Второе пришествие
Шрифт:
Вскоре открылась центральная дверь и в залу вошли три человека. Одним из них был капеллан, который привел нас сюда, вторым лысый священник в белом облачении, а третьим оказался бледный, растерянный мужчина с седыми висками и глазами, полными безумного ужаса. Он кутался в яркий цветастый халат и, кажется, не понимал, куда же его привели и что вообще происходит.
— Отец, — прошептала Лилия и непроизвольно дернулась вперед.
Я удержал ее на месте и прошептал:
— Потерпи, скоро все разрешится.
Мужчина в халате обвел взглядом зал и
Оставив графа капеллану, священник вышел вперед. Рыцари чуть расступились, пропуская вперед сановника, так чтобы тот смог лучше рассмотреть незваных гостей, но при этом оставаясь в непосредственной близости, и со щитами наготове. Видимо, это был упомянутый ранее епископ Вольдемар.
— Вельзевул! — громогласно заявил он, указав на меня рукой. Некоторые рыцари вздрогнули, но ни один из них не отступил, продолжая удерживать нас в окружении.
Это значило, что новости о том, что демон проник в Корону, уже дошли до них. А догадаться, что им будет тот, кто приведет спасенную им же девушку, было несложно.
Либо его просто предупредили. Я перевел взгляд на капеллана. Он был все так же подозрительно спокоен. Его лицо ничуть не изменилось, даже когда прозвучало мое имя, мое предполагаемое имя. А ведь демона-разрушителя боялись все. Значит, этот мужчина был силен, возможно, даже владел магией. Подобно кардиналу Карлу он мог увидеть, что скрывается под маской человека. Он был опасен, но я пока не мог понять чем именно.
— Чудовище! — продолжал священник. — Почему ты явился в Корону? Как смеешь ты осквернять этот чистый город!
— И чем же я могу его осквернять? — переспросил я, но не сдержался и съязвил: — Богословием?
— Не смей богохульствовать, демон! — взвизгнул лысый священник. Его голос сорвался так омерзительно. Но он все же взял себя в руки и решил ответить на вопрос. — Ты оскверняешь этот город своим существованием! Тем, что в твоих жилах течет скверна, которая, попадая на землю, оставляет на ней язвы и миазмы.
— И вы это видели? — Для того чтобы язвить в такой ситуации, нужно было быть безумцем. Ну или, по крайней мере, одержимым демоном. Мне почему-то казалось, что я являлся не только вторым. — Или у вашего страха настолько велики глаза, что вы путаете скверну с собственными соплями?
— Молчать! — Епископ Вольдемар взревел от ярости. — Как ты смеешь упрекать нас в глупости! Думаешь, мы не видели твои злодеяния? Множество наших братьев и сестер погибло в Гинне! Большая часть города сгинула в учиненном тобой пожаре! И светлый город Берон едва не постигла такая же участь, но бог вывел из города всех жителей и не допустил беды.
— В учиненном мной пожаре? — Несмотря на старания, на моем лице появилась зловещая улыбка. Я просто не смог сдержаться. Эфир тоже. — Но ведь правда в том, что пламя до небес вызвали именно вы. Благородный орден… Вы сожгли
— Ересь! — завопил епископ. — Не слушайте этого демона! Он пытается обмануть нас, ввести в заблуждение! Прислушайтесь к голосу господа, что звучит в ваших сердцах, не дайте этому чудовищу затуманить ваш разум.
— Затуманить разум? — Голос мой звучал спокойно и уверенно. — Разве я пытаюсь это сделать? Разве кто-нибудь из вас чувствует свой разум затуманенным?
Никто, естественно, мне не ответил. Но епископ ненадолго замолчал.
— Если хотите знать, то из Берона я ушел по собственной воле, не хотел допускать смертей. А ведь вы уже начали вводить туда войска… Какая жалость.
Никто не посмел мне возразить.
— И здесь я лишь потому, что хочу развеять слухи о гибели Лилии Руденберг. Я хочу вернуть дочь любящему отцу, — я посмотрел на графа. — Ведь она так беспокоилась о нем, что не смогла дождаться утра…
— Прекрати! — У епископа вновь прорезался голос. — Демон, если ты продолжишь упираться и богохульствовать, я прикажу, и рыцари убьют тебя, проткнув копьями!
— Убьют меня? — Чтобы разрешить неприятную ситуацию, слов было недостаточно, и я решил показать им демона, которого они так боятся и ненавидят. Но прежде шепнул Лилии: «Не пугайся, все в порядке».
Я увеличился в размерах. Раньше я этого не замечал, но теперь, когда мои руки, лежащие на плечах девушки, удлинились, а сам я ощутимо возвысился над окружавшими меня пикейщиками, все стало понятно. Черный туман, который я принимал за своего рода демонический доспех, таковым не являлся. Эфир изменял мое тело полностью, включая скелет. Сохранялось ли при этом внутри меня что-нибудь человеческое? Спросить об этом я попросту боялся.
Рыцари отшатнулись. Ненамного, близстоящих воинов сдерживали задние ряды, но они, насколько это возможно, попытались отдалиться от меня. На нескольких из них нашла оторопь.
— Вы уже пытались убить меня с помощью копий и мечей. Вам это не удалось…
— Нас поддерживает слово божье! — Он покосился на капеллана. — И мы применим магию, если потребуется.
— Так же, как применили магию в Гинне? Вы уничтожите добрую половину города, а потом попытаетесь оправдать собственную несусветную глупость действиями некоего… демона?
— Ты лжешь! — Аргументы епископа были на редкость разумны и состоятельны. — Это ты, демон, первым начал войну! Ты убивал наших братьев и сестер, чтобы утолить свою жажду крови!
— Первое, что сделал я, — спас деревню от нападения оборотня. Вы же в ответ попытались меня убить.
— Нет, ты лжешь! — бросал нелепые возражения епископ Вольдемар.
— Лгу? — продолжал осторожно наступление я. — А не лучше ли будет услышать мнение участника некоторых событий? Того, кто разделяет вашу веру, но при этом все же попытался понять и разобраться. Лилия?