Взятка

Перри Девни

— Не возражаешь, если я пройду поздороваться?

Она покачала головой, отступая в сторону, чтобы пропустить меня.

— Спасибо. — Я направился прямиком к лестнице, надеясь, что на этом наш разговор с Мел закончится. Но прежде чем я успел убежать, она остановила меня.

— Слышала, у тебя новая девушка.

Черт. Так близко.

— Да. Трэвис рассказал тебе?

— Нет. Я услышала это в «Джейн» в субботу.

Конечно, она услышала это в «Джейн», а не от собственного сына. Проблема Трэвиса отчасти заключалась в том, что его мать с ним

не разговаривала, и наоборот. Мелани, казалось, не была заинтересована в развитии отношений с Трэвисом, возможно, потому, что никогда не была близка со своими родителями.

Мэл и Трэвис сосуществовали, и я не сомневался, что она любила его. Но между ними не было такой глубокой дружбы, как у меня с родителями. Мелани не доверяла Трэвису, и, следовательно, он не доверял ей.

Трэвиса беспокоил тот факт, что у меня была Люси. Но вместо того, чтобы рассказать об этом своей матери, он держал это в себе.

— Ее зовут Джейд, верно? — спросила Мелани.

Я кивнул.

— Да

— И она новенькая в городе?

— Да. — Я был уверен, что она узнала в «Джейн» всю историю. Мелани часто ходила танцевать субботними вечерами в бар, когда Трэвис оставался ночевать у ее родителей.

— Я думала, ты предпочитаешь блондинок.

Нет, Мелани была блондинкой. И женщина, с которой я встречался несколько месяцев до Мел, тоже была блондинкой. Да, формально Люси тоже была блондинкой, но мне было наплевать на цвет ее волос. Меня привлекли ее сердечность и индивидуальность.

— Мы можем не делать этого? — спросил я.

— Я просто из вежливости.

— Ага, — невозмутимо ответил я.

У нас с Мелани был тяжелый разрыв. Она не хотела расставаться. Я не был влюблен в нее, но любил Трэвиса. Она не позволяла мне видеться с ним в течение двух месяцев после нашего разрыва. Она обзывала меня всеми возможными словами и распускала слухи в баре, что я ей изменял.

В конце концов, она извинилась и помирилась с Трэвисом, но даже после того, как у нас установились нормальные отношения, она ревновала меня к нескольким женщинам, с которыми я встречался. Черт возьми, она даже разозлилась, когда я пригласил Керриган Хейл на одно-единственное свидание в кафе.

Мелани не была плохим человеком. Она не была плохой матерью. У нее была хорошая работа, она много работала, и у нее было много друзей в городе.

Просто она не подходила мне.

— Джейд хороший человек, Мелани, и она мне действительно нравится. У нас назревает нечто серьезное. Давай просто оставим все как есть.

На ее лице промелькнуло раздражение, но затем она пожала плечами, развернулась и пошла прочь.

— Трэвис наверху.

— Спасибо, — пробормотал я и побежал на второй этаж.

Я постучал в его дверь и повернул ручку, ожидая, что он играет в видеоигры или разговаривает по телефону. Я не ожидал застать его в наушниках и с вейпом во рту.

— Что за хрень?

Он вскочил с кровати, выпустил облачко пара и поспешил засунуть его в карман, но оказался недостаточно проворен.

Я пролетел через комнату и вырвал

его у него из рук.

— Что это?

Он снял наушники.

— Ничего.

— Чушь собачья. Где ты это взял?

Он закрыл рот и посмотрел на меня тем вызывающим, пустым взглядом, который отточил за последний год. Куда делся милый и привлекательный мальчик, который не осмелился бы возразить взрослому?

— Трэвис, либо ты рассказываешь мне здесь, либо я тащу твою задницу в участок, и ты рассказываешь мне там.

— Ты не можешь меня арестовать.

— Черта с два не могу. — Я перевел взгляд на дверь и крикнул: — Мелани!

Ей не потребовалось много времени, чтобы подойти. Она точно знала, как звучит мой голос, когда я горячусь, а в тот момент я был просто все себя от злости.

— Что? — Она переводила взгляд с меня на Трэвиса.

— Ты знала, что он вейпит? — Я поднял вейп.

— Трэвис. — Мелани покачала головой. — Серьезно? А как же бейсбол? Тебя выгонят из команды.

— Какая разница? — Он закатил глаза. — Не то чтобы я стал профессионалом или что-то в этом роде.

— Ты наказан. — Она уперла руки в бока. — Снова.

— Этого недостаточно. — Трэвис уже два года получал наказания. Он все равно бы улизнул. Я посмотрел на Трэвиса сверху вниз и мотнул подбородком в сторону двери. — На выход.

Его лицо побледнело.

— Ты меня арестовываешь?

— Что? — Мелани ахнула в тот же момент, когда я сказал:

— Да.

— Но…

— Трэвис Рид, вы арестованы за хранение контрабанды будучи несовершеннолетним.

Хранение вейпа было противозаконным. Детям младше двадцати одного года в Монтане не разрешалось покупать табачные изделия или электронные сигареты, но я сомневался, что он знал о технических тонкостях. И это было больше для того, чтобы доказать свою точку зрения.

Я зачитал ему его права, когда взял его за локоть и повел вниз по лестнице.

— Дюк, пожалуйста. — Мелани бросилась за нами. — Не надо. Его исключат из бейсбольной команды.

— Думаю, ему следовало подумать об этом раньше.

— Дюк, — взмолился Трэвис, глядя на меня своими большими темными глазами, в которые я влюбился, когда он был моложе.

Черт возьми, его было трудно наказывать. Но я заставлял себя переставлять ноги, не останавливаясь, пока мы не оказались у моего грузовика. Я открыл заднюю дверь и указал ему, чтобы он садился, так что он оказался за ширмой, а затем захлопнул его внутри.

— Что ты делаешь? — прошипела Мелани, оттаскивая меня за руку от окна Трэвиса.

— Пытаюсь достучаться до него. Когда ты в последний раз заходила в его комнату? Когда ты в последний раз спрашивала его, как у него дела?

— Не делай это моей виной. Я люблю своего сына.

— Я тоже. — Я провел рукой по волосам. — Я делаю это, потому что тоже люблю его. Он становится все более жестоким, Мел.

Трэвис, которого я знал, был не из тех, кто курил или выпивал. Он был не из тех, кто заваливает урок и вынужден пересдавать его в летней школе.