Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— Демон! — пискнула Су и попыталась ухватиться за руку Фомы. Но тот увернулся и прикрикнул:
— Тихо, я сказал!
Демон кружил под ними, сужая круги и приближаясь. Плыл он теперь медленнее, присматриваясь к жертвам. Фома тоже рассматривал хищника. Это было крабообразное существо с человеческим лицом и телом. Короткие задние ноги, как у лягушки, передние клешни и длинный толстый хвост. Фома понимал, что тварь выбирает момент для атаки и выбирает, какую жертву схватить первой. Ждать его нападения нельзя, и, когда демон в очередной раз
Игла попала тому в голову и разнесла ее на ошметки, но тело продолжало жить. Оно забилось, и Фома понял, что совершил ошибку, бросившись вслед за тварью. Хвост с силой ударил его по ребрам и выбил из него воздух. Он глотнул воды и закашлялся. А клешня, спазматически дергающаяся, ухватила его за ногу, и, погружаясь, демон потащил орка за собой на глубину. Воздуха катастрофически не хватало, но и высвободиться от захвата он не мог. Тогда, собрав все свои силы, Фома, выгребая, потащил мертвое тело наверх.
Перед глазами уже плыли круги, кашель раздирал горло, и орк задыхался. Он чувствовал, что еще одна-другая риска и он в отчаянии закричит, хлебнет воды и утонет вместе с монстром. Ему было тяжело, немыслимо тяжело подниматься к поверхности, таща за собой тушу убитого демона, не дыша и почти теряя сознание.
И когда отчаяние уже захлестнуло его с головой и паника вот-вот должна была разрушить его беснующееся и вырывающееся из-под контроля сознание, он почувствовал облегчение и вынырнул.
Он сделал два глубоких вдоха вместе с кашлем, но все равно это было почти счастье.
Он снова нырнул и двумя ударами ножа отрубил клешню. В воде он увидел напрягшееся лицо эльфарки, которая держала монстра и работала ногами как мельница, стараясь удержать тело на плаву, помогая ему подняться к поверхности. Ей тоже было тяжело, она задыхалась, но она ухватилась за демона так, что Фома еле оторвал ее от него. Когда он помог ей подняться на поверхность, то прижал к себе, удерживая обессиленную спасительницу на поверхности.
Он понимал, что она спасла его, и был несказанно благодарен. Оба тяжело дышали и, держась за веревки, молча отдыхали пару ридок, им и так все было понятно без слов. Фома бережно держал эльфарку, а та ухватилась уже за него, да так, что он чувствовал, что ее не оторвать. Еще раз к ним приплыл демон, но вдруг устремился в глубину и больше не появлялся.
Наступил поздний вечер, и на корабль пришли представители порта с магом во главе. Это было понятно по крикам и суете, воцарившейся на палубе. Не сговариваясь, Фома и Су погрузились под воду и стали дышать через стебли тростника. Сколько прошло времени, ни Фома, ни девушка не знали, им казалось, что под водой время течет нескончаемо долго, дышится тяжело и хочется только одного: чтобы это подводное плавание закончилось как можно быстрее.
Наконец Фома услышал стук по днищу корабля изнутри. Это был условный сигнал, обговоренный с капитаном. Орк стал всплывать
— Тяни! — крикнул он, и ее быстро втянули наверх.
— Опа! А это девка! — раздался удивленный голос Жбана. — А где шаман?
— Я здесь! — крикнул Фома, и ему тоже скинули веревку.
— Ты что, колдун, нашел свою девку? — не скрывая удивления, спросил капитан. — Селедка тебе в горло. Надо же, эльфарка! Стриженая! Чудеса!
— Нет, не нашел я ту, которую искал, — он подошел к Су и взял ее за руку, — зато нашел невесту. — И почувствовал крепкую хватку эльфарки. — Уж если ей что попало в ручки, она не выпустит.
— Ого! Ого! Ха-ха-ха, — расхохотался Жбан. — Ну ты и ловкач, шаман.
Все, кто был на палубе, обступили орка и смеялись до слез. Затем капитан показал на его ногу:
— А это что такое? Свадебное украшение? — И все снова рассмеялись.
Фома разжал клешню и поднял ее.
— Вроде того. Клешня морского демона. Хотел напасть на нас. — Он посмотрел на часть лапы демона и небрежно бросил себе под ноги.
В один миг на палубе установилась тишина. На орка уставилось пять пар глаз.
— Ты смог убить демона? — прошептал капитан.
— Смог. Иначе он убил бы нас, — отозвался Фома. Он видел, как Жбан благоговейно поднял клешню, посмотрел на капитана и сглотнул.
— Бородатый моллюск, выкупи артефакт.
Капитан кивнул и посмотрел на орка.
— Сколько ты хочешь за эту клешню, шаман?
Тот долго не думал.
— Бесплатный проезд на двоих до Брахнавара.
Су возмущенно распахнула глаза, фыркнула и добавила:
— А мне сто золотых в качестве приданого. Не хочу нищенкой замуж выходить.
И снова на палубе раздался оглушительный хохот.
Фома вновь сидел на носу корабля и был мрачен. Задание учителя он не выполнил. Вирону не нашел и даже не смог осмотреть причалы, чтобы узнать, приставала ли "Плачущая дева" к острову. Рядом с ним сидела Су и тоже молчала. У нее были свои думы.
Как жить дальше? Как исполнить свою месть? Теперь, когда она была свободной, это не казалось ей такой простой задачей, как раньше. Незаметно пробраться в княжество она не сможет. А о том, что падчерица вернулась, отчиму, скорее всего, сообщат. И не факт, что она успеет отомстить, вполне возможно, что ее схватят и убьют, или она снова окажется в рабстве.
На третий день плавания случился шторм, и капитан направил судно к одному из островов, чтобы переждать разбушевавшуюся стихию в удобной бухте, под защитой ее берегов.
Буря бушевала два круга, и на третье утро установился штиль.
— Надо набрать свежей воды, — решил капитан. — Эй, колдун! — крикнул он орку. — Не хочешь прогуляться на остров? Нам вода свежая нужна. Смотреть на него не могу, — тихо сказал он Жбану. — Зеленее, чем орфоская лягушка. Ну не хочешь жениться, так и скажи девке. Чего сидеть и мучить себя и других?