Вторжение, которого не было

Макси Кеннет

“Люфтваффе” систематически сменяли свои боевые подразде­ления, чтобы как можно большее число эскадрилий могло приобре­сти опыт в том деле, для которого немецкие воздушные силы не были предназначены, — стратегических бомбардировках. Интен­сивность атак увеличивалась тем быстрее, чем больше соединений начинало действовать с только что захваченных аэродромов. [108]

Самолеты Третьего воздушного флота Шперле прекратили под­держивать операции наземных сил (битва за Францию заканчи­валась) и заняли позицию на левом фланге Второго воздушного флота — в районах Бреста и Шербура. В это же время Пятый воздушный флот начал прощупывать северные районы Британии, действуя со своих отдаленных баз в Норвегии,— предполагалось, что это отвлечет часть английских истребителей на защиту Шот­ландии и Оркнейских островов.

Налеты

на район Дувра, начавшиеся 19 июня, распростра­нялись на все большую и большую территорию, пока они не охватили целиком южное и восточное побережье. В это же вре­мя небольшие группы самолетов по ночам пробирались в глубь Британских островов, дабы разрушить ключевые промышлен­ные предприятия, являющиеся звеньями в технологической це­почке самолетостроения, такие, например, как завод двигате­лей “Роллс-Ройса” близ Дерби.

Быстрое нарастание операции вызвало острое беспокойство Даудинга. Во второй половине дня 19 июня немцы снова атакова­ли тот же конвой, который понес потери утром, и совершили дополнительный налет силами двенадцати Ju.88 на конвой из Ньюхэвена, двигавшийся в восточном направлении. Вечером, ког­да этот второй конвой вошел в пролив, он был полностью уничто­жен. В каждом из этих случаев истребители Королевских воздуш­ных сил были вовлечены в сражение в неблагоприятных для них условиях, над морем.

Истребители Bf.109 и Bf.110 управлялись очень опытными пилотами. Их заданием была так называемая “свободная охота”, когда истребитель самостоятельно ищет себе цели, лишь косвен­но поддерживая свои бомбардировщики. “Спитфайры” и “харрикейны”, атакующие строй бомбардировщиков, сталкивались с немецкими “охотниками” и вынуждены были принимать бой в тактически невыгодной позиции. В тот день потери Королевских воздушных сил составили 12 самолетов, все — истребители, но только 2 пилота было убито. ВВС Германии потеряли 15 самолетов, [109], но лишь восемь были истребителями (один летчик был убит), оставшиеся же силы представляли из себя разномастную коллек­цию разведывательных самолетов, бомбардировщиков и единствен­ного гидросамолета, который случайно сбили во время ночной миссии по установке мин. Такие потери были явно не в пользу Королевских воздушных сил.

{83}

“Битва конвоев”

20 июня с рассветом, сразу после обычных налетов и разведыва­тельных миссий, крупными силами бомбардировщиков была атако­вана колонна транспортных судов из Норт-Фоленда, и в этот раз с более неприятными последствиями, чем днем раньше. Сначала дей­ствовали пикирующие бомбардировщики Ju.87, потопившие два торговых судна и миноносец. Несколькими часами позже, еще боль­шее количество Ju.87 вместе с горизонтальными бомбардировщика­ми атаковали другую колонну судов из Портленда, и опять с некото­рым успехом. Английские перехватчики атаковали немецкие само­леты, но, в свою очередь, были обстреляны немецкими истребителями. Потери возрастали. Стала вырисовываться сравнительная эффективность воздушной техники сторон. “Спитфайр” и Bf.109 мало отлича­лись друг от друга в бою, “стодевятка”, однако, превосходила “харрикейн”, который, в свою очередь, был лучше Bf.110. Из немецких бомбардировщиков Ju.87 был легкой добычей (ВВС Германии [110] потеряли 8 таких самолетов в тот день), a Do.17 и He.111 (которые появлялись над Портлендом) были очень уязвимы, если действовали без прикрытия. Впрочем, и лучший из немецких бомбардировщиков, Ju.88, был слабо защищен от вражеских истребителей.

Все зависело от исхода борьбы между истребителями первого класса: Bf.109 против “спитфайров” и “харрикейнов”. В тот день перевес оказался на стороне немцев: они лишились только трех Bf.109, в то время как английские потери составили 5 “спитфай­ров” и 6 “харрикейнов”, причем половина пилотов были убиты или ранены.

Удовлетворяло англичан лишь то, что сражение доказало воз­можность перехвата самолетов противника по командам с земли. Постепенно показатели работы системы радионаведения улучша­лись, так как наземные операторы набирались опыта.

Немецкие разведчики, пытавшиеся воспользоваться хаосом, чтобы незаметно пройти через оборону англичан, были в замеша­тельстве: слишком часто они оказывались “пойманными”. Из ста самолетов, отправленных на подобные полеты

в тот день, около [111] < Карта “Битва за господство в воздухе и за Проливы” > [112] 30 процентов вернулись, когда были обнаружены; 40 процентов были вынуждены скрыться от погони в облаках и 30 процентов были либо подбиты, либо сильно повреждены. Лучшим тактичес­ким приемом, который придумали немцы, была маскировка раз­ведчиков группой самолетов, участвующих в налете на города или аэродромы. Уже над вражеской территорией разведчики отделя­лись от бомбардировщиков и уходили в глубь Британских остро­вов — английские предупредительные системы, как правило, сле­дили за основной группой и теряли след отдельных самолетов. Впрочем, несмотря на несколько удачных вылетов, немцы не были удовлетворены собранной информацией; до сих пор они знали слишком мало о составе английских береговых частей, не говоря уже о войсках, дислоцированных в глубине страны.

Решающее значение для будущих побед имела кампания по установке минных заграждений на море. Мины выставлялись пре­имущественно с воздуха, и делалось это с непреклонной решимо­стью: самолеты посылались на задания даже в ночи на 19 и на 20 июня, когда все другие вылеты были отложены из-за нелетной погоды.

Хотя установку мин можно было производить и днем — над­водными силами под прикрытием “воздушного патруля” и бере­говой артиллерии и ночью — с воздуха, — полностью парализо­вать работу портов не представлялось возможным. Английские истребители контролировали узкие проливы в короткие часы тем­ноты, что создавало угрозу самолетам-постановщикам мин. Выс­тавленные мины уничтожались тральщиками; бомбардировщики бомбили фарватеры, чтобы закончить дневную очистку “прочи­щенных каналов”, по которым двигались колонны судов. Уста­новка минных заграждений, задуманная как часть операций по прикрытию флангов вторжения, оказалась в известном смысле обесцененной.

Основную роль в минных постановках немцы отводили воз­душным силам, но самолеты-носители смогли сбросить только незначительную часть необходимых мин, — хотя и делали это с [113] надлежащей точностью. Все же воздушное минирование имело свои последствия — не только по принесенным повреждениям, но и по сдерживающему эффекту, который оно произвело на операции береговых сил. Был сильно поврежден эскадренный миноносец из Ширнесса; то и дело вооруженный траулер или какой-либо другой корабль подрывались на минах. (Еще три ан­глийских миноносца были повреждены при бомбежке Дувра.)

В сложившейся стратегической обстановке такие потери во­енно-морское министерство Великобритании просто не могло себе позволить.

Для Даудинга, к концу июня, ситуация выглядела удручающе. Хотя производство истребителей резко возросло, а английские лет­чики хорошо проявляли себя, если вступали в бой с равными силами противника, в большинстве воздушных сражений отмеча­лось заметное преимущество эскадрилий “Люфтваффе” в силах. Потери в рядах пилотов начали превышать пополнения. Между тем враг, располагая большими резервами летчиков (набор 1939 года составлял от 10 до 15 тыс. человек, более чем достаточно для длительной кампании), не демонстрировал ни малейшего заме­шательства. Слабым местом немцев была, скорее, нехватка само­летов; хотя английская разведка приписывала немецкой промыш­ленности производство 1500 самолетов в месяц и считала, что в составе ВВС Германии насчитывается 5000 самолетов в действии, реальными цифрами были 725 и 2000 соответственно. Эти пока­затели, конечно, ограничивали Геринга, но цифры, приведенные английской разведкой, сдерживали Даудинга, который стал еще одной жертвой ложных донесений, представленных его же союз­никами.

Пока что он считал своей основной задачей восстановить ис­требительные эскадрильи и довести их количество до пятидесяти двух, как того требовал план обороны Великобритании. [114]

Плохо функционировали спасательные службы флота. Это оз­начало, что английские летчики, подбитые над морем, имели мень­ше шансов выжить, чем немецкие пилоты, которых подбирали гидросамолеты Не-59В, окрашенные в белый цвет. Немцы дей­ствовали под зашитой Красного Креста — практика, которую не одобряли англичане, в скором времени начавшие сбивать эти са­молеты (после того, как немцы проигнорировали предупрежде­ния, сделанные по дипломатическим каналам).