Выброшенный в другой мир 2

Ищенко Геннадий Владимирович

– Хотите сказать, что, если дороги будут хорошими, за них с охотой будут платить?

– Может быть, и без охоты, но заплатят. Людям будет ясно, за что с них берут деньги. Да и пользоваться такими дорогами будут гораздо больше, а поэтому и цену можно установить небольшую.

– Я вижу, вы уже все продумали, – сказал Джок.

– Все не продумаешь, – ответил Сергей. – Особенно когда думает один человек. Это пока только наметки. Поэтому мне и нужны умные люди со знанием жизни и опытом управления. Аглае я бы и министерство доверил. А вы у меня, если не забыли, числитесь Первым советником. Ни одного

совета я от вас пока не услышал. Сейчас пойдем к жене, она вас расцелует. Да и Лани будет рада вас видеть. Потом вместе пообедаем, и пойдете к жене. На пятнадцать дней я вас отпускаю в ваше графство. Как раз получается, что с началом весны будете здесь. Тогда поговорим о делах более предметно. Аленар не говорил, когда собирается приехать?

– Я его понял, что приедет, когда потеплеет. Он сейчас сильно мерзнет, поэтому не хочет пускаться в дорогу по холоду.

Аленар не стал ждать тепла и приехал через три дня после приезда Джока с Аглаей.

– Что же не дождались, пока потеплеет? – хлопотала Альда возле замерзшего с дороги герцога. – Сейчас принесут горячий чай, а скоро будем обедать.

– Надо было тогда ехать с молодоженами, – пошутил Сергей, с жалостью посмотрев на сильно постаревшего Лантара.

– Вот-вот, ждать хорошо тем, у кого впереди много времени, – сказал Аленар, заметив его взгляд. – А у меня его осталось мало. А ваши молодожены... Я бы им мешал, да и задержал в пути. Я ведь выехал сразу же после них, да отстал в дороге.

– Дома все в порядке? – спросил Сергей.

– Там тоскливо! – ответил Аленар. – Внучки давно разъехались, с внуком я никогда близок не был, а с детьми у меня совсем разная жизнь. Все надоело! У нас каждый день одно и то же. Если бы не убывали силы, можно было бы подумать, что время застыло. Вы еще не похоронили моего предка?

– Как-то не дошли руки развезти всех покойников родственникам, – виновато сказал Сергей. – Ни одна война, так другая, да и из вас о них никто не вспомнил. А мы ведь и ящики приготовили. А теперь и везти почти некому. Я думал соорудить одну общую гробницу, и в ней их всех похоронить.

– Хорошая мысль, – кивнул Аленар. – Оставьте в ней место и для меня. Все-таки лежать рядом с королем-основателем... Ты ведь не против?

– Что вы такое говорите? – Альда обняла старика, коснувшись колючей щеки.

– А вот этого не нужно! – сказал Аленар, увидев в ее глазах слезы. – Я еще жив, и приехал сюда не умирать, а общаться с твоим мужем и смотреть на то, что и как он делает. А, может быть, что-то и посоветовать. У вас здесь настоящая жизнь. А о гробнице сказал так, на всякий случай. Ну вот, покраснела щека! Так вот обнимать небритых стариков. Извини, волос на голове осталось мало, а на лице растут так, что не успеваешь сбривать. А я еще не взял с собой в дорогу слугу. Горячий чай это прекрасно! Одежда уже совсем не греет, а вот горячий чай или вино... Но от вина дурнеет голова и хочется спать, а лишний сон – это потеря времени, которого и без того осталось не так-то много. Пока готовят обед, расскажите, как вы живете. Говорят, к вам приезжал Бенитар, да еще с дочерью. Меня он этим поступком изрядно удивил. Что ему было нужно?

– Приезжал просить генерала для создания у себя нормальной армии.

– А дочь для чего

притащил? Чтобы приманить генерала?

– Чтобы приманить Серга! – сердито сказала Альда. – Дурак он, хоть и герцог! Притащил сюда мою копию в надежде, что на нее клюнет муж после того, как я не без его помощи уйду к предкам.

– Что, так похожа?

– Один в один, – ответила Альда. – Даже удивительно. Только ей на год меньше. И дочь он в свои планы не посвящал.

– Большим умом он никогда не отличался, – заметил Аленар. – А план неплох, только выполнен топорно. Дочь нужно было показать у кого-то другого или у себя дома, а не тащить ее сюда.

– Я бы все равно... – начал Сергей.

– Не зарекайся, – оборвал его Лантар. – Внешность значит очень много, особенно для мужчины. И толчком к твоей любви была она, а не душевные качества Альды. Они лишь скрепили чувство уже позже. И если она внешне повторяет твою жену и не стерва, а порядочная девушка, ты бы не устоял при несчастье с Альдой. Разве что теперь, когда все знаешь, да и то... Чем все закончилось?

– Я ему прямо сказал, что не возьму в жены Лесту, что бы ни случилось с Альдой, а если найду хоть какую-то связь... Одним словом, он меня понял.

– А молодожены где?

– Аглая поехала знакомиться с графством мужа, ну и его с собой взяла, – засмеялась Альда. – Хоть один раз увидит свое хозяйство.

– И где думаешь ее использовать? – спросил Аленар Сергея. – Не может быть, чтобы ты об этом не думал.

– Думал, конечно, – ответил Сергей. – Идеально было бы отдать ей в управление провинцию Дорейн, но там не совсем безопасно, да и не хотим мы опять расставаться с Лишнеем. Поэтому...

– Подожди! – прервал его Аленар. – Что там за дела в Дорейне?

– Внешне все благополучно, а на деле – змеиное гнездо. Налоги собирают исправно, все указы выполняются, а на моего наместника было уже два покушения, и еще хотели похитить его беременную жену. Это все западные графства. И придраться не к чему. Вот вернется Лишней, я с ним посоветуюсь, что делать. Но их туда не пошлю. А вот два-три полка Джордану отправить не помешает. И парочку баллист со снарядами пусть прихватят. Зацепить бы мерзавцев, и спалить парочку замков, тогда точно поутихли бы!

– Напиши письмо Лазони и передай эстафетой, – посоветовал Аленар. – Король он или не король? Или только ты один ему должен помогать? У него немалые возможности и провинция Дорейн под боком, так что войска через все королевство гонять не нужно. Да и связи с тамошними дворянами у него были очень хорошие. Не пренебрегай его помощью. Ему это нетрудно, наоборот будет доволен тем, что ты попросил у него помощь, а он ее тебе оказал. Не всегда выгодно всем показывать свою силу, иногда полезнее показать слабость.

– Спасибо за совет, – поблагодарил Сергей. – Так и сделаю.

– Ну вот, – улыбнулся Аленар. – На обед я себе уже заработал. Когда мы шли в гостиную, я видел одного юношу. Что-то не припомню, чтобы он у вас был раньше. И в лице что-то неуловимо чужое, и одежда на нем странная. Кто это?

– Это тот самый консул, который толкнул первый камешек, вызвавший войну, – пояснил Сергей. – Он окружил и уничтожил крупное войско кочевников степи, дав империи передышку и развязав императору и Сенату руки для войны с нами.