Второе Установление
Шрифт:
Мы тут все получаем по-старому, но говорят, что гражданские нуждаются. Наверное, это все.
— Когда я в следующий раз буду на Локрисе, солдат, я отыщу вашу жену и проверю, нуждается ли она в продовольствии. Ладно?
Молодой парень широко улыбнулся и кивнул головой.
— Спасибо, господин Турбор. Я ценю вашу заботу.
— Хорошо. Тогда, может быть, вы нам расскажете… Вы ведь доброволец, не так ли?
— Точно. Если кто полезет со мной в драку, я не стану медлить с отпором. Я записался тут же, как услышал про «Гобера Мэллоу».
— Вот
— Тьфу, — солдат сплюнул. — Это были не сражения, а гонки. Калганцы не дерутся, пока перевес не будет пять к одному в их пользу. И даже тогда они только подкрадываются, стараясь отсечь корабль за кораблем. Мой кузен был в сражении при Ифни, на том корабле, что прорвался — на старом «Эблинге Мисе». Он рассказывал, что и там было то же самое. Они бросили весь свой флот на одну нашу эскадру, и даже когда у нас оставалось только пять кораблей, они все еще не дрались, а подкрадывались. Мы разнесли вдвое больше их звездолетов в той битве.
— Значит, вы считаете, что мы выиграем войну?
— Точно, ручаюсь — раз мы перестали отступать. Даже если дела пойдут совсем плохо, в игру явно вступит Второе Установление. План Селдона все еще за нами — и калганцы тоже об этом знают.
Губы Турбора чуть скривились.
— Значит, вы рассчитываете на Второе Установление?
Последовало самое искреннее удивление:
— Ну, а кто же из нас на него не рассчитывает?
Младший офицер Типпеллум вошел в каюту Турбора после окончания передачи. Он протянул корреспонденту сигарету и сдвинул фуражку назад так, что та едва удерживалась в равновесии на самом затылке.
— Мы захватили пленного, — сказал он.
— Да?
— Какой-то чокнутый. Утверждает, что он — лицо нейтральное, и ссылается на дипломатический иммунитет, ни больше, ни меньше. Непонятно, что с ним делать. Его зовут Пальвро, Палвер или что-то в этом роде, и он говорит, будто прилетел с Трантора. Клянусь Космосом, не знаю, что ему нужно в зоне военных действий.
Мгновенно забыв о своем недавнем желании поспать, Турбор рывком уселся на койке. Он прекрасно помнил последнюю беседу с Дареллом, на следующий день после объявления войны, перед самым отлетом.
— Прим Палвер, — сказал он утвердительно.
Типпеллум замер, и дым начал вытекать у него из уголков рта.
— Эге, — выговорил он, — как это вы угадали, ради Космоса?
— Неважно. Могу ли я его увидеть?
— О Космос, я не знаю. Старик велел доставить его для допроса в свою каюту. Всем сдается, что он, наверное, шпион.
— Скажите старику, что если он в самом деле тот, за кого себя выдает, то я его знаю. Я возьму всю ответственность на себя.
Капитан Диксил на флагмане Третьего Флота беспрерывно наблюдал за Главным Детектором.
Любой корабль, даже находясь в состоянии покоя, обязательно
Все корабли Установления были учтены, и после ареста маленького шпиона, твердившего о своем нейтралитете, не оставалось ни одной лишней искорки. Появление этого постороннего корабля на миг вызвало суету в командирской рубке. Не исключалось, что после уведомления пришлось бы сменить тактику. Но пока что…
— Вы уверены, что все рассчитали? — спросил он.
Коммандер Ценн кивнул.
— Я проведу мою эскадру через гиперпространство: радиус 10.00 парсек, тэта 268.52 градуса, фи 84.15 градуса. Возврат к началу в 13–30. Полное отсутствие в течение 11.83 часа.
— Правильно. Теперь мы точно согласуем возвращение и во времени, и в пространстве.
Понятно?
— Да, капитан, — он глянул на наручные часы. — Мои корабли будут готовы к 01–40.
— Хорошо, — сказал капитан Диксил.
Калганская эскадра находилась пока вне досягаемости детекторов, но вскоре должна была появиться. По этому поводу имелась независимая информация. Без эскадры Ценна силы Установления будут резко уступать противнику в численности, но капитан был вполне уверен.
Вполне уверен.
Прим Палвер печально озирался вокруг: сперва он посмотрел на высокого, тощего адмирала, потом на прочих людей в форме и, наконец, на пришедшего последним — крупного и тучного, с расстегнутым воротом и, в отличие от остальных, без галстука; этот человек заявил, что хочет с ним побеседовать.
Но вначале Джоль Турбор обратился к адмиралу:
— Я полностью осознаю, адмирал, возможные серьезные последствия этой истории, но я повторяю, что если мне позволят поговорить с ним пару минут, я, возможно, смогу разрешить теперешнюю неопределенность.
— Но почему, собственно говоря, вы не можете допрашивать его в моем присутствии?
Турбор поджал губы и принял упрямый вид.
— Адмирал, — сказал он, — с тех пор, как я был прикомандирован к вашим кораблям, Третий Флот имеет превосходную прессу. Если вам угодно, можете поставить людей за дверью, можете вернуться через пять минут. Но пойдите мне немного навстречу, и ваш образ в прессе отнюдь не пострадает. Вы понимаете меня?
Адмирал все понимал.
Оставшись с Палвером один на один, Турбор рявкнул:
— Имя девочки, которую вы похитили, быстро!
Палвер только сделал круглые глаза и затряс головой.
— Без глупостей, — сказал Турбор. — Если вы не ответите, то вас будут считать шпионом, а шпионов в военное время расстреливают без суда.
— Аркадия Дарелл! — выдохнул Палвер.
— Хорошо! Тогда все в порядке. Она в безопасности?
Палвер кивнул.
— Надеюсь, что вы знаете, о чем говорите, иначе вам несдобровать.
— Она в добром здравии и полной безопасности, — сказал Палвер, побледнев.