Выживших нет
Шрифт:
Человек очень склонен чихать на перец на банкете его славы. Я думал, что мне повезло встретиться с Арапахо Джеком и Эдом Гири в один час, но в при разных обстоятельствах. Я услышал так много известных имен и видел так много известных лиц, что задыхался, как ящерица на горячем камне.
Гири теперь вел меня через Рыночную площадь, выдав витиеватые указания, а именно:
– Пошли.
Маршалом Канзас-Сити был старый житель пограничья по имени Том Спирс. Он выступал со своим отрядом индейских разведчиков и охотников на бизонов перед зданием тюрьмы. Вскоре я узнал, что это и был наш пункт назначения.
Гири остановился там, где группа мужчин собралась перед зданием, на сером фасаде которого
– Мы просто будем молчать и слушать. Вы выбрали занятие, в котором обращение с оружием либо поместит вас на нос в каноэ, либо отправит на дно реки. Все эти люди – крутые парни.
В то утро на этом удивительном собрании присутствовал Кирк Джордан, Эммануэль Даббс, Бермуда Карлайл, Билли Диксон, Джек Галлахер и Джеймс Б. Хикок. Все они были известными людьми, но для меня все они стали безликой массой, когда я понял, что смотрю на легендарного Дикого Билла.
Хикок был крупным мужчиной, грациозным, как антилопа, богато и безукоризненно одетым, с львиной осанкой, и выделялся даже среди этой толпы. Он носил два кольта с рукоятками из слоновой кости, висевших очень низко, сильно сдвинутых вперёд. Его высокие сапоги были начищены до блеска,
а модный сюртук ручной работы с отложным воротником из зеленого бархата.
Рубашка, без единого пятнышка, из безупречного ирландского льна была надета под великолепный жилет из белой оленьей кожи, богато украшенным индийской вышивкой и бусинами. Воротник его рубашки был стильным, отложным, с идеально завязанным черным галстуком-бабочкой. Черные брюки из тонкого сукна, спускающиеся на голенища ботинок, и широчайшее черное сомбреро с идеально загнутыми полями дополняли его наряд.
В руках у него была превосходная новая винтовка-винчестер, богато украшенная гравировкой. Позже я узнал, что это был подарок от Неда Бантлайна, чьи захватывающие истории были в немалой степени обязаны реальным приключениям Дикого Билла.
Для меня было большим сюрпризом увидеть такую одежду на самом знаменитом из стрелков фронтира. На такой фигуре можно было бы ожидать увидеть оленью замшу, рубашку из грубой ткани и кожу с бахромой. Но я увидел, что большинство жителей равнин переняли этот модный наряд во время пребывания в Канзас-Сити, причем многие из самых смелых из них предпочитали шёлковые рубашки, парчовые жилеты и даже модные дерби и кепки.
Если внешний вид и одежда этих людей очаровывали, то их рассказы были вдвойне увлекательными. Единственной темой разговоров было огнестрельное оружие и уничтожение индейцев, бизонов и своих собратьев – белых людей, причем не обязательно в таком порядке.
За тот час, который я их слушал, я узнал больше, чем можно было бы узнать за всю жизнь.
Револьверы носили в любом удобном для их хозяина положении, но обычно их носили в открытых кобурах, слегка выдвинутых вперед и низко подвешенных; как правило их было два. Кольты были излюбленным короткоствольным оружием, причем это были более поздние военные модели, значительно превосходившие мой старый драгунский. Новые модели имели неразъемную раму с верхними скобами, к которым надежно крепился ствол и в которые был вложен барабан. Некоторые известные люди носили уникальные пистолеты, известные как дерринджеры – короткие, цельнометаллические, одноствольные пистолеты, стреляющие пулей 41-го калибра. Они считались очень эффективными в качестве шестой карты при плохой покерной комбинации.
Что касается винтовок, то новый Винчестер должен был заменить старый Генри. Это короткое и надежное ружье, выпущенное в течение года, имело замечательную особенность – пружинную пластину
Вооружение, которое некоторые из этих бойцов носили с собой, было поразительным. Два пистолета, винтовка и дробовик, один или несколько дерринджеров, а также патронташи с патронами у всех, составляли арсенал, с которым многие из них садились в седло. Некоторые, особенно старожилы, носили на правом бедре охотничий нож в ножнах, или же он висел на ремешке из оленьей кожи у них на шее, под охотничьими рубашками.
До этого момента, когда я сидел с Эдом Гири и слушал рассказы бойцов-пограничников того времени, я думал, что хорошо владею винтовкой, пистолетом или дробовиком. Всего лишь одной из таких демонстраций было достаточно, чтобы ткнуть холодное дуло реальности в живот любым подобным мыслям.
Хикок сидел на скамье маршала Спирса вместе с другими присутствующими. Все они рассматривали пару револьверов с рукоятками из слоновой кости, которые какой-то сенатор подарил Хикоку в знак признательности его заслуг в качестве проводника по индейской территории. Маршал подначивал Хикока насчёт его легендарной меткости, как это мог бы сделать только очень старый друг. Ранее в тот же день знаменитый стрелок продемонстрировал два своих любимых трюка: пулей выбил пробку из бутылочного горлышка и попал пулей в ребро десятицентовой монеты. Поскольку эти два трюка были выполнены с расстояния примерно в двадцать пять шагов, Спирс назвал Хикока мастером ближнего боя. Также возник вопрос о ценности новомодного оружия.
Прежде чем кто-либо из группы успел догадаться о его намерениях, новые револьверы Хикока уже дымились.
На другой стороне рыночной площади, на расстоянии не менее восьмидесяти ярдов, стоял большой галантерейный магазин «Бостон Хаус». Хикок выстрелил из револьвера правой рукой, пять раз; сменил оружие, выстрелил из револьвера левой рукой, еще пять раз. Он держал револьверы чуть выше уровня талии, разведя локти в стороны.
После десятого выстрела, что заняло около трех секунд, Хикок предложил:
– Том, пошли кого-нибудь из парней посмотреть на эти «о» в слове Бостон.
Несколько человек пересекли площадь и вернулись с рассказом, который я слышал потом сотни раз и в разных изложениях. В центре каждой буквы «о» было по пять дырок, и все они располагались так, что их можно было накрыть ладонью.
После этого урока Гири решил, что я увидел достаточно, чтобы сделать правильный вывод о выборе оружия. Так и было. Час спустя мы отправились в путь, я ехал с Гири во главе каравана, чувствуя прилив энтузиазма перед предстоящим предприятием, и мне ничуть не мешали два кольта из воронёной стали на бёдрах и успокаивающее ощущение нового винчестер под коленом.
Наш маршрут пролегал по Орегонской Тропе до места в пятидесяти милях от форта Ларами, где Гири планировал повернуть на север, вверх по реке, на Тропу Бозмена, ведущую к золотым приискам Монтаны. Путешествие прошло спокойно, наш караван не встретил врагов, хотя вдали было замечено несколько отрядов, которые следили за нами. С первого взгляда эти индейцы диких равнин очаровали меня.
Глава 4
За год до моего прибытия в долину реки Паудер индейцы попросили о гарантии, о которой говорил мне Гири, и получили её. По сути, это обещало сиу, арапахо и шайенам все земли, лежащие между рекой Йеллоустон, Скалистыми горами и Черными холмами, простирающиеся от подножия гор на восток до Малой Миссури. Это было лучшее пастбище для бизонов на всех северных равнинах. Оно всегда принадлежало индейцам, у них было обещание, что оно останется им, и они намеревались следить за тем, чтобы обещание это исполнялось.