Второй сын. Том 3
Шрифт:
… Трое охранников, следивших за входными воротами, обычно играли в кости. Из королевства крайне редко кто-то приходил, к тому же мощнейшие створки из переплетенных металлических полос гарантировали, что их быстро не вскроет даже культиватор третьего ранга. Так что это была чуть ли не самая легкая работа в крепости. Самое главное — это не заснуть, так как тут ничего не происходило и не менялось часами, сутками, порой — месяцами. Именно поэтому начальство закрывало глаза на маленькие вольности вроде азартных игр на посту.
Низкорослый
— Сдавай, Сиджи! Хватит трясти его!
— Нет-нет, нужно хорошенько потрясти. Я так меняю удачу Морица на свою!
Это предположение развеселило остальных воинов.
— Даже не старайся. Хуже твоей удачи быть не может. Кидай их!
Сижди собирался ответить что-то язвительное, одновременно продолжая трясти старый стакан… но внезапный громовой удар в ворота настолько испугал его, что и стакан, и кости вывалились из рук. Его товарищи повели себя примерно так же — один вскочил с импровизированного стула из бочки, второй схватился за рукоять меча и начал оглядываться.
Громовой удар снова потряс ворота. Только тогда незадачливая троица сообразила, что кто-то снаружи колотит по металлу со страшной силой. Убедившись, что это человек в форме посланника короля, они поспешили открыть ворота.
Не удостоив их и взгляда, посланник прошел мимо. А за ним, принюхиваясь, входили гончие, одна за одной. И было их очень много! Охранники, увидев злобные взгляды демонов, осторожно, стараясь не привлекать внимания, отошли подальше. При этом Сиджи зачем-то шевелил губами. Дождавшись, пока гончие скроются из виду, он повернулся к своим товарищам:
— Пятьдесят три!
— Ты хочешь сказать…
— Ага, — кивнул неудачливый игрок. — Я их считал, пятьдесят три. Интересно, куда их ведут?
Тем временем посланник в этот раз не стал тратить время ни на что — он отвел всю стаю прямо к бывшему дому Эрвина, а потом направился прямо на крепостную стену. Короткая, неразличимая команда — и огромная стая спрыгивает вниз, чтобы устремится в лес, прямо на глазах удивленных воинов, которые были на тот момент на стене. В этот раз демон, изображавший посланника, решил поступить проще, привычнее — задавить количеством. В этот раз не выйдет спрятаться в укромном месте, убивая гончих по одной!
… Эрвин выспался. Позавтракав, он спустился вниз, и решительно отправился на северо-восток. За Красным Лесом был регион, который назывался Развалины, а за ним — Равнина Скелетов. И туда обычно никто не ходил. Согласно описанию в библиотеке, там жило множество монстров. И никаких особых редкостей, поэтому встретить там людей было невозможно.
— Все, что мне сейчас нужно — это ядра силы! Добравшись до третьего, а лучше — четвертого ранга, я легко прокрадусь обратно, в королевство. И там уже можно будет развернуться с поисками! К тому же, в это время уже все точно перестанут искать меня, думая, что я давно умер. Интересно, сколько мне для этого понадобится времени? Год?
Воодушевившись, Эрвин отправился в путь. Он быстро удалялся от крепости.
Несколько часов прошли в тишине — отточенный навык передвижения, наблюдательность, сила и реакция юноши, плюс привычная техника «шаг незаметности» позволяли перемещаться по лесу тихо, не привлекая внимание монстров. Когда все повторяется сотни раз — это превращается чуть ли не в инстинкты, освобождая голову. А подумать было о чем…
Из размышлений Эрвина вырвал далекий шум. Такие громкие звуки мало кто может себе позволить в лесу. Исключение — сильнейшие монстры.
Из любопытства юноша последовал к источнику шума. И чем ближе подходил, тем громче он становился. Деревянный треск, пронзительный рев, гулкие удары…
Очень скоро Эрвин оказался на краю поляны. А точнее, настоящей арены между двумя гигантами. Первый представлял из себя нечто похожее на колонну из камня, покрытого чешуей, к тому же обзаведшуюся неестественно длинными, хлыстоподобными конечностями. Глаз не было видно, но он явно неплохо ориентировался в пространстве. Второй — огромный лев, чью пасть озаряли молнии. Оба монстра лишь немного уступали по размерам окружающим деревьям, возвышаясь на десятки метров над землей.
— Целых два монстра третьего ранга! — выдохнул Эрвин.
В этот момент монстр-лев взмахнул хвостом, направляя его кончик на противника. И оттуда с треском вылетела молния, не уступавшая по насыщенности «громовому наказанию» предыдущего коменданта. Громыхнув, молния ударила в монстра-колонну, и бессильно стекла вниз по чешуе. В ответ последний взмахнул хлыстами-конечностями. Лев, несмотря на свои размеры, очень вовремя отпрыгнул. Раздался деревянный грохот, и еще три вековых дерева переломились в местах попадания конечностей. Судя по окружающему бурелому — это далеко не первая такая атака.
— Ну давайте, убейте же друг друга! — улыбался от уха до уха Эрвин, не забывая перемещаться, чтобы не попасть под раздачу. Ядра силы третьего ранга заманчиво сияли внутри монстров. Юноша знал, что с его нынешней силой нечего и мечтать, о том чтобы самостоятельно убить хоть одного такого монстра. Но добить раненного, а еще лучше — при смерти, на это у него уже хватит сил. Так что сейчас он «болел» сразу за обе стороны конфликта.
— Р-р-р-о-а-а-ар-р! — величественно взревел лев, отпрыгнув на несколько десятков метров влево. А затем, моментально разогнавшись, бросился прямо на второго монстра!
Эрвин заворожено наблюдал за полетом гигантской туши. Страшно было даже представить, столько тонн одним махом взмыли в воздух. И какой сокрушительный удар выйдет, когда этот монстр приземлится!
Но реальность оказалась совсем не такой, как думал юноша. Монстр-колонна умудрился своими хлыстами еще в полете замотать морду льва. А при приземлении гибко изогнуться, словно огромная пружина. И отбросил монстра-льва с еще большей силой в сторону!
Эрвин похолодел, когда мысленно прикинул траекторию полета туши. Он был слишком близко! Расшвыривая листья и клочья земли, юноша побежал в сторону…