Выбор
Шрифт:
– Тебе повезло, посланник. В этом городе есть один аркадонец.
– О, ваше высочество. Поверьте, я не хотел никого обидеть.
Принц промолчал.
– Ну, раз так… Может, тогда вам стоит взглянуть на своего соперника? Могир! Могир! – позвал он.
Где-то в глубине ложи началось движение. И когда этот человек стал, Лукас сразу же его узнал. Еще бы! Тот самый лысый здоровяк, которого он увидел вчера. Под одеждой угадывалось мощное, тренированное тело, на запястьях бугрились крупные вены, а взгляд… Взгляд, казалось, мог раздавить на месте.
– Я принимаю вызов, – спокойно сказал Лукас.
Хамон
Пробираясь к лестнице, идущей вниз, Лукас успел поймать на себе множество взглядов. Кто-то им восхищался, кто-то не понимал, а большинство просто сочувствовало. Наверное, его считали глупцом или самоубийцей. Принц посмотрел наверх. Последнее, что он увидел – глаза Софии. В них плескался страх: «Не ходи туда. Он же тебя убьет!». Лукас отвернулся и прошел дальше.
Сама арена оказалась еще больше, чем он мог предположить. Голубое небо сверху. И люди, очень много людей. Распорядитель уже объявил, что состоится специальный поединок. Толпа поддержала бойцов приветственным гулом. Принц, выйдя в центр, внимательно присмотрелся к сопернику. Могир был очень высоким, на голову выше Лукаса, и отлично сложен. В руках он держал необычную гасту: вместо острых наконечников – небольшие трезубцы. Принц никогда такого не видел – значит, придется привыкать. По правилам дуэльного кодекса схватка шла до первой серьезной крови или до тех пор, пока кто-то не признает свое поражение.
Сейчас Лукас не сомневался, что поединок был подстроен. Запланированное убийство? А может, его хотят изранить до такой степени, чтобы не смог шевелиться. Первая же секунда доказала справедливость этих мыслей. Могир ударил резко, без замаха – и прямо в живот. Попади такой удар в цель – все могло тут же закончиться. Лукас не без труда, но все же увернулся. «Сильный и быстрый. Смертельное сочетание», – подумал принц, отбив еще один выпад. Могир продолжал атаковать. Удары сыпались слева и справа – Лукас только успевал защищаться. Ему никогда прежде не доводилось вот так, без остатка, пускать в ход все свое мастерство.
Арена замерла. Даже самый недалекий зритель успел понять, что этот поединок – не зрелище на потеху толпе. Задета честь даже не человека, а целого народа. Понимал ли это Хамон? Наверняка.
– Сдавайся, мальчишка, – низким голосом потребовал Могир. – Сдавайся или умрешь.
Лукас не обратил на эти слова никакого внимания.
– Поклонись мне. Признай свое поражение перед Тамосом.
Народ сидел очень тихо и, не отрываясь, следил за тем, что происходило внизу. У многих непроизвольно двигались плечи и сжимались кулаки. Лукас прекрасно знал, что о нем в городе ходит много разговоров. Еще бы… Принц-самозванец, выскочка из ниоткуда. Откровенно говоря, Лукас и не надеялся на понимание.
Он криво улыбнулся Могиру и демонстративно сплюнул на песок.
Резкий взмах копья. Принц сделал короткий шаг в сторону, совсем немного, чтобы удар прошел мимо, но гаста дернулась назад, содрав кожу с левой руки. Принц даже не изменился в лице. Рука, которая зажила только недавно, начала болеть. Тамосский боец обладал редким искусством и дрался очень хорошо. Надо было это признать. Нил Морган
Удар, выпад, разворот. Теперь уже Лукас сделал кувырок, уходя от блестящего трезубца. Песок попал в волосы, прилип к голой спине. Еще одна атака провалилась в пустоту. Лукас почти все время отступал, закручивая врага. Могир внимательно смотрел ему под ноги, и принц догадался, чего тот ждет. Чтобы он оступился, как тот гладиатор.
И Лукас оступился.
Он споткнулся, сделал два коротких шага и стал падать на спину. Могир тут же дернулся вперед. Обещание драться только до первой крови было давно забыто. Трезубец хищно сверкнул над головой, когда произошло нечто странное. Его встретила другая гаста. Встретила и увела в сторону. Лукас вдруг развернулся, а его правая нога, распрямившись, врезалась Могиру в живот. От сильного удара того согнуло пополам. Продолжая собственное движение, Лукас подхватил врага и одним мощным броском швырнул его на песок. Ха! Тамосец врезался головой в землю, едва не потеряв сознание.
Это был конец поединка.
Могир, забыв про свою гасту, хватал губами воздух. С его разбитых губ стекала алая кровь. Люди молчали. Никто не мог поверить в то, что произошло. В наступившей тишине на арену выбежали врачи. Они уложили Могира на носилки и так же быстро скрылись. По трибунам пошел гул, нарастая с каждой секундой. Кто-то подхватил его имя, сначала робко, а потом все сильнее и сильнее. «Лукас!», «Лукас!». Низкий рокот толпы было уже не остановить. Хамон, не мигая смотрел на то, как юный аркадонский принц уходил с арены.
Непобежденным.
Глава четырнадцатая. Стеклянный дом
– Может быть, этот корсет?
– Нет.
– А лента? Она должна подойти…
– Нет. Снова не то.
Принцесса была не в духе. Служанка, помогавшая выбирать ей платье, сразу это поняла. София злилась по любому поводу: то цвет не нравился, то слишком много кружева, то чересчур длинное. Закончилось все тем, что принцесса выставила ее за дверь, оставшись наедине с собственными мыслями. «Скоро день Конкордии, – подумала она, садясь на широкую кровать. – Надо будет радоваться и улыбаться. Все-таки мое совершеннолетие». Однако настроиться на праздничный лад никак не получалось. А все потому… Потому… Себя ведь не обманешь – конечно, из-за него.
Принцесса привыкла размышлять о том, что движет поступками людей, добираясь до самой сути. Она знала, что происходит, когда ты вдруг находишь своего человека. Когда тебе хочется смотреть в его глаза и ощущать на коже его прикосновения.
София откинулась назад.
Как легко давать умный совет постороннему человеку. Разум остается спокойным – чужие страсти его не смущают. Ты не волнуешься и не переживаешь, пытаясь подобрать слова. Другое дело, когда сама не можешь разобраться в нахлынувших чувствах, пытаешься сделать шаг назад, а вместо этого делаешь его навстречу.