Вторжение Химеры

Казаков Дмитрий Львович

– Кто его знает? Может, наши умники решили его изучить?

– Чего там изучать? – Жозеф почесал затылок. – Разве люди могут придумать что-нибудь умное?

– Хотя бы нас, – ответила Марта. – Все, пойдем, хватит болтать.

Над затерянной в лесах деревней стояла ночь, с усеянного звездами неба лили свет две луны, висящие низко, над самым горизонтом. Дома людей были темны и тихи, из джунглей доносились приглушенные крики.

Транспортер стоял на окраине, около последнего дома. Дальше дорога уходила

в чащу.

При виде Рональда и Марты из кабины высунулся водитель и недовольно спросил:

– Долго вас ждать?

– Хоронили погибших, – коротко ответила Марта. – Не переживай, мигом тебя нагрузим и отпустим.

Форсеры выстроились цепочкой, и дело закипело. Куча оружия, выглядящая довольно внушительно, начала уменьшаться. В кузов полетели целые и оплавленные автоматы, пулеметы и огнеметы, детали бронекостюмов, шлемы, напоминающие отрубленные головы.

– Я чувствую себя грузчиком, – мрачно проговорил Тадеуш, передавая Марте еще один рейлган.

– Не самое плохое занятие, клянусь Пророком, – ответила она, отдавая людское оружие в могучие руки Жозефа.

Очередной вопль из леса прозвучал особенно громко, в нем послышались страх и боль.

– Кого-то съели, – заметил Санчес, укладывающий трофеи в кузове.

– Жалко, что не тебя, – усмехнулся Тадеуш.

Что-то зашуршало в зарослях, на противоположной окраине деревни полыхнул плазмоид, донесся хлопок взрыва.

– Что там происходит, в лоб им магнит? – спросил Рональд с удивлением.

– Тревогу не объявляли, и значит – все нормально, – Марта вгляделась туда, где шевелилась листва, перешла на ночное зрение и с удивлением обнаружила, что из зарослей за ними наблюдает шестиногое насекомое.

Оно напоминало тех, с кем звено Марты сражалось в лесу, но было крупнее, примерно по грудь форсеру.

– Это еще что? – Саманта посмотрела в ту же сторону. – Ничего себе! И где мое ионное орудие?

– Боишься? – изумился Рональд. – Оно одно, а нас много, так что мы отобьемся и голыми руками.

– Если бы ты видел их в деле, так бы не говорил, – покачала головой Марта, глядя, как шестиногое чудовище медленно отступает. – О, уходит…

Ветки еще раз качнулись, и насекомое исчезло в зарослях.

* * *

Развернув упаковку сухого пайка, Марта уловила слабый запах, напомнивший о блюде, которым ее угощали в деревне.

– Странный вкус, – заметил с набитым ртом Жозеф, успевший снять фольгу быстрее всех, после чего звучно зевнул.

Марта с трудом удержалась, чтобы не последовать его примеру – спать хотелось неимоверно.

Окончить работу удалось за час до рассвета. Еще через полтора Джонатан разбудил Марту и сообщил, что ее звено должно немедленно отправиться на патрулирование и что позавтракать ее бойцы смогут на ходу.

– Да,

очень. – Она откусила и осторожно пожевала, пытаясь понять, испорчен сухой паек или в него просто добавлено что-то новое. – Неужели нас начали баловать?

Лента потрескавшегося пластобетона тянулась через джунгли, петляя между небольшими озерцами. С веток стоящих на обочине деревьев за форсерами наблюдали причудливые мохнатые создания, над травой порхали фестры, ветер нес запах свежей листвы.

– Оно и видно, – кивнула Саманта. – Скоро начнут всякие деликатесы давать, настоящее мясо, сладости…

– И выпивку. – Жозеф мечтательно зажмурился и похлопал себя по животу.

Ожил ком-линк, из него послышался голос Джонатана:

– Марта, навстречу вам движется колонна биотанков.

– Все поняла, командир, постараемся их не перестрелять.

Тактик фыркнул и отключился.

Сухие пайки уничтожили в считаные мгновения, а через десять минут наткнулись на биотанки. Сначала раздался скрежет, а затем из-за поворота медленно выдвинулся громадный краб.

Торчали мощные клешни, лапы царапали пластобетон, покачивалась рубка с оператором внутри.

– Вот и подкрепление явилось, – проговорил Санчес. – Лучше поздно, чем никогда. А как бы они в ночном бою пригодились?!

Когда расстояние сократилось до нескольких метров, оператор остановил танк, приоткрыл люк и высунулся из рубки.

– Привет, – сказал он. – Как вы тут?

– Привет, – ответила Марта. – Да ничего, как и везде. Воюем помаленьку, теперь вот вместе с вами будем воевать.

– С такими девушками, – оператор улыбнулся, – я готов атаковать саму Землю! Кстати, ходят слухи, что в лесах появились какие-то агрессивные твари. Вы что-нибудь об этом знаете?

– Видели мы их, – сказала Марта. – Даже сталкивались в бою. Только вот мне кажется, что они не такие уж агрессивные.

Вслед за первым танком из-за поворота выбрались еще семь таких же мощных, с торчащими стволами плазменных и ионных разрушителей.

– В третьей бригаде нескольких форсеров загрызли вроде, – кивнул оператор. – Хотя это слухи. Дальше как, дорога не лучше?

– Такая же. Да тут хороших дорог быть в принципе не может – землетрясения каждый месяц.

– Это мы заметили. И так наши «Звери» не очень быстры, а поэтому, – оператор сплюнул в одну из многочисленных трещин на дороге, – тащимся еле-еле.

Краем уха Марта уловила шелест в зарослях, услышала, как дернулся кто-то из ее солдат.

– Вот и гости пожаловали, – очень спокойно проговорил Санчес. – Как по заказу. Эй, парень, ты прямо накаркал…

Оператор выпучил глаза и поспешно захлопнул люк. Марта резко обернулась и увидела выбирающееся из кустов существо, точно такое же, что подходило к поселку ночью.