Выбор

Бранд Алекс

За попытку практического сравнения получаю по рукам, подол платья одергивается, и вовремя. В дверь раздался осторожный стук, послышался голос миссис Олден.

– Клайд, Роберта, спускайтесь завтракать!

А мы тут подвязки разглядываем... Переглянувшись, расхохотались уже оба, Берта выхватила несчастное изделие из моих рук и молниеносно упрятала на дно сундучка, махнув на меня рукой. За дверью озадаченно замолчали, я быстро подошёл и распахнул ее, так и не убрав с лица веселую улыбку.

–

Доброе утро, миссис Олден. Мы сейчас спустимся.

Интересно, она услышала наш разговор? На ее лице доброжелательная улыбка, по которой не скажешь. И ладно, что такого, рассматривает муж подвязки жены, дело житейское. Миссис Олден сказала, с любопытством заглянув к нам.

– Вы так громко и весело смеялись...

Берта пожала плечами и положила что-то со стола обратно в сундучок.

– Мы перебирали мое приданое и болтали просто, ну и рассмеялись...

Миссис Олден с некоторым сомнением протянула.

– А, понятно. Конечно, забирайте с собой, я и сама хотела вам напомнить.

Она задумалась, взявшись рукой за подбородок, посмотрела на нас.

– Берта, ещё что-нибудь возьмете? Может, посуду?

– Мама, у нас все есть, не волнуйся. Идёмте вниз.

Мистер Олден не пошел с утра на поле, желая нас проводить. Стоим все вместе возле крыльца, вещи уложены, пора ехать. Эмилия с Томом успели отмыть автомобиль от следов черепицы, пока мы окончательно все собрали.

– До свиданья, Клайд, и спасибо тебе за все.

Тайтус протянул мне руку, которую я крепко пожал, мы с ним обменялись взглядом. Я слегка усмехнулся, чтобы увидел только он, мы поняли друг друга. Он так и не сказал мне ни слова о той встрече месяц назад, понял, что не нужно это. И хорошо. Есть вещи, которые бередить не надо. Поворачиваюсь к миссис Олден, она обняла меня, прошептав.

– Спасибо, Клайд. И не обижайтесь за необдуманно сказанное вчера...

Отстранилась, ее глаза были влажными, она обняла Роберту и поцеловала.

– Надеюсь, до скорой встречи, дети. Мы будем вас ждать. И обязательно звоните нам.

Роберта кивнула, взяла ее руку в свою и прижала к щеке.

– Мы скоро снова приедем, правда, Клайд?

Я с улыбкой киваю.

– Мы часто будем сюда приезжать, милая, не сомневайся.

К нам подошли Том и Эмилия, после вчерашнего рассказа ее взгляд на нас говорит о многом. Они с Робертой обнялись, Эмилия что-то прошептала ей на ухо. Мы с Томом обменялись рукопожатием, хлопаю его по плечу.

– Клайд, ты так и не показал, как обращаться с ножом.

Я рассмеялся, засунув большие пальцы за пояс.

– Ещё успеем, Томми-бой, все успеем. Береги родителей и сестру. Скоро увидимся!

Он кивает, стараясь выглядеть степенно и солидно, хороший парень. Незаметно вздыхаю, не идет из головы вчерашний разговор о том, что они с Эмилией неизбежно захотят отсюда уехать. Но пока рано об этом думать.

– Пора, Берт?

Она ещё раз всех обнимает и

целует, я открываю дверцу автомобиля, снова ловлю взгляд Эмилии. Не завидуй, девочка, ты ничего не знаешь и никогда не узнаешь. Никогда не узнаешь, что пережила твоя сестра и чем все могло закончиться. Не надо, Эм... Ты видишь только результат, а путь к нему так и останется для всех тайной. Все у тебя будет хорошо, мы постараемся. А уж Берта не допустит ничего, что может тебе повредить. Улыбнулся, представив, в каких ежовых рукавицах окажется Эмилия, попав в Ликург. Но, опять-таки, это дело будущего. Занимаю своё место, кладу ладонь на руку Роберты, переглядываемся. Шепнул.

– Едем, любимая?

– Едем, Клайд.

Навстречу несётся пустынная дорога, мы объехали Ликург по круговому шоссе и едем в Гловерсвиль, осталось совсем немного. Скоро въедем в этот городок, скоро вокруг нас замелькают его приземистые дома, появятся знакомые мне улицы. Знакомые... Я приезжаю сюда в третий раз. Первые два... Вздыхаю, незаметно покосившись на Клайда. Я рассказала ему о докторе Глене Морроу, как уже бывала у него.

– Клайд, может, найдем другого врача?

Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой, взяв мою ладонь в свою.

– Берта, это то же самое, что было в ''Спенсере'' и ''Греге'', что было ночью на Уикиги-авеню. Понимаешь?

Я молча киваю.

– Любимая, чтобы окончательно освободиться, нельзя убегать от прошлого. Тебе было нехорошо? Вернись и победи. Помнишь?

Крепче сжимаю его ладонь и снова киваю, прошептав.

– Помню, милый. Ты прав, мы поедем к нему. Только как он нас встретит, после всего, что было? Вдруг просто не пустит?

Клайд удивлённо поднял брови.

– Не пустит? С чего бы?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Увидит снова миссис ''Рут Говард'' и не пустит. В последний раз он довольно резко со мной говорил, Клайд. Не выгнал, конечно, но дал понять, чтобы больше не приезжала.

Он встал и подошёл к окну, вернулся, присел на корточки и положил руки мне на колени, посмотрел в глаза.

– Мы теперь будем вдвоем и расскажем ему совсем другую историю.

Клайд улыбнулся.

– Он же к тебе хорошо отнёсся, в его понятии, ведь так? Не будешь же ты сейчас упрекать его в том, что он тогда отказал тебе?

– Конечно же, нет, милый... Просто я волнуюсь.

Клайд не знает дорогу к дому доктора, я показываю ему, благо хорошо все запомнила. Несколько минут назад въехали в Гловерсвиль, вокруг потянулись одно и двухэтажные аккуратные дома, автомобиль потряхивает на старинных мощеных мостовых. Оглядываюсь по сторонам, вспоминая путь.

– Клайд, поверни направо после того расщепленного дерева.

Он молча кивает, вот и знакомая улица. Как и тогда, она почти пустынна в этот час, редкие прохожие заняты своими делами.