Выбор Клэр

Эллисон Хэдер

Уголок его губ приподнялся кверху, и она вздохнула.

Клэр, остановись, предупредил ее внутренний голос, прежде чем она подумала, что можно его поцеловать.

Эта мысль засела у нее в голове. Может быть, у меня не будет другой возможности. Она должна узнать, каково это — почувствовать вкус его губ.

А что, если поцелуй разбудит его? Она же просто умрет со стыда.

Если только он не поцелует ее в ответ.

Мысль о том, что такое может случиться, заставила ее наклониться к Сету. В последний момент Клэр оробела

и поцеловала его в лоб.

Он не пошевельнулся.

Осмелев, Клэр коснулась губами его щеки, виска. Дыхание Сета осталось таким же ровным.

А ее дыхание все более учащалось. Чтобы хоть как-то расслабиться, Клэр оперлась одной рукой о диванную подушку за его спиной.

Сет продолжал спать, и Клэр коснулась губами его подбородка, потом уголка рта. И, задержав дыхание, замерла на минуту.

У Сета даже не дрогнули ресницы, и Клэр склонилась к его губам.

Она собиралась только быстро поцеловать его и тут же отстраниться, однако стоило ей коснуться его губ, как она поняла, что хочет большего.

Внезапно Клэр почувствовала, как изменилось его дыхание, и застыла, понимая, что удача отвернулась от нее.

Но в следующее мгновение она поняла, что ее тревога оказалась преждевременной.

Губы Сета дрогнули, и, прежде чем поспешно отстраниться, Клэр ощутила их вкус.

В следующую секунду Сет что-то пробормотал во сне и, взяв ее за локоть, притянул к себе.

У Клэр замерло сердце, когда ее локоть подогнулся и их губы снова встретились. Казалось, это было всего лишь случайное прикосновение, но Сет успел слегка захватить ее губы.

Он проснулся? Или еще спит?

Имеет ли это какое-либо значение для нее?

Нет, только не сейчас.

Клэр закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его рук на своей спине и вкусом целующих ее губ.

Если это бессознательный поцелуй, то как же он целует, находясь в полном сознании? От этой мысли у Клэр перехватило дыхание.

Она придвинулась ближе, но почувствовала, что Сет отодвигается.

Пробормотав что-то вроде: «...ночи, дорогая...», он перевернулся на другой бок, и Клэр немедленно выскользнула из его рук.

Да-а. Клэр сидела, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Определенно им предстоит попробовать все сначала, когда он проснется. Спокойной ночи, ковбой.

Клэр бесшумно встала, чувствуя, как дрожат ноги, взяла в руки поднос и вернулась на кухню. Пусть завтра утром он придет в ярость, но эту ночь проспит нормально, если сам не проснется.

Наверное, нужно заглянуть к страусам? Сет, кажется, собирался это сделать перед отъездом. Прихватив с собой фонарь, Клэр решила все-таки убедиться, что все в порядке. Хотя, что значит «в порядке», когда дело идет о страусах, она слабо себе представляла.

На улице смеркалось, но было светлее, чем она ожидала. Клэр уже привыкла выходить на воздух перед сном. Темное небо и огоньки звезд на нем зачаровывали ее. В Нью-Йорке небоскребы и яркие

огни скрывали ночное небо, так что Клэр почти забыла, каким оно бывает.

Сегодня вечером небо было похоже на огромный холст, на котором розовый у горизонта цвет неба переходил в пурпурный, фиолетовый, а затем в черный.

Внезапно перед Клэр открылась картина заката в прерии — восхитительного заката. Затаив дыхание, она вдруг отчаянно захотела бросить фонарь и скорее бежать за бумагой и красками, но осталась стоять, подняв лицо к небу и впитывая в себя эту красоту, понимая, что никогда не забудет этот первый за время пребывания в Техасе порыв к творчеству. Клэр облегченно вздохнула. Она уже начала бояться, что вдохновение покинуло ее навсегда.

Розовая полоска на горизонте исчезла, едва Клэр успела дойти до сарая. Все вроде бы в полном порядке, и вид у Фиби и Финеаса вполне довольный.

Возвращаясь в дом, Клэр заглянула в окно гостиной и увидела, что Сет лежит все в той же позе. Лучше дать ему поспать, решила она и зашла в дом через кухонную дверь.

После того, как помоет посуду, Клэр собралась заняться эскизом нового платья, в надежде, что Академия даст задание использовать цвета заката. Но если даже и нет, Клэр это мало волновало. Такое платье ей хотелось сшить во что бы то ни стало.

Она машинально скребла блюдо из-под запеканки, раздумывая о том, какие можно подобрать ткани для платья, когда неожиданный громкий звонок заставил ее вздрогнуть и уронить блюдо в воду.

Телефон. С тех пор как приехала сюда, она не слышала ни одного телефонного звонка. Кто же это может быть?

— Алло, — задыхаясь, прошептала Клэр. Она даже не успела вытереть руки.

— Клэр?

— Да?

— Это Пит Стивенс. Сет у вас?

Естественно, звонят не ей.

— Да, но он заснул. Я посмотрю, не проснулся ли.

Она бросила взгляд в гостиную через окно и увидела, что Сет по-прежнему спит.

— Знаете, Пит, я уже пыталась его разбудить один раз. — На самом деле два раза, но не обязательно вдаваться в подробности. — Он очень устал.

— Тогда пусть спит. Он слишком много работает. Мы просто хотели узнать, куда он запропастился.

— Спит на моем диване. — Клэр решила предельно уточнить местопребывание Сета, чтобы не вышло никаких недоразумений.

— Что ж, нужно только снять с него ботинки и укрыть пледом, и все будет нормально.

Клэр было засмеялась, но тут же резко оборвала смех.

— Раз уж он здесь, не нужно завтра никого утром присылать. Мы сами обо всем позаботимся.

— Отлично. — В голосе Пита звучало одобрение, так тепло он с ней еще не разговаривал.

Вешая трубку на рычаг, Клэр подумала, что будет, если Сет проснется ночью и уедет. Ну, если такое произойдет, ничего не останется, как самой покормить страусов. Что еще нужно сделать, Клэр не знала, но по крайней мере голодной смертью они у нее не умрут.