Взорванные лабиринты
Шрифт:
Моложавое лицо Гинса выразило озабоченность. В черных глазах его мелькнула тревога.
– Да, но Крок Суни… - начал было Фэтон.
– Вне всякого сомнения!
– чуть громче перебил его Гинс.
– Порядочнейший человек и настоящий ученый. Впрочем, извините, мы, кажется, мешаем.
Гинс откинулся на спинку коляски и обратил свое внимание к президиуму. Начались прения по сообщению профессора Фэтона.
Заседание Ученой комиссии закончилось в одиннадцать вечера. Много времени отняло обсуждение текста обращения к Пришельцам. У каждого были свои предложения и все они противоречили друг другу.
– Самое трудное для нас, - заметил в наиболее напряженный момент шумной дискуссии профессор Гинс, - это прийти к общей точке зрения.
Профессор Гинс нравился Фэтону все больше и больше. Рядом с ним он чувствовал себя ребенком, который только-только начинает понимать жизнь. В сущности так оно и было. Ведь он фактически прожил жизнь, отгородившись от людей прочной стеной душевного одиночества. Только Нейман имел свободный доступ через эту стену. Но, приходя к Фэтону, он приносил с собой свое одиночество, которое, в принципе, ничем не отличалось от фэтоновского. Гинс же был - сама жизнь со всеми ее сложностями, трудностями и житейской мудростью.
Когда председатель объявил о закрытии заседания, Гинс тронул Фэтона за локоть.
– Извините, коллега, но я прошу вас позволить нашему молодому другу, - кивнул он на Дюка, - отвезти вас домой. Я буду спокойнее за вас и за ваш аппарат. Чего в жизни не бывает!
– Благодарю вас, профессор, - с признательностью ответил Фэтон.
– буду рад, если Шэттон отвезет меня домой.
Подошел Крок Суни. Глаза его возбужденно блестели. Он крепко пожал руку Гинсу.
– Как вам понравилось заседание?
– спросил он у обоих.
– Мне больше пришлась по душе первая часть, - ответил Гинс.
– Мне тоже, - заметил Суни.
– Не хотите ли принять участие в банкете, который местные власти устраивают сегодня в нашу честь?
– обратился он к Гинсу и Фэтону.
– Увы, - ответил Гинс.
– Боюсь, моя инвалидная коляска будет удручающе действовать на публику. Если профессор Фэтон…
– Нет, нет!
– живо возразил Фэтон.
– Я так устал сегодня. Манифестация, затем заседание. Я очень благодарен вам, - обратился он к Суни, - но сейчас мне хочется отдохнуть.
– Ну что ж, - развел руками Суни.
– Тогда до завтра.
Крок Суни кивнул и пошел к выходу из зала, где его дожидалась группа коллег.
Шэттон взялся за спинку коляски Гинса.
– Я еду домой, - предупредил вопрос Фэтона Гинс.
– С такой пустячной раной в больнице нечего делать.
На улице Шэттон помог санитарам погрузить в машину коляску с Гинсом. Фэтон уже сидел в машине Дюка.
Окно в комнате было темным. Значит, Нейман уже спал. Фэтон открыл дверь, тщательно запер ее на два оборота ключа и, стараясь не шуметь, разделся. Потом тихо проскользнул в комнату-лабораторию.
Приятели в ту ночь спали, как убитые. По крайней мере, так они утверждали потом.
Фэтон проснулся рано - в половине пятого утра. Проснулся и сразу ощутил знакомый с прошлой ночи аромат. Сначала подумал, что запах ему просто чудится. Но нет - он сохранял свою силу и устойчивость.
Фэтон вскочил и принюхался. Сейчас он был похож на огромную гончую, вставшую на задние лапы. На темной поверхности задвинутого в угол журнального столика бледнел какой-то квадрат. Фэтон рванулся к столику. Здесь пахло так сильно, что у него закружилась голова. Он в изнеможении упал в кресло и закрыл глаза.
Сердце колотилось с такой силой, что он непроизвольно схватился за пульс. Наконец Фэтон открыл глаза. Светлый квадрат не исчез. Теперь профессор заметил, что он не просто светился, а пульсировал слабым белым светом. Фэтон протянул к нему руку и тут же отдернул. Сердце вновь заколотилось с бешеной силой. Фэтон зажег свет и приблизил лицо к столику. Он решил на всякий случай пока ни к чему не прикасаться.
На столе лежал
Фэтон испуганно отпрянул от стола. В квартире стояла тишина. Слышалось только сонное сопение Неймана и тонкое потрескивание шарика. Фэтон, отчаявшись, протянул руку и дотронулся до светлого квадрата. Поверхность его была гладкой и совершенно холодной. Фэтон решил сначала прочитать текст, а потом заняться шариком. Текст помещался где-то внутри квадрата. Написан он был на аранском языке.
«Земляне!
– начал читать Фэтон.
– Дорогие земляне! В этом письме мы будем пользоваться не только вашим языком, но и вашей терминологией. Мы прибыли к вам из таких глубин космоса, о которых вы даже не подозреваете. Мы прошли всю вашу, как вы ее называете, Солнечную систему из конца в конец и только на вашей планете, к величайшей своей радости, обнаружили существа, обладающие разумом. Однако наша радость длилась недолго. Очень скоро мы поняли, что нас с вами разделяет не только бездонная пропасть времени и пространства, преодолевать которые вы еще не научились. Среди вас нет мира, нет единства. Все силы, все возможности своего разума вы затрачиваете на потребительские проблемы. Чтобы быть точными, скажем - почти все. Земные блага, эквивалентом которых для вас являются деньги, занимают в вашей жизни слишком большое место. На короткое время мы лишили вас этого блага, специально выбрав город, принадлежащий наименее организованному обществу, не очень большой и не очень маленький, чтобы, как вы говорите, получить средний результат. Результаты эксперимента подтвердили наши предположения, и мы не рискнули идти с вами на непосредственные контакты.
Предлагаем вам лишь более или менее общую информацию о своей планете, о нас самих, о социальной организации нашего общества, о наших технических и научных достижениях. Своему информатору мы придали самую удобную и самую рациональную форму. Попытайтесь расшифровать и понять заложенные в него знания. Они помогут вам не только найти дорогу на нашу планету, но и сделать огромный шаг в вашей борьбе с временем и пространством».
Фэтон читал и поражался не только содержанию текста, но и другим обстоятельствам. Стоило Фэтону прочитать полностью все, что вмещалось на площади квадрата, как этот текст исчезал, и появлялось его продолжение.
«…Шарик очень прочен. Не бойтесь брать его в руки, исследовать всеми доступными вам способами, кроме излюбленного вами способа разрушения. Оставляем информатор профессору Фэтону, потому что именно он первый научным способом доказал наше присутствие среди вас, но через него и всем землянам.
Если профессор Фэтон найдет нужным передать его какому-то лицу или какому-то государству или какой-то организации - его право. Право, как вы говорите, собственника. В столь поразившем вас феномене нет ничего сверхъестественного. Просто мы приказали гражданам переложить свои ценности и забыть об этом. Элементарный массовый гипноз, о чем вы уже догадались. Сегодня в шесть часов утра вы вспомните, где лежат ваши деньги, а банковские сейфы и их содержимое вернутся в свое обычное физическое состояние. Мы применили так называемый эффект невидимости. Мы надели на ваши сейфы шапки-невидимки. То, что вам известно в этой области, к данному явлению совершенно не применимо. Здесь способ воздействия на материю совсем иной, и нет никакой необходимости объяснять вам его. Со временем вы овладеете способом превращения видимой материи в невидимую. Эксперимент завершен. Выводы сделаны.