Выше головы! (CИ)
Шрифт:
Стоило мне заглянуть в его встревоженное раскрасневшееся лицо, покрытое каплями пота, как растаяли последние сомнения. Он не притворялся. Да он, пожалуй, и не умел — Папа Сим мог замыкаться, прятаться, бубнить один и тот же заученный рассказ, но по натуре он был полной противоположностью интриганам спамерам.
Когда давление со стороны окружающих превысило его возможности, он признал поражение и принялся молить о пощаде. Неожиданная слабость для человека его комплекции — если не знать, что всю свою жизнь он поступал точно так же. Свойственные ему терпение с упорством
— Сколько это будет тянуться? Что вам от меня надо? Давайте, вешайте всё на меня, я вернусь в лабораторию, буду пробирки мыть… Но не надо так!
Я вспомнил, что Папа Сим когда-то носил янтарный с белой оторочкой — цвета институтов внутреннего производства. В неформальной статусной шкале «пробирочники» занимали самый низ, да и сами они всячески принижали свои заслуги. Но из всех служб эта была самая заметная, если судить по результатам. Цвета и покрой одежды, форма альтеров, рецепты блюд — всё проходило через их лаборатории. И первую половину своей карьеры камрад Юсупов провёл там, перебираясь из отдела в отдел и безропотно уступая в каждом межличностном конфликте.
А начинал он с терраформирования, хотя и там задержался ненадолго. Всё-таки его призванием было внутреннее производство, где он перепробовал все смежные профессии, от бактериолога до оператора мясного цеха. При этом никакими открытиями похвастаться не мог, и даже научная степень у него оставалась базовой, как у выпускника. Папа Сим не умел, да и не хотел перебегать дорогу другим, спорить, побеждать. Однако специалистом считался первоклассным. И хотя он был на пять лет старше своего покойного заместителя, в нём не чувствовалось той хронической усталости, которую, судя по записям, излучал Мид.
Папа Сим вообще не любил чувствовать себя усталым или раздражённым. Нынешнее состояние тяготило его намного сильнее, чем перспектива лишиться должности. Он хотел вернуть состояние душевного покоя. Не он один — все этого хотели.
— Почему именно я? Я объяснил уже, что ничего не знал… Он всегда был странным, но я же не знал, что… Я хотел ему помочь!
— Как? — быстро спросил я, воспользовавшись возможностью прервать поток причитаний. — Как именно вы ему помогли?
Папа Сим удивлённо заморгал.
— Ну, как же… Я же уже говорил… Помогал ему, когда он не справлялся. Разрешил ему брать вторые смены. Попросил профсоюз не трогать его. Он нуждался в поддержке! У него же никого не было, ни родных, ни друзей!
«Зато у него был ужасный характер. И ещё он убивал людей», — подумал я.
К сожалению, Туччи была категорически против того, чтобы дать Юсупову допуск к проблеме «А-М-112». Если бы Папа Сим узнал о других жертвах, он бы, конечно, начал помогать всерьёз. Но потом его можно было бы сразу причислить к пострадавшим. А за Мидом и без того числился длинный список загубленных жизней.
— Вы когда-нибудь нарушали трудовой кодекс? — спросил я. — По режиму? Помогали тем, кто хотел?
«Ты рехнулся?!» — зашипело из трансфера. — «Закрой эту тему! Закрой немедленно!!»
Не
— Мид несколько раз бросал смену, — объяснил я, пристально глядя в недоумевающие глаза Папы Сима. — Но с его альтера шёл сигнал, что он на месте. Кто-то синхронизировал. Это давно было. Месяцев шесть назад.
— Я никогда не нарушал режим и никому не позволял, — заявил Папа Сим, и в его голосе впервые зазвучали суровые директорские нотки. — Может быть, ты этого не понимаешь в силу возраста. Но режим введён не для того, чтобы следить за всеми. Мы на станции. И это Сад!
Похоже, для него это была больная тема. Но не для меня.
— Я понимаю, что Сад, — усмехнулся я. — Любой младенец поймёт. Факт остаётся фактом: он отсутствовал на дежурстве, хотя его альтер сообщал обратное.
— Он действительно так поступил?! — директор всерьёз растревожился — даже дверной проход освободил. — Это серьёзно! Очень серьёзно! У нас первая степень риска — как у энергетиков! А кто-нибудь ещё об этом знает?! Если мой зам позволял себе такое… — и Папа Сим схватился за голову.
В трансфере молчали.
— Кто-то синхронизировал его альтер, — повторил я. — Прикрывал. Мы думали… Мы решили, что это вы.
Меня одарили изумлённо-оскорблённым взглядом такой силы, что я попятился. Двухметровый великан, обвинённый в преступлении, которое он считал наихудшим, — это было страшно!
— Я?! Как я мог прикрывать отсутствие своего заместителя?! Да как вы там вообще вообразили подобное?! — он медленно надвигался на меня. — Ты вообще понимаешь, что такое дежурство? У вас в администрации хоть кто-нибудь понимает, что это такое?!
— Мы понимаем! А ещё мы понимаем, что вы его защищали. Потому что он совсем один и «без друзей»! — я напомнил директору его же слова. — И вы всегда его выгораживали! На кого ещё мы могли подумать?!
— То, что я его выгораживал, не значит, что я нарушал режим! Это моя первейшая обязанность — следить за соблюдением! Если на момент тревоги хотя бы одно место будет не закрыто…
— Хорошо, хорошо, — я выставил руки перед собой. — Приношу свои глубочайшие извинения. Мы ошиблись. И мы об этом узнали. Давайте вы успокоитесь, и мы поговорим. Продолжим. Хорошо?
Глубоко вздохнув, директор подошёл к буфетной панели, расположенной напротив его рабочего стола, налил себе воды.
— Будешь? — он оглянулся на меня.
Я вспомнил про злосчастный термос с сэндвичами и покачал головой.
— Значит, кто-то его прикрывал? — теперь Папа Сим выглядел задумчивым. — Это не сложно. Технически.
— Не сложно.
Зажав сэндвичи под мышкой, я открыл крышку термоса, осторожно сделал глоток. Горячий бульон пришёлся как раз кстати.
— И вы думали, что это я? — директор всё никак не мог успокоиться. — И больше никого не искали?