Выбор

Мунго Алекс

– Кто там?

– Это я, – громко сказала принцесса.

– О, София, как неожиданно, – удивился голос. – Но приятно. Сейчас…

Щелкнул замок, и дверь открылась.

Ронг Леклер оказался высоким седовласым мужчиной, сохранившим хорошую осанку. Правильное лицо с ровными чертами, на котором резко выделялись обожженные брови. Лукасу сразу же понравились его глаза. В них были спокойствие и мудрость – свидетели прожитых лет.

– Ты не одна? Прошу, представь мне своего спутника.

– Это Лукас Тор, сын Фелиса…

– …Тора.

Не может быть, – Ронг развел руками. – Но этого не может быть.

– Может, – ответил принц. – Это действительно я. Здравствуйте.

– И все-таки, как это неожиданно, – смотритель указал рукой куда-то вперед. – Сразу два наследника.

Просторным маяк было не назвать. Единственный зал служил одновременно и гостиной и столовой и кухней. В центре стоял огромный квадратный стол, – потрепанный временем, он выглядел ровесником своего хозяина. Несмотря на размеры, места на нем оказалось немного – почти все занимали старые газеты. Некоторые были скреплены в пачку и сшиты толстой ниткой. Из некоторых были вырезаны фотографии. В дальнем углу, рядом с узкой винтовой лестницей, стояла газовая плита.

– Присаживайтесь, сейчас поставлю чайник. Я не рассказывал? У меня есть отличный апельсиновый чай – один из моих старых друзей держит ферму на севере. Вкус просто потрясающий.

Ронг нажал на выключатель, и на потолке зажглись еще две лампы. Сразу же стало светлее.

– Ну, как вам Солона? Уже успели с кем-нибудь подружиться? – внезапно спросил он Лукаса.

– Нет. Пока еще не успел.

«Зато с врагами полный порядок», – подумал принц.

Общаться с хранителем и вправду оказалось легко – он спрашивал и отвечал так спокойно и доброжелательно, что разница в возрасте и происхождении не ощущалась вовсе. От разговора их оторвал свисток закипевшего чайника. Погода между тем окончательно испортилась. Все небо затянули серые тучи, и зарядил мелкий, назойливый дождь.

Ронг разлил заварку, и над кружками поднялся ароматный пар с запахом апельсина. Внезапно где-то вдалеке прогремел взрыв. Посуда, стоявшая на широкой полке, жалобно и тревожно задребезжала. Хозяин, заметив как напрягся Лукас в этот момент, поспешил его успокоить.

– Ничего особенного. Шахтеры пробивают еще одну штольню.

– В Карьере? – спросил принц. – Так далеко?

– Да. В этой части города подземные толчки чувствуются всегда. Насколько мне известно, они почти закончили, так что скоро эти взрывы прекратятся.

Прозвучал еще один удар – на этот раз не такой сильный.

– А вот и десерт.

Хранитель нес в руках красивое фарфоровое блюдо. Когда половина черничного пирога исчезла с тарелок, пришло время для разговора.

– Я полагаю, принцесса, что сегодня, – он выделил это слово, – Вы пришли не просто так.

– Да. Нам нужен совет, – София оглянулась.

В разговор вступил Лукас.

– Что вы знаете о рейдерах

Диких земель?

– То же, что и все.

– Хотелось бы узнать больше о Синей Руке.

– Почему именно о них?

– На меня напали бандиты из этого клана.

Смотритель замолчал. Было заметно, что он борется с сомнениями.

– Ну, хорошо. Как они выглядели?

Лукас в нескольких словах описал рейдеров. Ронг кивнул.

– Да, похоже, вы правы. Тогда за нападением может стоять только один человек. Баррет Злой.

– Кто это?

– Кто? – удивился смотритель. – Глава клана, разумеется. Страшный человек, способный на любое преступление.

Дождь с удвоенной силой начал бить по стеклам.

– Говорят, что у него есть свои люди в городе, – продолжил Ронг. – Может быть, даже в Магистрате. В общем, если кто и пошел бы на такое, то только Баррет и его бандиты. Это точно.

– Я, кажется, вспоминаю, – произнесла София. – Год назад гвардейцы уже пытались его поймать. Правда, неудачно. Отряд попал в засаду.

– Да, – сказал Ронг. – И весь погиб.

– Так значит, они все-таки сумели отыскать его убежище? – на всякий случай уточнил принц.

– Возможно. Только это все равно ничего не меняет. К тому же Баррет вряд ли сидит на одном месте.

– Но все-таки, – начал допытываться Лукас. – Где это произошло?

– Кажется, возле заброшенной колонии Шанс.

Лукас прищурился, и Ронг тут же добавил:

– Я надеюсь, ваше высочество, у вас хватит благоразумия не искать встречи с этим чудовищем.

– О, сэр, не волнуйтесь, – ответил принц. – Давайте, лучше выпьем еще чаю.

– Хорошо, – смотритель кивнул. – Тогда я буду спокоен, что с вами ничего не случится.

Дорога вела их обратно во дворец. Лукас разглядывал пейзаж за окном.

– Ну, и что ты задумал? – спросила София.

– Ты о чем? – Лукас попытался изобразить недоумение.

– О чем я? О, сэр, не волнуйтесь, мы будем осторожны, – она передразнила его голос. – Ронга ты может и обманул, но не меня.

Автокарета слегка дернулась, наехав на какое-то препятствие.

– И когда же ты успела так хорошо меня узнать, принцесса? – с насмешкой спросил Лукас.

– Я наблюдала, – мгновенно ответила она. – Признайся, ты хочешь отправиться в Дикие земли?

Лукас поджал губы.

– Да. И я намерен сделать это один.

– Хорошо, а почему Ронгу не сказал?

– В данных обстоятельствах, ваше высочество, я не могу доверять никому. Даже твоим лучшим друзьям.

– Хватит вести себя так… надменно, – начала злиться София. – Сам же говорил, что тебе нужна помощь.

– Нужна.

– Тогда я поеду с тобой.

– Исключено.

– Послушай, – она вдруг стала необычайно серьезной. – Я поеду вместе с тобой и точка. Вдвоем у нас больше шансов найти Баррета.