Взаимовыгодный брак
Шрифт:
Он фыркнул так… но к столику подошел. Налил в два бокала. Потом взял один и разом, одним глотком осушил до дна. И налил снова. Обернулся к Лауре, взял оба, принес.
– Держи.
Она взяла бокал, отпила немного, глядя поверх него на Джерарда. Сморщила нос.
– У вас тут кислое вино. Я такое не люблю. Я хочу фесайское.
Джерард развел руками.
– Есть только такое, – кивнул на кувшин. – Это из Лювы, я именно такое люблю.
– Мерзкое.
Джерард усмехнулся.
– Какое есть.
– У тебя в подвалах должны быть бочки фесайского. Не может не быть. Скажи, чтобы принесли.
Джерард
Удивительно.
Лауре нравилось за Джерардом наблюдать. Она видела раздражение, видела, как он скрипит зубами. Но настоящей злости не видела. Он не встает в позу, не огрызается. Не пытается на Лауру давить. Не сейчас, точно. Сейчас он готов уступить. Она успела понять, что в личных вопросах, когда касается только его, он идет на уступки без особого труда, а вот если касается государственных дел, то тут все зависит исключительно от выгоды и того, что получит взамен. А временами на затяжных переговорах случались моменты, когда Лаура чувствовала, что уперлась в стену. Наглухо. И позицию Джерарда никак не изменить, и уступок не добиться. Вообще никак и никогда, только через его труп. Но такого, как Джерард – попробуй убей.
На первый взгляд он казался человеком жестким и резким, даже жестоким, не привыкшим к возражениям. В этом он был похож на своего отца. Иногда – пугающе похож. И все же, Джерард был более гибким, гораздо реже шел напролом, да и в целом, надо признать, намного более трезво оценивал обстановку.
Он стал королем всего три года назад, в тридцать пять, в начале войны.
Войну начал не он.
И не все из его лордов смогли принять то, как он войну закончил. Те, кто не был в том поле при Хорте так и не смогли понять. Считали, что нужно было давить до конца. Сжечь эту суку и всех галтанасарских выродков. Такой мир – позор для Эндалы.
Со стороны Лауры считали так же – эндалского медведя нельзя было оставлять в живых. Тем более нельзя с ним договариваться. Лаура предала свой народ.
Правда в том, что победителей бы не осталось.
И там, тогда, первый на разговор пошел Джерард.
А сейчас он стоял и улыбался. Чуть снисходительно, но не обидно. Позволяя Лауре маленькие вольности.
– Будем ждать, пока принесут? – спросил он. Капелька сарказма в голосе.
Долго ждать.
Глупо.
Он подошел совсем близко… молча протянул руки, отколол тонкое газовое покрывало с ее волос. Аккуратно. Отбросил в сторону. Обошел сзади, вытащил из ее волос оставшиеся заколки, волосы расправил по плечам. Удивительно, но Лаура даже не дернулась, он настолько спокойно и уверенно делал это, что не хотелось мешать.
Это завораживало.
Ей нравилось смотреть, как он двигается – мягко и плавно, словно большой кот.
А когда легко коснулся подбородком ее макушки… он почти на голову выше… Вздрогнула.
– Ты вообще моешься? – фыркнула, скривилась старательно. – От тебя несет потом и кислым вином…
Чуть зажмурилась, понимая, ожидая, что получит что-то резкое в ответ. Но Джерард только засмеялся.
– Тебе нравится это?
– Что? – не поняла она.
– Дергать за усы.
Выдохнула.
Но да, именно это. Нравилось злить его. Страшно хотелось побольнее зацепить. И скорее потому, что Джерард к такому точно не привык. Зацепить, посмотреть, как он поведет себя. В Эндале женщины тихие и покорные, глаза боятся поднять. Лаура никогда не была такой. Но сегодня из нее очень старались такую женщину сделать. Безмолвную тень. Заставить забыть кто она.
И Лауре безумно хотелось отыграться.
– Мне интересно, знать, как далеко я могу зайти, – сказала честно.
– Не боишься?
– А ты? – улыбнулась в ответ.
– А разве я дергаю? – он широко улыбнулся. Развернул ее к себе.
Не он дергает. Но то положение, в котором она оказалась… тут он виноват.
Лаура зажмурилась на мгновение. Сжала губы.
– Тебя сегодня непрерывно дергала моя мать, – сказал Джерард. – А теперь ты хочешь отыграться на мне. Что ж, давай. Я понимаю.
Он смотрел на нее так спокойно и прямо. Так, что становилось капельку стыдно. Но нет, совсем капельку.
Его мать, да… Ни разу в жизни с Лаурой не обходились так. Словно она не королева, а провинившаяся служанка. «Ну-ка, опусти свои бесстыжие глаза! Куда ты смотришь?» «Разоделась как шлюха! Плечи прикрой! Это у вас так принято, а у нас ни один приличный мужчина на такое не глянет! Да где ж это видано! Срам один!» Лаура пыталась возражать, пыталась отвечать вежливо. Но это выше ее сил. «Никого ты не родишь! – зашипела на нее Калиста. – Старуха! Посмотри на себя! Но ничего, скоро и тебя Джерард выкинет, поймет, какая никчемная».
Вот где-то тут терпение и сорвало. Королева-мать Калиста приходила помогать Лауре одеться к церемонии, так было принято. Принято здесь. Принять в семью. И Лаура обещала, что будет тиха и терпелива. Но как такое терпеть? В общем, вышел скандал. На крики явился Джерард, хоть ему и не полагалось видеть невесту в утро свадьбы, что-то сказал своей матери, и та быстро заткнулась. И до конца дня, всю церемонию и на пиру, Калиста лишь тихо бурчала под нос, бросая на Лауру полные презрения взгляды. «Завтра она уедет на побережье, – сказал Лауре Джерард. – Не переживай». «Выставишь свою мать?» Он усмехнулся: «Иначе она все договоренности нам сорвет. Это будет некстати».
Лауре и так хватило.
И да, сейчас страшно хотелось отыграться хоть на ком-нибудь, а Джерард отлично на эту роль подходил. Он враг, с которым Лаура заключила перемирие.
Джерард…
Он стоял голый перед ней. И его вся эта ситуация откровенно забавляла.
Лаура тряхнула головой. Хватит.
– Поможешь мне расстегнуть застежки на платье?
– Конечно, – он ничуть не удивился даже. Кивнул.
Обошел со спины, расстегнул застежки, принялся шнуровку распускать… быстро, сразу видно, что у него опыт. Лаура уже хотела что-то по этому поводу сказать, но он чуть подался к ней, к ее уху…