Выбор

Бранд Алекс

Тихое дыхание Роберты убаюкивает. Мои пальцы осторожно гладят шелковистые волосы, медленно, опасаясь разбудить. Смотрю на ее лицо и вижу, что оно становится еще более безмятежным, губы даже слегка улыбаются, может, видит какой нибудь хороший сон. О чем? Может, она сейчас сидит у своего детского костра, мечтает о принце..Или венчается в красивой церкви под звуки органа и с множеством гостей..Качаю головой. Девочка..Не будет гостей. Орган, может и заиграет, но будем мы, священник и свидетели. Вздыхаю, не о том ты мечтала, солнышко..Отгоняю грустные мысли. Спать пора. И не проспать. Понял?

Oткрываю

глаза, как всегда, мгновенно перехожу к бодрствованию. В окно заглядывает серый сумрачный рассвет, холодно в комнате, под утро все еще подмораживает, несмотря на конец апреля. Роберта крепко спит, она даже не шевелилась почти все время, обнимая меня и положив голову на плечо. Оох.."Неврит влюбленных" на сегодня мне обеспечен, плечо совсем онемело, не удерживаюсь и тихо смеюсь. Голова её приподнялась, глаза с явным усилием разлепились.

– Клайд, уже утро?

Шепот прервался зевком, поспать бы ей еще минут триста. Хотя это мне пора, а ей еще рано.

– Утро, милая, но ты еще поспи часик, это мне пора исчезать.

Роберта привстала, прикрывшись одеялом и посмотрела на стенные часы.

– Ой, как рано еще, пять утра, - и упала обратно на подушку, свернувшись клубочком.

Наблюдаю за этими метаморфозами сонной вусмерть Берты с улыбкой, совсем умаялась девчонка за эти длинные дни и ночи. Ничего, будет и отдых. Однако пора.

– Берта, я встаю, надо идти.

Молчание. Опять спит? Не пытаюсь проверить, сажусь на кровати и начинаю быстро одеваться, поглядывая на окно и прислушиваясь к тишине дома за стенами комнаты. Нет движения. Хорошо. Быстрее. Надо бы посетить заведение за дверью слева, заметил, туда Берта отлучалась. Скосил на нее глаза, спит. Осторожно подоткнул одеяло, ладно, потерплю до квартиры, все равно надо туда забежать. Не будем девочку шокировать таким нарушением приватности, она ко мне привыкнуть должна, да и я к ней. Ну, двинули? Будить, прощаться? Жалко. Спи, родная, только не проспи у меня. Осторожно наклоняюсь и мягко целую доступное местечко за ушком. Заворочалась и закопалась с головой под одеялом. Усмехаюсь и бесшумно подхожу к окну, две половицы скрипят, засек их вчера, автоматически перешагиваю через них. Оглядываю улицу, никого. Право - чисто, лево - чисто. Прямо - чисто. Еще один круг. Чисто.

– Клайд..

Застываю. Медленно оборачиваюсь. Роберта стоит передо мной, завернувшись в одеяло, волосы в беспорядке падают на лицо и убирает их ладонью. Глаза широко открыты и никаких следов сна, и от этого взгляда по спине прошел озноб.

– Берт, ты чего, солнышко, что случилось?

Подошла совсем близко и взяла мои руки в свои.

– Ты идешь туда?

Понял сразу, о чем она и почему. Боже..

– Мне же нужно переодеться и кое что взять, умыться, побриться, в конце концов.

В подтверждение провожу по щеке пальцем, в самом деле надо.

– Берта, это ненадолго, полчаса максимум и бегу на фабрику. Не волнуйся.

– Я иду с тобой.

Ничего себе..

– Перестань, ничего не случится со мной, не бойся.

– Я иду с тобой.

Роберта подошла к шкафу и вытащила из него платье и еще какие то принадлежности. Подошёл к ней и тихо обнял сзади. Она вздрогнула и вдруг обернулась ко мне, одеяло упало на пол, даже не попыталась его подхватить, оставшись босиком, в рубашке.

– Шш, девочка моя, ну что с тобой..
– ласково шепчу и глажу по голове, укутываю снова, привлек к себе, пытаясь успокоить.

– Клайд, милый, я..

– Что? Не молчи, говори..

Время уходит, сейчас проснутся Гилпины, по улице пойдет движение. Но как уйти..

– 'Говори, милая..

– Клайд..Я не знаю..Я хочу пойти с тобой. Чувствую так.

Берта сильнее прижалась ко мне, как будто не хочет отпускать. Вот оно что, вдруг понимаю.

– Ты хочешь

увидеть, кем я оттуда выйду. Да?

Она ничего не ответила и только кивнула. Маленькая моя..Теперь новый страх. Когда же это кончится, что мне сделать, милая, чтобы ты обрела покой и просто счастье..

– Слушай меня внимательно, Берта.

Снова молча кивает.

– Вместе мы пойти не можем, нас неминуемо увидят. А этого допустить нельзя. И мне через несколько минут надо выйти. Одному. Поняла?

Кивок.

– Он ничего мне не сделает и овладеть мной не сможет, если ты этого опасаешься. Он - не вернется. Я этого не допущу.

– Как ты этого не допустишь, как?

Роберта сжала кулачки и подняла руки так, как будто захотела меня ударить.

– Все просто.

– Скажи мне, я должна знать.

– Если почувствую, что он берет верх, я успею убить себя.

И пала тишина. Прежде, чем Роберта что то успела сказать или сделать, крепко взял ее за плечи и встряхнул.

– Он..Ничего..Нам..Не..Сделает. Поняла? Ты веришь мне? Веришь?

Взял ее лицо в ладони и крепко-крепко поцеловал в губы. Так, чтобы дыхание захватило. Чтобы в глазах потемнело.

– Я верю тебе, любимый. Но знай и ты..

– Говори.

– Если все же..Нет, дай сказать..Не делай себе ничего..Я просто сразу уеду, далеко далеко..А ты..Если когда нибудь вернешься..Ты найдешь меня, да? Ведь найдешь? Я буду ждать. Буду ждать хоть всю жизнь. Обещай, что вернешься, что найдешь меня. Ты обещал мне..Обещал, что никогда не оставишь..

В последних словах так сильно прозвучала обида, просто отчаянная обида ребенка, чьи мечты в очередной раз рухнули, что сердце отозвалось болью, ноющей тоскливой болью.

Ее губы задрожали, закусила их, сдерживаясь из последних сил.

– Не оставлю, любимая. Никогда. Обещаю.

Глаза к глазам. Видишь, родная, веришь?

– Поцелуй меня еще раз и иди. Я буду ждать тебя на фабрике.

– И я буду тем же, что и сейчас. Обещаю.

Роберта только вздохнула и обвила мою шею руками. И прижалась губами к моим губам.

– Иди.

И в следующую минуту я выскользнул на безлюдную улицу и быстро зашагал в сторону центра города. Образы чередой пошли перед мысленным взором. Вот стол и письма..Вот зеркало, это проклятое зеркало. Шкаф с вещами.. Вся комната целиком..Да, блин, я же просто иду умыться и побриться. Что нашло на Роберту и на меня следом за ней..Он..Что он может, кроме шепота в голове на грани слышимости..Ничего. А попытается..Я пойду до конца. Он видел мою память, он знает, кто я. И на что способен. Так что.. Но все равно что то мешает полностью успокоиться. И это прощание..Тряхнул головой, надо прийти в себя, вот и Джефферсон- стрит. Это - мой последний сюда визит в качестве жильца. Сегодня я перееду. Не знаю куда, но подальше отсюда. Мысли додумываю, уже быстро умываясь. Бриться..Намыливаю лицо и беру бритву. Опасная, хорошее такое лезвие. Приближаю лицо к зеркалу и смотрю в глаза своему отражению. Не хочешь попробовать сломать меня, крыса? И подношу бритву к шее. Ну! Одно быстрое движение и все. Давай? Кто быстрее? Держу боевым хватом, я всерьез готов действовать, прости меня, девочка, если что..Ты узнаешь, что я был с тобой до конца и не дал ему вернуться. Лезвие аккуратно ложится на шею, сбоку, артерия прямо под ним. Ну! Молчание. Звенящая тишина. Слабое эхо. Слова? Голос? Тишина. Еще несколько секунд смотрю себе в глаза. Тишина. И безмятежно начинаю бриться, посмотрев на часы. Скоро выходить, как там моя девочка, тоже уже собирается, надеюсь, не проспала. Вымотали ее наши ночные эскапады, пора входить в нормальный режим. Ей питаться надо нормально, гулять, воздухом дышать. И поменьше нервничать, оо, ну да, ну да..Блажен, кто верует и пытается.