Второе дыхание
Шрифт:
Однажды она рассказала о вылеченном брате-бастарде. Но отец никогда не оскорбил бы маму связью со служанкой. Мозг отчаянно метался в поисках ответа. Не может такого быть! Наверное, леди думала обо мне и слепила парня по образу и подобию.
А потом туманным облаком всплыли воспоминания из далекого детства. Дед, который не упускал возможности зажать понравившуюся работницу в укромном уголке. Кузен отца, заглянувший погостить на недельку. Недовольный ропот горничных о том, что кутила и гуляка попортил чужих невест. Кто из них? Престарелый брюнет или огненноволосый щеголь?
Но главное сейчас — это спустившийся с небес ангел. Еще не видел лица Ани, но имел возможность оценить высокий интеллект, образованность и многогранность прекрасной души. Подозревал, что внешне похожа на настоящую наследницу де Грандов, раз никто не распознал подмены. Невероятно гордился, что именно мне иномирянка доверила свой секрет. Вернула веру. Рассказала, насколько отчаянно нуждается в поддержке и с нетерпением ждет моего возвращения из небытия.
Я ощущал ее слабость, когда дрожала и признавалась, что боится рожать. Чувствовал силу, вкладываемую в повествование о планах на независимое государство. Проникался энтузиазмом, слушая мечты о создании учебного заведения «Самородок». Еще усмехался про себя. Потому что Альма-матер моментально переименуют в Академию бастардов.
Вчера она прочла зашифрованный дневник Арины де Теренц. Невероятно! Попаданка с легкостью открыла тайну, над которой бились лучшие профессора королевства. Но даже не это поразило до глубины души, а прощальный поцелуй, который впервые ощутил во всех красках и попытался ответить.
Анна неоднократно говорила о любви, но мне никак не удавалось вырваться из плена безвременья и сообщить о взаимности наших чувств. Я пытался. Снова и снова. Кто бы знал, сколько усилий прилагал, нарезая круги по окутанной мраком тюрьме. Но покинуть темницу не получалось.
Сегодня с удовольствием предвкушал очередной безумно интересный рассказ. Вокруг девушки постоянно творилось что-то невероятное. Словно Боги ее руками пытались в ускоренном темпе решить кучу давным-давно назревших проблем. И мне очень хотелось вернуться и поддержать герцогиню во всех начинаниях.
Чего никак не ожидал, так это жесточайшей волны отката от запрещенного обряда. Не сразу сообразил, что получил удар в спину от незабвенной Элизы де Кризи.
Где-то визжал ребенок. Переговаривались люди. А я метался в огне, не воспринимая реальность. Внутренности корежило. Сжигало заживо. Кровь вскипала в жилах. Мозг намеревался разлететься на части. А потом раздался крик.
— Не отдам! Это мой мужчина!!! — и щиколотки опоясали антимагические браслеты, моментально снизившие огненный накал.
На смену дикой боли пришел шок. За меня еще никогда не сражалась женщина. Правда, были в Академии две дурехи, возомнившие о себе лишнее и устроившие бутафорскую дуэль. Но они лишь тешили собственное самолюбие.
Анна же воевала с самими Богами. Ради меня. Жестко и бескомпромиссно. Непримиримо и отчаянно. Высшие сущности гневались, а она храбро сопротивлялась и не позволяла
Создатели несказанно удивились и отступили. Разрешили незримо присутствовать при беседе с девушкой. Я еле пережил ее первое «Нет». Думал сердце остановится от боли. А потом дослушал до конца и еще больше проникся душевным благородством моего сокровища.
В голове набатом прозвучал хор возбужденных голосов:
— Нужна тебе такая истинная?
— Да, — произнес твердо. — Да!!!
— Жаль, не оценил предыдущий подарок, — прожурчало печально. — Но время доказало твою правоту. Что же, пора исправить ошибку.
Внутренним зрением увидел золотой вихрь, разлетающийся по округе. Он окутывал нашу пару, связывая воедино, и благословлял магов, причастных к свершившемуся волшебству. В каждом поселился особенный дар — искра Демиургов.
Глава 34
Проснулась от робкого поцелуя в макушку, сопровождаемого пылким признанием в любви. Бархатный баритон звучал мягко и мелодично. В голосе проскальзывали восхищенно-лирические нотки, указывающие на глубину чувств его обладателя.
Пошевелилась в тесных объятиях и чуть приподнялась на локте. Похлопала ресницами, скидывая остатки дремы. И неожиданно встретилась взглядом с яркими васильковыми глазами.
— Адриан, — выдохнула смущенно и поспешила пригладить растрепавшиеся волосы, застенчиво закладывая мешающуюся прядь за ушко.
— Анна, — прошептал он. — Моя Аня. Дарованная Богами путеводная звезда. Так вот ты какая.
— Насчет дарованной не уверена, — пробормотала виновато. — Скорее наоборот. Мы, как бы помягче выразиться… немного повздорили с местным пантеоном.
— Все видел и слышал, — хмыкнул граф. — И на вопрос, нужна ли такая истинная пара, ответил «Да». Дважды. За нас двоих, раз уж ты постеснялась. Простишь мою самонадеянность?
— Конечно, — выдохнула ошеломленно.
— А еще я проникся ужасами из книги о беременности, — произнес, задумчиво хмуря брови, — и намерен нарушить все общественные устои.
— Что ты говоришь? И каким же образом? — спросила заинтересованно.
— Собираюсь присутствовать при родах и держать тебя за руку, как делают на Земле. Ни за что не позволю в одиночку справляться с предстоящими трудностями, — заявил безапелляционно. — Но есть одна просьба.
— Выполню все, что в моих силах.
— Выходи за меня замуж, любимая?! — произнес взволнованно.
И я поплыла. От подрагивающего голоса. Проникновенного взгляда. Бешеного стука сердца под ладонью. И просто потому, что верила этому великолепному мужчине. Чувствовала, он никогда не обидит и не предаст.
— Да, — выдохнула хрипло. Потянулась к притягательным губам и получила самый горячий отклик.
Моментально разомлела. Полностью растворилась в нашем первом поцелуе. Осторожном. Изучающем. Трепетном. Пропитанном бесконечной нежностью.