Высокий, Загадочный и Одинокий

Мэтьюсон Р. Л.

– Мне кажется, что это честно.

– А знаешь, что еще звучит честно?

– Нет, что? – осторожно поинтересовался Крис.

– Что мы все еще повязаны первоначальной договоренностью, и я отведу тебя туда в следующем ноябре, когда тебе стукнет семнадцать. Я даже заплачу за татухи.

Казалось, Крис обдумывал предложение.

– Я могу получить две?

– Если после первой же не будешь плакать, как девчонка, можешь получить и вторую. Это будет твоим подарком на день рождения. – Крису исполнится семнадцать,

и ему понадобится машина, особенно, для патрулирования. – Ну, одним из твоих подарков.

– Ладно, – он кивнул, соглашаясь.

– Ефраим, а можно мне тоже татуировку? – спросил Джошуа, хихикая.

– Когда тебе исполнится семнадцать.

– Вот блин! Так это же еще семь лет!

– Если Крис не будет возражать, то ты можешь пойти вместе с нами, но ты не должен рассказывать об этом женщинам, договорились?

– Я не скажу, а вот ты только что проговорился, – сообщил Крис.

До Ефраима донесся запах Медисон. Он обернулся и увидел ее, с изумлением взирающую на них.

– Почему бы вам мальчики не пойти вниз и не съесть чего-нибудь. Мне нужно поговорить с Ефраимом.

– Иди сюда, слабак, – Крис взял Джошуа за лодыжки и, перекинув через плечо, понес его вниз.

Ефраим с Медисон слышали, как всю дорогу до кухни Джошуа гогочет и умоляет Криса опустить его вниз.

– Еф…

Он поднял руку, все еще прислушиваясь.

– Звучит так, будто ребята нашли твою заначку с конфетами.

Медисон махнула рукой.

– Мне все равно, что о… они притронулись к моему шоколаду? – И тут же отвлеклась. Она так радовалась своей коллекции "Баунти" и баночкам с ореховым маслом.

Ефраим показал на свое ухо, намекая, что она должна слушать.

– Ты слышишь?

– Да, маленькие разбойники. Им бы лучше заняться чем-нибудь другим, чем вставать между женщиной и ее шоколадом.

– Я куплю тебе еще.

Медисон топнула ногой.

– Я не беспокоюсь по поводу шоколада. Я хочу поговорить с тобой.

Ефраим повернулся к ней спиной и направился вниз по лестнице.

– Чтобы ты могла еще раз сказать, что ненавидишь меня? Мне как-то уже хватает, – сухо ответил он.

– Ты не мог бы остановиться?

– Нет, просто скажи, что тебе нужно сказать, и покончим с этим. Предупреждаю, я укушу, если ты еще хоть раз мне скажешь, что ненавидишь меня.

Медисон врезалась в его спину, когда он неожиданно остановился внизу лестницы. Он повернулся, чтобы поддержать ее.

– Ты в порядке?

Она его не слушала, затем нахмурилась.

– Что это за звук?

Глава 27

– Кто-то плачет и, судя по звуку, фигово притворяется. – Конечно, Ефраим знал, кто это. Портящий воздух запах дешевых духов сказал ему обо всем.

Он подошел к закрытой двери в отдельную гостиную и рывком открыл ее. Элеонор сидела на

двухместном диванчике и растерянно смотрела, как Кенди театрально рыдает, пряча лицо в ладони.

– Мама, я останусь ненадолго. Обещаю. Все пошло не очень хорошо.

– Эмма, все складывалось неплохо для тебя. А закончилось, потому что он обнаружил тебя в постели c другим мужчиной, это известно всему городу, – сказала она сдавленным голосом.

– Но чего же он ждал? – возразила Кенди. – Он оставлял меня одну каждый день, и мне стало одиноко.

– Работа, Эмма. Это называется работа. Вот куда он уходил. И если бы ты не уволилась, то так бы не скучала.

Кенди шмыгнула носом:

– Они уволили меня.

– Пожалуйста, скажи, что тебя не поймали на краже снова.

Кенди выпрямилась, вытирая глаза.

– Просто недоразумение. Они ошиблись при подсчете.

– Я действительно не понимаю, чего ты ждешь от меня, Эмма, – сказала Элеонор уставшим голосом.

– Ну, я надеялась вернуться сюда ненадолго. Мне просто нужно время, чтобы собраться и найти себя, понимаешь? Необходимо найти связь с внутренним я, чтобы встать на правильный путь и сделать что-то со своей жизнью.

– Ты действительно рассчитываешь вернуться, после того, как бросила своих детей? Тебя даже не волновало, не голодают ли они. Что бы ты не воображала себе последние пять месяцев, они могли оказаться на улице и воровать еду.

– Ой, мама, ты говоришь глупости. Я знала, что ты никогда не позволишь им голодать.

– Уверена, ты на это рассчитывала, – сухо ответила Элеонор.

Улыбаясь, Эмма встала, вероятно, думая, что победила.

– Я пойду принесу вещи. Поскольку все люди съехали, я займу комнату в другом конце дома, ты ведь понимаешь, мне нужно личное пространство.

– Я бы не стал беспокоиться о вещах, – глубокий голос Ефраима раздался эхом в маленькой комнате.

Обе женщины повернулись, чтобы посмотреть на него. Элеонор смутилась, а Эмма жадно пожирала взглядом его обнаженную грудь. Ни одна из них не заметила Медисон.

Она осталась в коридоре, прислонилась к стене и пыталась справиться с гневом. Медисон зажмурилась и провела языком по клыкам, пытаясь убрать их, как показывал Ефраим.

Это не работало. С каждым словом Кенди она еще больше распалялась.

– Эй, Ефраим, хорошо выглядишь, – промурлыкала Кенди. Лицо Элеонор покраснело еще сильнее.

– Уверен, ты прекрасно знаешь, что я выкупил дом у твоей матери несколько месяцев назад, поэтому можешь прекратить приставать к ней.

– Правда? – Кенди снова села, скрестила ноги и медленно откинулась назад, давая ему хорошенько себя рассмотреть.

– Да.

– Ну, возможно, я и ты могли бы прийти к какому-нибудь… соглашению?

Медисон собиралась убить ее. Вот так. Она надает матери пощечин.