просто огромные заказы кузнечным цехам на оружие и доспехи. Он сам приезжал размещать заказы на строительство барж. Как ты думаешь, для чего все это?
Маркон опасливо
— Я даже боюсь предположить.
— Я тоже не хочу попасть в руки Следящих, — едва слышно проговорил Черда.
Они в молчании дошли до перекрестка и расстались.
Вечером Черда зашел в трактир, выпил пива и неспешно направился домой. Жил он один, в маленькой квартирке, рядом с портом. За годы службы так и не удосужился обзавестись семьей. В полумраке проходного двора мелькнули тени. Но дознаватель шел без опаски, его знали все бандиты в округе и обходили стороной. Он выбросил из головы убийство Бича. Кроме этого дела у него в производстве было еще несколько преступлений, которые надо было раскрыть: убийство капитана судна, вымогательство, работорговля. В общем, дел хватало.
Две тени перегородили ему путь.
— Пшли прочь! — презрительно проговорил дознаватель, словно прошипел. Какие-то босяки осмелились заступить ему дорогу. Завтра он вызовет смотрящего порта Рамзгана. Стрясет с него пять золотых и заставит приползти эту шваль к нему на коленях.
Двое метнулись к дознавателю. Один ударил ногой в живот, и не ожидавший атаки Черда согнулся, задохнувшись от боли. Сильные руки скрутили его, зажали нос и рот.
Дознаватель замычал, задергался, но ничего сделать не мог. Он забился, пытаясь вырваться и вздохнуть, но безуспешно. Последняя мысль, которая промелькнула у него в голове, была: "Сволочь Парну, подослал своих…" Ужас от приближения удушья и смерти захлестнул его. Он громче замычал, забился, из последних сил пытаясь вырваться, и обмяк.
Его еще пару минут подержали и осторожно положили на мостовую. Затем тени растворились в сумраке наступающего вечера. Из темного угла вылезла нищенка-калека и подползла к трупу, жадно обшарила его, открыла сумку и, забрав все ценное, уползла прочь. В этот же вечер у себя дома повесился Маркон. Предварительно зарезав жену и ее любовника, застав их в постели. Такова была официальная версия происшествия.
В трактире, расположенном у самого причала, в любимом месте моряков и барыг, сидел хмурый Борода. Напротив него расположился его приятель, с которым они начинали свое дело, сойдя на берег, бывший боцман и командир абордажников Регул.
— Жих, дело темное. Убийство Бича взяла в свои руки охранка.
Так на своем сленге бандиты и воры называли приказ Следящих, который занимался особо важными государственными делами. Попасть к ним в руки для бандитов было поездкой в один конец. Немногие из тех, кого схватили и отвезли в крепость в черном возке с эмблемой, на которой был изображен оскалившийся пес, возвращались. Связываться с агентами охранки бандиты не решались и старались держаться от них подальше. От простых дознавателей можно было откупиться золотом или информацией. От этих псов спасения не было.
— Ищут бабу, которая убила его. Ты представляешь что теперь будет?
— Не суетись, Регул. Как ее свяжут с нами? Кроме тебя и твоих ребят, ее никто не видел. Мало ли какие старые обиды могли тянуться за Бичом. Он же авторитеты не признавал. Неизвестно откуда пришел и стал всех расталкивать. Кроме нас он подвинул еще четверых. Может, еще все обойдется. И потом, что ты с ней сделаешь? Сдашь той же охранке? Так нас всех отвезут в крепость, и обратно мы уже не вернемся. Ты этого хочешь? — прожевав кусок лепешки, смоченной в вине, спросил Борода.