Взаимовыгодный брак

Бакулина Екатерина

– Ваше величество, – Майрон подошел ближе, покорно склонил голову. – Прошу простить меня, но я отчитываюсь только перед своей королевой.

И на Лауру посмотрел.

Что ж, это хорошо.

Немного выдохнула.

– Мне нужно поговорить с лордом Майроном наедине, – сказала твердо. – Подожди здесь.

– Хорошо, – легко согласился Джерард. – Я надеялся, ты уже поговорить успеешь, а не… хм, вот это, – он на Орландо кивнул. – Но поговори.

Покрутил головой, нашел кресло, подошел и плюхнулся в него, показывая, что он готов ждать.

Чуть

ухмыляясь. И эта его ухмылка сейчас – вызывала только злость.

* * *

Следов успели натоптать так, что разобрать что-либо очень трудно. Здесь уже все побывали.

Джерард присел на корточки у слабой черты, где открывался проход, и характерно-свернувшиеся травинки остались, рассматривал.

И – да, судя по тому, что Лаура видела, все так, как ей говорили. Рейнард приехал сюда сам, один, и сам прыгнул куда-то. Его не похищали, не забирали силой. Он сам.

Оставался только вопрос – зачем?

Вряд ли это случайная шалость, Рейнард не ребенок. Что-то заставило его сбежать, причем тайно. Ему угрожали? Или наоборот – поманили чем-то важным?

Майрон говорил, последние дни Рейнард был какой-то нервный, что-то беспокоило его, но признаваться он не желал. В целом, нельзя сказать, что это удивляло, времена сейчас непростые, поводов нервничать – хоть отбавляй. Но еще, самое важное – камердинер принца рассказал, что Рейнард получал какие-то послания. Он видел записки в руках принца, только что в них – сказать не мог. Потом эти записки были сожжены, слуги видели следы пепла на полу и у окна.

Так что исчез Рейнард не случайно.

Но если его заманили в ловушку, то все равно должны какие-то требования выдвинуть. Иначе зачем? Юный принц, сам по себе, особой ценности не представлял, скорее как средство давления. Дело не в нем самом.

– Он же с лошадью ушел? – спросил Джерард, разглядывая следы.

– Да, – кивнул гвардеец, сопровождавший Рейнарда в той прогулке. – Лошадь пропала с ним, но потом, пока мы ездили по округе и искали – она вернулась.

– Откуда?

– Вон там ее нашли, – показал в сторону. – И след от прохода, по которому ее вернули, нашли тоже.

– Показывай, – сказал Джерард.

Здесь рядом. И второй портал так же открывал Рейнард. Судя по остаточному магическому фону – оба они открыты одной рукой. Если сам вернул лошадь, то остаться решил сознательно.

Или пойти дальше?

Проход можно открыть лишь в то место, которое знаешь. Как минимум видел лично, лучше всего, если там уже не раз бывал – надежнее и меньше расход сил, что тоже не маловажно, у принца, в силу возраста, резерв еще весьма ограничен. В незнакомое место открыть невозможно в принципе. Возможно там, куда Рейнард прыгнул, его ждали, как было условленно. И дальше он пойдет уже по чужим порталам, и тогда таскать за собой лошадь совсем не разумно.

– Тут песок, смотри, – Джерард поводил рукой в траве. – С лошадиных копыт.

Пару мгновений радости – вот же! Зацепка!

И… нет.

В Галтанасаре

хватает песка. От западных побережий до юго-восточных пустынь. Это может быть все, что угодно, вплоть до песка с дорожки в парке. И Рейнард бывал повсюду, много поездил по стране.

И все же, это хоть что-то.

Попробовать?

– Думаю, надо для начала в Лохвас, на побережье, – сказала Лаура, глянув на Джерарда. Одну он ее не отпустит. – В детстве Рейнард часто бывал там, всегда любил это место. Есть небольшой дом на скале над морем…

– Почему туда? – спросил Джерард.

– Не знаю, – честно призналась Лаура. – Надо с чего-то начать.

– Хорошо, – согласился он. – Пешком?

– Да, – Лаура кивнула. – Там скалы и лошади будут только мешать.

Если других путей нет, будут просто проверять все варианты один за другим. Вдруг повезет.

– Сейчас? – спросил Джерард. – Ты откроешь?

Лаура кивнула.

Почти ночь уже, темно. Но она все равно не сможет сейчас спокойно спать, если не сделаешь хоть что-то. Вдруг Рейнарду угрожает опасность? А она ничего не сделает…

И Джерард даже не пытается ее отговорить. Впрочем, Джерард знает Лауру достаточно давно и достаточно хорошо, чтобы понимать – она не отступит.

– Давай руку, – сказала она.

Чтобы на той стороне точно не раскидало в стороны, да и чтобы расход сил уменьшить – лучше держаться друг за друга.

Ладонь у Джерарда широкая и теплая. И это отчего-то успокаивает, дает ощущение надежности и защиты. Хотя, что уж там, Лаура и сама за себя может постоять не хуже.

Один шаг – и они на берегу.

Соленый ветер и мелкий дождик в лицо. Грохот волн. Тут не шторм, но волны сильные…

– О-ох… – Джерард прикрыл глаза, подставляя лицо дождю, раздувая ноздри, вдыхая свежий воздух. – Хорошо здесь.

– Да, – невольно улыбнулась Лаура. – Я тоже люблю это место. Рейнард родился в этом доме и потом часто любил бывать. В детстве он подолгу жил здесь с няньками, я забегала так часто, как могла. В таком месте мальчишке лучше, чем во дворце, больше свободы. Во дворце я бы замучила его своей заботой и опекой, а он… я хотела, чтобы он вырос мужчиной. Сильным, крепким, самостоятельным. Здесь он купался, бегал по полям, лазил по скалам, ходил на рыбалку с местными рыбаками. Я часто боялась за него, а он… он ничего не боялся.

Джерард повернулся к ней, улыбнулся так мягко и немного грустно.

– Это правильно, Лу. Будь у меня сын, я бы, пожалуй, сделал так же, – вздохнул. – Ну что, где тут люди? Пойдем, спросим, не видели ли чего? На берегу, думаю, следов уже не найти, дождем и волнами все смыло. Даже если Рейнард и был здесь.

– Вон там, на скале, видишь? – показала Лаура. – За теми камнями лестница. Идем.

Впрочем, бегло пляж они все же осмотрели, но ничего не нашли, никаких следов, по крайней мере где-то поблизости. Даже если Рейнард был, он мог прыгнуть дальше по берегу, в одну или другую сторону на много миль, и сейчас не найти.