Второй сын. Том 3
Шрифт:
Десятиминутная прогулка привела его к ближе к одной из стен пещеры. Впереди виднелся очередной огромный сталагмит в несколько десятков метров, изгибавшийся наверху, и приросший к стене. Дорожка петляла вокруг него.
— Вот же вы… ход.
Там была каменная арка, инкрустированная светящимися кристаллами, явно взятыми прямо из этой пещеры. Видно было ступеньки, уходящие вглубь прохода. А еще… каменные глыбы, намертво закупорившие этот тоннель.
Эрвин подошел вплотную, и стукнул кулаком. Глухой звук доказывал, что это не несколько камней, а настоящая каменная «пробка», закупорившая проход на поверхность. Задумчиво почесав голову, юноша облизал палец, и поднес его ближе к самой крупной щели между
— Ничего не чувствую! — с досадой прокомментировал Эрвин. — Но, может, где-то тут есть еще один вход? Почему бы нет?!
Понятно, что это вариант был маловероятен… но а вдруг?! Юноша обошел всю пещеру по периметру. В некоторых, особо подозрительных местах даже простучал каменные стены. Но, ожидаемо, ничего так и не нашел. И вернулся к единственному обнаруженному проходу.
— И что мне делать? — вслух рассуждал Эрвин. — Теперь у меня есть два направления — река и заваленный тоннель. Река, рано или поздно, может привести на поверхность. Если повезет… А может и не привести, кто ж ее знает? С другой стороны, заваленный проходабсолютно точно когда-то вел на поверхность. Иначе, зачем он вообще нужен?! И, насколько я знаю человеческую природу, такие вещи строят не просто так. Он прокладывается либо по кратчайшему пути, либо огибая какие-то особо крепкие породы. В любом случае, это выходит кратчайший путь. Но заваленный.
Юноша глубоко задумался, поглядывая то в сторону пролома, из которого сюда пробрался и реки, то в сторону заваленного туннеля.
— Если хорошенько подумать, — снова раздался голос Эрвина на фоне тишины подземелья. — Сколько я буду бродить, пока река сможет вывести меня на поверхность? Непонятно… Да и вообще, сможет ли? С другой стороны — передо мной заваленный выход наружу. Техника «смертоносный разрез» отлично рубит камень, я уже проверял. Еда, благодаря запасу мяса последнего монстра, теперь у меня будет всегда. Главное, оставлять немного на приманку для следующего, и все. Итого — тут я точно смогу выбраться, правда, придется потратить время, и потрудится. Значит, выбор очевиден!
Бесцельная ходьба вдоль реки на протяжении многих суток, как бы Эрвин не храбрился, изрядно подкосила его уверенность в том, что он сможет выбраться отсюда живым. И если судьба позволила ему найти такое место, то он готов зубами вцепиться в возможность попасть наверх, а не бродить бесцельно под землей, словно безголовая муха!
Решившись, Эрвин скинул доспех на землю в паре десятков метров от выхода, и примостил на него добытое мясо. После чего развернулся к каменной арке, и хорошенько прицелился:
Смертоносный разрез!
Золотистая дуга вспыхнула в воздухе, и врезалась в самый большой из камней, торчавших в проходе.
Кр-р-а-а-а-к! — половина глыбы, в несколько сотен килограмм тяжело упала на ступеньки, повредив их.
Эрвин подошел поближе, нагнулся и откинул этот кусок в сторону, чтобы не мешал. А потом, приглядевшись, ухватился за вторую половину камня, которая осталась на месте. Напрягшись, юноша с хрустом выдернул этот кусок и тут же отпустил его, отпрыгнув назад. Вслед за этим несколько камней поменьше свалились. Юноша и их откинул в сторону.
Смертоносный разрез!
Когда освободились первые несколько метров завалов, Эрвин обнаружил, что неведомые строители подземного хода были людьми весьма продуманными. И одновременно — очень небедными. Потому что освобожденный участок туннеля освещался вмурованным солнечным камнем. Тот уже был явно на последнем издыхании, так как едва светил, но все же…
По
За несколько суток Эрвин полностью погрузился в новое занятие. Это настолько отличалось от всего, чем он раньше занимался, что юноша искренне наслаждался таким времяпровождением. И это было явно гораздо лучше, чем бесцельное брожение вдоль реки, и любование на один и тот же вид. Эрвин даже порой начинал вслух подшучивать сам над собой:
— Кому нужен культиватор? Этот тупой и злобный человек, который умеет только махать мечом и выпускать разрушительные техники? Да никому! А шахтеры нужны всем! Это же верная работа — и хлебушек с мясом будет, и из любого подземелья самостоятельно выкопаться можно! Мечта, а не работа! Ха-ха-ха!
Герцогство Хорн, округа города Бойрен, поместье Златобородых:
Родовое поместье зажиточного купца выглядело соответственно его статусу — трехэтажное, с так любимыми в королевстве «тяжелыми», близкими к квадрату или прямоугольнику формами. Даже крыша издалека казалась набором из прямоугольников. На каждом углу виднелись барельфы в виде страшных, оскаленных голов монстров, призванные отпугивать злых духов. А еще, на южной стороне особняка заметно выделялась отдельная «голубиная» башенка. Она обеспечивал связь со всем королевством, помогая оперативно реагировать на любое изменение. Именно полагаясь на нее, Отто Златобородый и сумел построить свою маленькую торговую империю, вытеснив более медленно реагирующих конкурентов. Еще, конечно, ему помогла безжалостность, хитрость, несколько верных лично ему культиваторов первого ранга, готовых устранить проблемы. И налаженные контакты с теневой гильдией, давивших конкурентов за звонкую монету. Только в самом начале своей карьеры Отто лично водил караваны с товарами. Но очень быстро он перешел совсем на другие, более жесткие способы ведения дел…
… Очередной голубь впорхнул внутрь башенки на крыше особняка, и приземлился на специальную деревянную полочку. Дремавший там пожилой слуга встрепенулся:
— Иди сюда, мой хороший! Что ты нам принес сегодня?
Слуга бережно взял птицу, и осторожно отвязал послание с его ноги. После чего засунул клочок бумаги в небольшой цилиндрический футляр, открыл крышку торчавшей рядом с ним вертикально трубы, и кинул его туда. Звук быстро удалявшегося предмета показал, что все сделано правильно. После этого слуга снова закрыл трубу, и обратил внимание на голубя, важно расхаживавшего рядом:
— Молодец какой! Давай мы тебя хорошенько покормим за это…
… На два этажа ниже располагался рабочий кабинет. Там как раз сидел невысокий толстяк с роскошной бородой, завитой в десятки мелких косичек — Отто Златобородый, собственной персоной. Хозяин поместья удобно развалился на широком кресле из драгоценной красной древесины. Несмотря на явное обилие каких-то бумаг вокруг, мужчина не был занят работой. Наоборот, он с наслаждением посасывал изящную курительную трубку, инкрустированную золотом, и любовался видом из огромного витражного окна. Табачный дым темными клочьями плыл по помещению, и постепенно рассеивался где-то под потолочными балками.