Выбор

Мунго Алекс

Принц остановился. Слева и справа шли комнаты, и в каждой могло находиться то, что они искали. В первой был еще один кабинет.

– Идеальное место, чтобы замаскировать тайный вход, – заметил он, аккуратно поворачивая дверную ручку.

– Это вряд ли, – не согласился Даниэль.

– Почему?

– В доме работал профессионал. А такой человек не станет делать вход там, где его будут искать в первую очередь. Хотя, обыскать все же стоит.

Даниэль оказался прав. В комнате было пусто. И во второй, и в третьей. Они обошли почти весь этаж –

безрезультатно. Лукас даже начал сомневаться в своей догадке. С чего он вообще решил, что в поместье должен быть тайный ход? Но внутренний голос упорно твердил: «Надо продолжать поиски».

Оставалось всего две комнаты. Чтобы попасть в одну из них, пришлось использовать отмычку – дверь была закрыта за простой замок. Это была обычная кладовая средних размеров, полная разного хлама. Однако Даниэль ей почему-то всерьез заинтересовался. Внутри стояло несколько стульев, один на другом, небольшой потертый диван и длинный шкаф с безделушками: игрушками, вазами, часами. В углу кто-то оставил три ржавых ведра. Повсюду лежал толстый слой пыли. Складывалось впечатление, что люди не заходили сюда уже много лет.

– Странно. Это что, кладбище ненужных вещей?

– Подожди, – Даниэль был занят своими мыслями.

Он наклонился, зачем-то провел рукой по полу и отошел обратно к двери. Лукас молча наблюдал за другом. В таких вещах он привык полностью полагаться на его чутье. Даниэль продолжал что-то искать. Аккуратно передвинул стулья. Ощупал все полки в шкафу. Даже принюхался. А потом сказал:

– Это здесь. Точно.

– Уверен?

– Да. Теперь ясно, почему консул не смог сбежать. Если я все правильно понял, то перестрелка шла в другом конце поместья. Значит, его застали врасплох, и добраться сюда он уже не успел.

– Что теперь будем делать? – спросил Лукас.

– Надо найти механизм.

– А если у Вальтера был ключ?

– Нет, вряд ли. Замочную скважину я ведь так и не нашел. Думаю, здесь нужна комбинация.

– Давай поищем вместе.

Они стали по очереди двигать предметы, находившиеся в комнате. Внезапно Лукас задел небольшую статуэтку, стоявшую на полке. Это был игрушечный солдат с гранатой в руке. Раздался щелчок, но фигурка не упала.

– Кажется, что-то есть.

– Отлично, – сказал Даниэль, глядя на такую же фигурку, стоявшую на самом верху. – А вот и его двойник.

Он поднялся на носки и ухватился за игрушку пальцами.

– Готов? Теперь вместе.

Поначалу ничего не произошло, но затем скрытая сила начала сдвигать стену. За ней обнаружился широкий проход, в который, не сгибаясь, мог войти высокий взрослый мужчина. Лукас достал из-за пояса фонарь и взял в руку пистолет. Молодой контрабандист остановил его взмахом руки.

– Не торопись.

– Что еще?

– Сначала я, – он сделал шаг вперед.

Луч выхватил из темноты тонкую проволоку, которая шла низко, почти у самого пола. Заметить ее сверху было тяжело.

– Ловушка?

– Да. Последний рубеж.

– Что будет, если ее задеть?

– Не знаю, –

Даниэль пожал плечами. – Может обрушиться плита. Или заряд дроби в лицо.

– Ясно, – Лукас покрепче сжал пистолет. – Пошли.

Они переглянулись и аккуратно двинулись вперед. Через несколько футов дверь, так же бесшумно, начала закрываться. Тайный ход предпочитал скрывать себя сам.

За дверью обнаружилась винтовая лестница. Ступени, покрытые чем-то мягким, почти не издавали шума. Шли молча – неизвестно, что их ждало впереди. Лестница спускалась в широкий коридор. Высокие потолки и ровные стены не оставляли сомнений – тут все было сделано на совесть.

Кортес-младший прищелкнул языком.

– А ребята времени зря не теряли.

– Ага. Не удивлюсь, если этот ход сделали еще сто лет назад. Или двести.

Коридор тем временем начал петлять – то вправо, то влево. На стенах висели круглые фонари, но Лукас решил их не включать, чтобы не выдавать себя. Постепенно ход начал расширяться. Пару раз появлялись развилки, которые, судя по крутому склону, выходили на поверхность. Дорога опять изменилась – став шире, она окончательно испортилась. «Наверное, это и есть те самые Долгие норы», – подумал принц. Под ногами захлюпала жидкая грязь. Даниэль поскользнулся и, неловко упав на одно колено, выругался.

– Тише, – Лукас прислушался.

Свод уходил все выше и выше. Любой звук теперь рождал эхо. И за очередным поворотом все стало понятно. Они попали в пещеру. Длинный луч фонаря медленно скользил по стенам. Пещера была большой – ее дальний конец с трудом угадывался в темноте. Над головами проходил широкий выступ.

– Ну, что? Думаешь, он все еще может быть здесь? – шепотом спросил Даниэль.

– Не знаю.

Они начали осторожно обследовать все вокруг. Искать пришлось недолго. За каменной насыпью обнаружилась небольшая кровать, железный сундук и место для костра. На кровати лежал плащ.

– Это он. Точно.

– С чего ты взял?

– Плащ. Я его вспомнил. И золотую застежку тоже.

Лукас потрогал золу. Пирил сгорел почти полностью, оставив после себя грязно-желтый пепел.

– Совсем холодная. Значит, ушел.

– И как теперь его искать? – отозвался Даниэль. – Постой, а это что такое?

Он держал в руках обрывок бумаги.

– Где ты ее взял?

– Здесь, на подушке валялась.

Лукас поднес фонарь ближе. На бумаге была надпись. Сте… Стек… «Стеклянный дом», – разобрал он неровный почерк.

– Как будто, – начал Даниэль.

– Вот именно, – закончил принц. – Как будто Вальтер дает подсказку.

– Наверное, знак для сообщника.

– Скорее всего.

Они еще раз обошли пещеру, залезли под каждый камень, но больше тут ничего не было.

– Как думаешь, куда ведет эта дорога? – спросил Даниэль, махнув рукой.

– Есть только один способ проверить, – ответил Лукас. – Назад мы всегда успеем вернуться.

Внезапно сверху на них посыпался песок.

– Вниз! – принц оттолкнул друга.