Второй сын. Том 4
Шрифт:
— Бежим в ту сторону! Быстро, быстро!
И отряд не задумываясь побежал, уже не заботясь о тишине перемещения и о том, чтобы не оставлять после себя множество следов. К сожалению, скорость бега сейчас определялась слабейшими. А именно — парой культиваторов первого ранга. Если бы Эрвин был один, то легко оторвался бы. Особенно, учитывая технику перемещения. Вдвоем с Джокэном — уже сомнительно, пятьдесят на пятьдесят. А в нынешней ситуации монстры медленно нагоняли людей. Это четко показывала сканирующая техника. К тому же, странно было то, что они не остановились для пожирания павших сородичей на месте предыдущей битвы. А целенаправленно гнались за отрядом. Единственный вариант, который приходил в голову — руководство монстра ранга лидер,
Ветки хлестали по фигурам людей. Порой за ними оставались целые просеки выломанных растений. Треск и хруст сопровождал побег отряда. А еще — все более тяжелое дыхание Селмы и Клеменса, которое становилось напряженнее. Они еще не дошли до предела, но начнись сражение с монстрами прямо сейчас — дай духи, если смогут продемонстрировать хотя бы семьдесят процентов своей обычной боеспособности. Но самое паршивое — это восемь стай кровавых обезьян, летевших по верхушкам деревьев вслед за ними, и постоянно сокращавших расстояние до отряда. Умение планировать в сочетании с высокой скоростью движений и природной ловкостью позволяло им очень быстро перемещаться по лесу, загоняя добычу или убегая от опасностей. Сейчас, похоже, был первый вариант.
Культиваторам ничего не оставалось, как продолжать бежать, надеясь встретить еще какой-нибудь отряд для совместной обороны, или надеяться на чудо — что по пути встретится нечто, способное переломить ситуацию. К сожалению, сенсорная техника могла находить только живые существа выше определенной планки силы. Так что для отряда это был бег вслепую. Максимум, что можно было сделать — это помолится духам удачи. В отчаянном движении.
Издалека послышались пронзительные обезьяньи крики. Лицо Эрвина почернело. Как спасти отряд в лесу от большого количества монстров, которые быстро перемещаются? Это не горы, чтобы надеяться найти укромную пещеру. Рассчитывать на внезапное обнаружение глубокой норы, которую получится занять, и заблокировать больше сотни монстров? Нереально. Встреча с любым другим отрядом закончится, скорее всего, точно так же. Уничтожением всех людей. Неужели ему суждено снова остаться единственным выжившим, как и в тот раз, когда уже покойный Каспар навел на его отряд монстра?!
В это время чуткий нос культиватора ощутил ветер, несший влагу. Много влаги! Эрвин напряг память, пытаясь вспомнить, может ли рядом быть большая река? Возможно, получилось бы скинуть погоню, если она окажется достаточно широкой… Кровавые обезьяны, как и обычные, отлично перемещаются по деревьям, земле и немного по воздуху. Но вряд ли хорошо плавают!
Надежда вновь затеплилась в сердце.
— Сворачиваем направо!
Короткий приказ заставил отряд сменить направление бега. Как итог — расстояние со стаями, буквально наступающими на пятки, сократилось еще больше. Еще несколько минут безумного бега — и первые, самые быстрые монстры начали прыгать с деревьев, планируя в сторону отряда. Эрвин немного приотстал.
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Несколько золотистых дуг беззвучно и невидимым для монстров образом разрезали самых нетерпеливых кровавых обезьян.
Раздался громкий, повелительный крик, и стаи монстров, растянувшиеся на добрую сотню метров, начали стягиваться к Эрвину. Юноша подождал, пока отряд не пробежит еще несколько сотен метров, скрываясь из виду. А потом взглянул на показавшихся монстров, и усмехнулся.
Мгновенный шаг!
Несколько раз использовав технику перемещения, юноша моментально исчез из виду монстров, вновь нагоняя отряд. Яростный, полный злобы вопль был наградой. Но его это не волновало. Зато, таким образом, удалось выиграть немного времени.
Через несколько
Воодушевившись, Эрвин еще тщательнее отслеживал вновь нагонявшие людей стаи. И вот, за оставшимися деревьями показалось озеро. Огромный водоем, наполовину заросший камышом. Несколько островков, покрытых буйной зеленью. Увидев озеро, юноша пришел в восторг. То, что нужно! Лучше и не придумаешь!
— Вперед, в озеро! Там спасение! — приободрил отряд Эрвин.
Сзади крики вновь стали громче. Словно монстры предчувствовали, что добыча вот-вот ускользнет.
— Вон туда, на ближний остров! — скомандовал юноша. Наблюдая, как неуклюже шлепает по мелководью «проблемная» парочка, Эрвин покачал головой, и ускорился, перехватывая их за талии, словно пару мешков.
Бух! Бух! Бух!
С громкими хлюпаньями, поднимая за собой настоящую волну, юноша помчал по поверхности. Вес еще двоих людей оказался приличным, так что ноги погружались примерно по щиколотку, но все же получалось скорее бежать, чем плыть. Добравшись до острова, Эрвин отпустил Селму и Клеменса. Джокэн перемещался медленней, но тоже, чуть погружаясь в воду, бежал к ним. А на берегу, на деревьях, начали скапливаться кровавые обезьяны. Они громко вопили, но с опаской поглядывали на воду. Как и ожидалось, это был инстинктивный страх — «повелители» деревьев вряд ли хорошо плавали. Остров, который занял отряд, находился примерно в полутора сотнях метров от берега. А деревья вокруг озера были не особо высокие. Так что даже если они умеют планировать — добраться до острова одним махом монстры не могут.
Джокэн добежал до острова, и тут же развернулся назад, в сторону берега.
— Может… может быть нам лучше перебраться на вон тот остров, подальше? — нервно предложил Клеменс.
— Нет уж, тут в самый раз, — расплылся в кровожадной ухмылке Эрвин. — Сейчас как раз должно начаться самое интересное!
Снова послышалась серия повелительных криков. После чего монстры принялись дружно карабкаться повыше. А забравшись, спрыгивали вниз, планируя в сторону острова!
— Селма! Видишь? К тебе летят отличные цели! Подпускай их поближе, на дистанцию уверенного поражения.
Эта ситуация действительно была идеальна для стрельбы из лука. Солнце светило в спину отряду, да и обезьяны нерешительно прыгали по одной. Похоже, сами бы они ни за что не решились соваться в озеро, но не могли проигнорировать подавление более высокорангового монстра. К тому же их маневренность в воздухе была не очень хорошей, сильно уступая тем же птицам.
С-с-с-и-и-у-у!
С-с-с-и-и-у-у!
Девушка, несмотря на относительно невысокий ранг, обладала приличным мастерством. Полет каждой стрелы заканчивался в туше планирующих монстров, в основном — в голове. Некоторые все же успевали увернуться от первой. Но это ничего не значило, ведь запас стрел у девушки был огромный — спасибо пространственному хранилищу.
Плавный полет то и дело прерывался неуклюжим падением, когда очередная стрела пробивала череп монстра. Всего за минуту на воде, среди камышей, покачивались десятки трупов. Кровь растекалась по воде, загрязняя ее. Эрвин даже на мгновение задумался, не стоит ли и ему освоить лук? Против низкоуровневых монстров, на расстоянии от ста до пятидесяти метров — практически божественное оружие! По крайней мере, его техники работали гораздо ближе. А вот действительно дальних атак не было совсем…
Однако, после недолгих колебаний он решил не тратить на это время. С ростом ранга противников дальнее оружие, такое как лук, будет становиться все менее эффективно. Конечно, можно использовать специальные артефактные луки, вместе с такими же стрелами… но это очень дорого. Так делают только культиваторы, упершиеся в «потолок» развития. Все остальные не хотят вкладывать кучу денег в оружие, которое с ростом ранга станет неэффективным. Предпочитая вложить эту же сумму на собственное культивирование, например. Это перспективнее.