Второй сын. Том 3
Шрифт:
Ухватив светящиеся кристаллы, Эрвин бодро двинулся наверх. Однако постепенно замедлился, выбирая такой темп ходьбы, чтобы тратить поменьше сил. Кто знает, сколько еще придется идти?
Юноша шел, пока не уставал. После чего ложился прямо на ступеньки, и отдыхал. А потом снова шел. Лестница вверх порой казалась бесконечной, оставляя гадать, на какой же глубине располагался портал, что так долго нужно было выбираться?
В какой-то момент впереди, с правой стороны лестницы стало заметно темноту. Ход вел дальше, вверх, так что было заранее понятно, что это не выход. Но добравшись до этого места, Эрвин огляделся. Это оказалось довольно просторное помещение, вырубленное
Увидев воду, тусклые от усталости и голода глаза Эрвина загорелись. И он бросился к чаше. Попробовав на вкус, юноша принялся пить, зачерпывая воду руками. И только когда почувствовал, что больше не в состоянии пить, а выпитая вода, судя по ощущениям, плещется где-то на уровне горла, Эрвин отошел от чаши.
— Это какая-то комната для отдыха тем, кто идет по тоннелю? — предположил юноша, оглядываясь более внимательно. Все стены были примерно одинаковые — простой камень, но на одной было множество каких-то царапин. Взяв в руки светящиеся кристаллы, Эрвин подошел поближе, и всмотрелся. Это был текст! Целое послание, нацарапанное чем-то крайне острым, способным резать камень как мягкую глину:
«Портал закрылся. Мы застряли в этом мире! Проклятая жадность всему виной. Если портал вновь открылся, кто бы ты ни был! Молю — выведи наших потомков из этого мира! Пусть у них будет надежда жить на свободе!».
А чуть ниже было выцарапано имя — Готтард. Похоже, это было имя того, кто написал эти слова.
— Не понял… Если я правильно помню, король Готтард Третий считается основателем нынешнего королевства. Тогда, может быть, вот этот Готтард — предок короля? Ну да ладно. Пишет про такую миссию — и ничего в подарок не оставил? Ни артефактов, ни каких-нибудь ценностей…
Отвернувшись от надписи, Эрвин смерил взглядом чашу. В ней еще оставалась вода. Тогда юноша, смахнув тонкий слой пыли, улегся на одну из каменных лежанок. Стоило подождать, пока вода впитается в желудке, и допить все, что еще оставалось в чаше. Нет надежды, что в ближайшее время еще повезет найти источник воды. Как нет и самого завалящего бурдюка, чтобы взять с собой новую воду, которая наберется.
— А почему не забрали останки культиватора, погибшего возле портала? — внезапно сообразил Эрвин. — Как я понимаю, дело было так — сначала закрылся портал, убив того культиватора. Дальше это обнаружили люди, Готтард нацарапал свое послание, и только потом завалило проход вниз, через который я пробился. Так почему же они не взяли останки? На тот момент пространственная сумка еще работала, да и внутри было явно что-то ценное. Это если забыть про скелет самого культиватора. Погибший был слишком почитаем? Тогда бы как минимум похоронили его, а не оставили там, где он и погиб. Странно… Но, наверное, эта загадка так и останется нераскрытой — столько лет прошло!
Допив остатки воды, Эрвин вновь пошел вверх. Так как он не видел смены дня и ночи, то по субъективным часам юноши прошло не меньше двух суток. Пока, в какой-то момент Эрвин не принюхался:
— Хм… пахнет каким-то дерьмом, и… мокрой шерстью, что ли… Откуда?!
Пройдя еще несколько сотен метров, почти бесконечная лестница перешла в прямой коридор. А на его потолке цеплялись
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Две золотистые дуги срезали больше десятка мелких зверей. А остальные, суматошно хлопая крыльями, понесли к выходу и вскоре пропали из виду. Юноша вытащил меч и быстро добил покалеченных животных. После чего занялся разделкой и приготовлением с помощью техники. Мысль о том, что раз рядом были летучие мыши, значит, поверхность близко была откинута как несущественная. Эрвина, голодавшего много дней не интересовали эти мелкие и незначительные подробности. В подземельях он давно привык хватать то, что подворачивалось под руку, чтобы тут же использовать. А уже потом, когда он наконец-то поест, можно будет посмотреть, что там дальше.
— Клянусь, это самое вкусное мясо за последнюю неделю… или месяц?
Чувство времени в подземельях теряется, так что сколько на самом деле Эрвин там провел, он не знал. Но в любом случае, мясо летучих мышей оказалось гораздо приятнее на вкус, чем подземных монстров-раков.
Поев, юноша подхватил оставшиеся тушки, и пошел вперед. Метров через пятьдесят пол туннеля утонул в экскрементах летучих мышей, да и запах стоял соответствующий, так что Эрвин старался побыстрее пройти вперед. А еще метров через сто впереди показался свет. Он манил, словно вода в пустыне. Не в силах сдерживаться, юноша бегом преодолел последний участок, и оказался на краю тоннеля, заканчивавшегося на небольшой высоте, в каком-то горном массиве. Глаза резало с непривычки от яркого света, а нос улавливал ароматы трав, цветов и разогретых на солнце камней.
— Я выбрался! Славьтесь все духи удачи, я выбрался, наконец-то! Вот только где я?
Картина вокруг была удивительно тихой и мирной — высокие горы за спиной с заснеженными вершинами. А спереди — уютная долина, переходившая дальше, кажется, в большую равнину. Эрвин разжал руку, в которой все еще было зажато несколько тушек летучих мышей. В подземельях он был готов есть что угодно, если это поможет выжить. Но тут, на открытой, и не пустынной местности таскать с собой несколько мертвых и весьма мелких тушек глупо. Вокруг полно нормальной добычи!
Хорошенько оглядевшись, юноша заметил в нескольких километрах от его нынешнего положения мощный горный ручей. Скорее всего, дальше он превратится в реку.
— Надо идти вдоль него. И вода, и дичь всегда будут возле воды. И может быть получится сориентироваться, где я нахожусь? Насколько я помню, все королевство окружено горным массивом. Если это именно те горы — то я могу быть как снаружи королевства, так и внутри. Но может быть и так, что я вообще возле других гор. Тогда…
Эрвин задумался. Никаких хороших мыслей не приходило в голову. К тому же, после стольких дней голодовки и дефицита воды юноша не очень хорошо себя чувствовал. Стоило для начала прийти в себя, а потом размышлять, что делать дальше.
С такими мыслями Эрвин спустился вниз, с небольшой высоты, и добрался до ручья. Путешествуя вдоль него, юноша отдыхал душой и телом, после мрачного и почти бесконечного подземелья. Чистый воздух и вода, солнце, ощущение ветра… что может быть лучше?
Внезапно Эрвин остановился. Его взгляд устремился в сторону большой, жирной птицы с ярким оперением, беззаботно распевавшей на невысоком кусте. Скорее всего, это был самец, пытавшийся привлечь самку. Однако, он привлек совсем не то внимание, на которое рассчитывал.