Выбери меня
Шрифт:
Аппетита не было, и я лишь изображала, что ем. Чихав на косые взгляды, копировала легкие, изысканные движения хозяйки поместья. Аккуратно пальчиками брала чашечку, делала глоток и с легкой полуулыбкой, будто сегодняшний самый лучший день в моей жизни, неспешно ставила на блюдце.
Закончив представление, сложила приборы. Лакей помог встать. Я поклонилась и, виляя бедрами, направилась в сад. Они думали: буду каяться и молиться? Ага, как же!
Вне стен замка почувствовала себя почти свободной.
По пути увидела, что мои любимые качели раскачивались. Обрадовавшись, взлетела по тропинке и замерла, нарвавшись на злорадное замечание:
— Удивлены? Ожидали кого-то другого? — вальяжно развалившийся на качели Олистер осклабился, показывая крепкие зубы. Но за несколько дней он стал вызывать во мне лишь отвращение и чувство опасности. Взяв себя в руки, решила лгать по-хитрому. Увидел мое недоумение и разочарование, признаюсь, но не во всем.
— Возмущена, что кто-то занял мои любимые качели, — пожала плечом и повернулась, чтобы уйти, но остановил грубый оклик:
— Стоять!
Обернулась и язвительно спросила:
— Сидеть?! Подать руку? Или голос? — Боже, что я несла!
— За день вы слишком изменились.
— Повзрослела. И приняла ваш мудрый совет. Благодарю, Ваше Высочество.
Однако что-то принц не спешил радоваться моему взрослению. Смотрел внимательно, изучая каждую черточку моего лица.
— Виконт будет выслан.
— Мне все равно, — ответила без задержки. — Хотя нет… Виконт обещал вильского щенка. Как подарит, может ехать.
— Вы оказывается корыстны, хотя утверждали обратное.
— Щенок — это радость. Единственная искренняя животинка во всем замке. Но если бы мне подвернулся бездомный щенок, приняла бы и его.
— Сядьте!
Пришлось сесть. Принц взял мою руку.
— Мне жаль, что все так случилось, — погладил пальцы. А я невольно сравнивала его с Брефетом. Если его вышлют, чес слово, всю жизнь буду поминать этого хитрого, обаятельного гада.
— Вы согласны?
— Конечно, — ответила безразлично. — Больно! — вскрикнула, когда Олистер сильнее сжал ладонь.
— Вы мне тоже причиняете боль.
Я промолчала.
— Хотите пирожных?
— Решила стать стройной и изящной, поэтому больше не ем сладкого, мучного и жирного.
— Что повлияло так на вас? — полюбопытствовал пораженный принц.
— Да встала с утра и решила сменить туфельки, сумочку, перчатки. А потом подумала: чего мелочиться? Нужно сразу кардинально переменить жизнь.
— Это как?
— Вызубрить этикет, стать воздушной, томной, стройной. Чтобы на балу танцевать, как грациозная лань. Надо бы слиться со двором.
— У
— Я постараюсь.
— Не хочу!
Я рассмеялась.
— Что плохого, если изберу в подражание графиню Сартезу или королеву-мать. Уж вкусы у них безупречные.
— Не надо!
— Ну, право, Ваше Высочество, какой вам интерес?! — усмехнулась.
— Вы мне нравились такой.
— Если я та, кого вы искали — нам достаточно относиться друг к другу со снисхождением и уважением. Остальное будет излишним.
— Не вам решать!
Я больше не хотела общаться и на все вопросы стала отвечать: «Да», «Нет», «Хорошо», «Как скажете, Ваше Высочество», чем окончательно вывела принца из себя. Раздраженный, он покинул меня, а я вместо раскаяния испытывала удовольствие от маленькой мести.
— К вам снова заглядывал лорд Вайтен. Гатар с ночи под дверью, как пес, сидит.
— Королева нервничает? — хищно оскалился Редгор. — Пусть благодарят недоумка, махавшего кулаками.
— И что вы намерены делать?
— Я, Вожутер, горд, спесив, но не настолько глуп, чтобы из-за двух взмахов вовлекать Ликонию в противостояние. Но и не из тех, кто легко прощает обиды.
— Уважаю ваш мудрый выбор, мУсье. Я правильно догадываюсь о вашей мести? — глаза мага опасно сверкнули. В ответ Редгор красноречиво улыбнулся.
— Моя месть будет личной. Ладно, снимай полог неслышимости, ты и так изрядно потратил магические силы.
— Лишь отчасти, мУсье. Оказалось, что на леди наложен знак неуловимости.
— Что?!
— Так и есть, мУсье. Правда, знак был сделан не совсем грамотно.
— Откуда он у нее?
— Маг-недоучка. Средней одаренности, но не глуп.
— Повезло, что он не чета тебе, иначе бы мне там на поляне голову и снесли.
— Я бы не дал, мУсье, — улыбнулся маг.
— Перестаньте муськать! Не пристало ученому магистру лучшей академии Ликонии муськать какому-то юнцу.
— Вы критичны, мУсье. Но право, я бы половину своих знаний и треть магического резерва, не мучаясь выбором, обменял бы на ваши изворотливость и умение обольщать дам.
— Мусье Вожутер, еще бы несколько седмиц назад, я бы напыщенно раздавал по этому поводу советы, однако ныне, получив уже три раза от провинциалки по моей обаятельной морде, право, задумался, что мне определенно есть чему еще поучиться.
Маг рассмеялся.
— Попомните мои слова, Редгор, эти чудесные приложения к вашему благородному лицу вы не забудете до последнего вздоха. Ибо они, как дикие вишни на приевшемся приторно сладком креме, которым вы объелись. Если не возражаете, по возвращении я бы поухаживал за леди Кризель.