Выбор
Шрифт:
– А разве это защита? Если не ошибаюсь, именно я написал все докладные на Роберту Олден.
Спасибо тебе, сучара..Правда, ты не думал, что твои телеги не уволят Роберту, а железно прикроют от увольнения? Ибо на это Лигет не нашел что сказать. Рассмеялся и развел руками.
– Ну ладно, ладно, убедили.
Вежливым жестом салютую Лигету стаканом шерри. Получаю ответный шутливый салют. И иду на добивание.
– Более того, мистер Лигет, не далее как сегодня я внимательнее, чем обычно, присматривался к тому, как работают девушки.
– И?
– Лигет уже не скрывает любопытства.
Я сумел его удивить и заинтриговать. Серая бездарность, работающая по милости дяди, внезапно изменилась. Посмотрим,
– Вы позволите поделиться некоторыми соображениями в любое удобное для вас время? Речь идет о увеличении производительности труда, о более эффективной и точной системе учета. В конечном счёте - речь о деньгах для компании, мистер Лигет.
И это его добило. Уже не скрываясь, он снял очки и нервно протер стекла.
– Я, право, не знаю, мистер Грифитс..
Не перегнул ли я палку? Испугается Гилберта?
– Обычно такие совещания проводятся только в присутствии мистера Гилберта, вашего двоюродного брата.
Ну а ты на что рассчитывал, умник? И принимаю решение.
– А вы думали, я вас в заговор вовлекаю?
И приглашаю Лигета присоединиться к моему вежливому смеху, что он и делает с немалым облегчением.
– Нет, конечно, Боже упаси..Просто сами понимаете, субординация.
Лигет промокает лоб платочком. Да, бедняга.
– Итак, я буду счастлив в любое удобное для всех время поделиться соображениями, мистер Лигет.
– Я вас извещу, как только поговорю с мистером Гилбертом.
И мы встаем из за стола. Я - в состоянии полной адреналиновой накачки, руки мелко дрожат. Упрячь ка их в карманы. Лигет - думаю, прямо сейчас помчится к Гилберту. По дороге к выходу кладу в свою копилку мистера Смилли - его окликнул Лигет. Раскланялись и я быстро направился к себе. Что там Роберта..Надеюсь, пообедала нормально. Девочки уже на местах, работа кипит. Явно спешат во второй половине сделать побольше. На стол кладутся все новые кольца. Низки тяжелеют, почти все уже сделали более сорока пачек. В каждой - сто воротничков, попросил одну пачку у Йордис на пять минут, отдала без вопросов, даже не утрудила меня придумыванием отмазки. Ну какая лапочка, запомним ее. Итак, по сорок пачек на нос. В день - около ста тысяч воротничков. Охренеть. Как там дела у Роберты? Да, я сразу по возвращении с обеда подошел к окну и, поймав ее взгляд, вопросительно поднял бровь, ну? Обедала? Опустила глаза утвердительно. Уфф.. Отворачиваюсь и начинаю считать. Сейчас у нее двадцать четыре. Надо нажать. Хрен знает, Лигет прямо сейчас может свалиться с визитом, проверкой, Гилбертом. А тут Роберта ковырялась весь день. Хорошо хоть не запорола ничего. И, кстати..Ну запорет она воротничок, десять, сто..Неужели нет схемы это прикрыть как то? Да быть не может. Как то раскидать, анонимно спустить на стирку? Тут сотни тысяч единиц, и нельзя среди них упрятать сотню воротничков?? Клайд, Клайд.. Ты предпочел ее сдать, крыса.
– Клайд.
– Ты обедала?
– Да, спасибо тебе, милый.
– Шш, без "милых" тут.
– Ну ладно, ладно - Берта, наконец, нормально улыбается, - я тебе сдачу принесла, ты много дал, обед меньше доллара стоит.
Закатываю глаза, ну что ты будешь с ней делать.
– Не здесь, ты что. Вечером отдашь.
Ну не спорить же с ней тут.
– Когда ты придёшь, Клайд?
– Как стемнеет, будь готова. Сигнал - камешек в стекло.
Роберта радостно закрывает глаза и вздыхает.
– А пока поднажми на воротнички, Берт. Я серьезно. До конца дня чтобы было больше тридцати. Поняла? И без порчи!
– Да, сэр.
И Берта быстро выходит. До конца дня еще два часа. Я уже знаю, что каждый день приходят из бухгалтерии и забирают низки колец, оставляя взамен пустые. Там они их все пересчитывают и вносят в расчетную ведомость. Откуда я это знаю? Так нашел в столе еще один гроссбух,
По корпусу разносится звонок тоном пониже, девушки одна за другой сдают кольца, я уже весьма сноровисто с ними управляюсь. А вот и из бухгалтерии пришли. У Роберты в итоге тридцать три пачки. Без брака. Молодец она у меня, сильная и упорная.
Ну и все. Работницы потянулись на выход, о чем то щебеча и на ходу сбиваясь в стайки. Пойдут кто куда,по домам, развлекаться, на свидания. Не спеша иду позади на расстоянии. Роберта идет сначала с группой девушек, заметил там Оливию и Кэтрин. Потом они разделились. Роберта медленно пошла в сторону своей улицы,оглянулась. Я медленно кивнул ей и пошел к себе на Джефферсон-стрит. Скоро стемнеет. И мне надо кое что приготовить. Уже подходя к дому, подумал, что хотел посмотреть,с кем пойдет Ольга, но не успел. Ладно, не суть. Захожу домой, зажигаю свет. Снова осматриваю все. На плечи ощутимо давит. И зеркало это..Нет, мне категорически не хочется тут находиться. Тут все пропитано Тем Клайдом. Надо переезжать и уже на днях. За окном стремительно темнеет. Нахожу подходящих размеров сумку и не спеша складываю все то,что мне понадобится для разговора с Робертой. Я готов. Нет. Еще нет. Ну! Снова выдвигаю проклятый ящик. И осторожно кладу в сумку небольшой сверток. Письма Сондры Финчли.
Пора выходить. Сумка, такое впечатление, оттягивает плечо солидной тяжестью, хотя нет там ничего ни большого, ни тяжелого. Ладно, двинули. Все. Ты принял решение. Легко не будет никому, Роберте - особенно. Но любые другие пути - еще более тяжелы и губительны для нее, да и для тебя, чего уж там. Каким то наитием подхожу к зеркалу. К тому самому зеркалу, в котором увидел это лицо всего то сутки назад. Мое лицо. Мое? Тонкие изящные черты, хорошо очерченный рот, прямой нос. Глаза..Смотрю прямо в глаза. И слышу на самой грани, где то за горизонтом событий - какое то эхо. Голос? Меня кто то зовет? Кто ?
– Это ты?
– Это я.
– Тут ты, значит.
– Я всегда тут.
– Все видел?Все слышал?
– Да.
– Тогда ты знаешь, что будет.
– Не делай этого.
– Хочешь мне помешать?
– Нет.Я предлагаю тебе вернуться домой.
– Я дома.
– Твой дом далеко.
– Я все решил и ты мне не помешаешь.
– Оставь Берту ее судьбе.
– Не смей ее так называть. Ты потерял это право.
– Оставь ее. И когда все закончится, более ничего тебя тут не будет держать. Ты заснешь - и очнешься дома. Ты даже ничего не будешь помнить. Видишь, честная сделка.
– А ты получишь свою желанную судьбу?
– Да. Я заслужил это.
– А ты наглец.
– Что ты решаешь?
– А вот что. Если я почувствую, что ты пытаешься вмешаться. Взять верх.
– Ты не посмеешь.
– Серьезно? Ты ведь можешь читать мою память?
– Да.
– Так посмотри еще раз. И сам ответь на вопрос - я посмею?
Молчание.
– Ты понял меня, Клайд.
В тишине комнаты раздается звук удара, так лезвие пробивает дерево. Еще несколько секунд смотрю в свое отражение. Молча поворачиваюсь и выхожу на улицу. В середине стола покачивается нож для писем, доска пробита насквозь. Безжалостный удар в лоб пригвоздил к столу небольшую фотографию. Сондра Финчли.