Взятка

Перри Девни

— Почему?

— Детектив Маркум думал, что все это было подстроено. Поскольку я не сдавалась и не платила, возможно, преследование прекратится. Я была настороже. Не ослабляла бдительности. Но после долгих месяцев страха перед звонком моего телефона, когда сообщения прекратились, стало так… спокойно. Обычно. Я сменила свой номер. Ничего нового не поступало, и я потеряла бдительность.

— Спат.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я выпустила ее на задний двор, чтобы она сходила в туалет. Это было у бассейна. Я вернулась в дом, потому что

смотрела телевизор с Эверли. Она была такой хорошей собакой. Мы научили ее лаять, когда она была готова зайти в дом. И именно это она и делала. Она гавкала один раз, а потом терпеливо сидела и ждала.

— Она не гавкнула.

Люси покачала головой.

— Я думала, она где-то там играет. Не придала этому значения, пока не начало темнеть, а мы все еще не слышали ее. Я вышла на улицу и нашла ее мертвой в бассейне. У нее было перерезано горло, а вокруг все было красным от ее крови.

Я съежился. Рука, не держащая ее, сжалась в кулак.

— Где в это время находился детектив Маркум? У него были какие-нибудь зацепки?

— Он был озадачен тем, что независимо от того, сколько раз я меняла свой номер, информация всегда просачивалась, поэтому он копался в моих сотрудниках.

— Меган. Меган была источником утечки. — Это имело смысл, учитывая, насколько полным был ее доступ к жизни Люси. Но если они были подругами… — Но почему?

— Я не знаю, — прошептала она. — Она была моим другом. Я любила ее. И я не понимаю, почему она так поступила со мной.

И она никогда не поймет, теперь, когда Меган мертва.

Этим летом в новостях появилось сообщение о смерти ассистентки Люси. Я точно помнил, где был, когда услышал эту историю по спутниковому радио. В 5:32 утра я был в своем грузовике, припаркованном у дома Мелани.

Я обратил внимание на время, потому что подсчитал, сколько часов прошло с тех пор, как я видел Трэвиса накануне вечером.

Десять. Ему потребовалось ровно десять часов, чтобы покинуть мой дом после ужина, встретиться со своими друзьями и провести ночь, бегая по всему городу, пока мне не позвонили из диспетчерской и не сказали, что помощник шерифа, работавший в ночную смену, задержал троих детей за то, что они проникли на территорию школы и распивали пиво на футбольном поле.

Я приехал в участок чертовски злой и отвез Трэвиса домой. Потом я разозлился еще больше, потому что, когда я разбудил Мелани, чтобы вернуть ей ребенка, она даже не знала, что он пропал.

Когда я ехал домой, по радио передали сообщение о том, что Люси переносит оставшиеся даты своего тура. Единственная причина, по которой я слушал то радио заключалась в том, что она должна была приехать в Бозмен, и моя сестра купила нам билеты на концерт.

Тогда я всем сердцем привязался к ней.

Люси была незнакомкой. Сияющей звездой на другом конце страны.

Теперь она была здесь. Она была моей, и даже больше, чем я мог себе представить. Она была настоящей и честной. Заземленной. Доброй. Она не заслуживала таких мучений и душевной боли.

— Я нашла ее. — При этих словах пальцы

Люси выскользнули из моих, но не для того, чтобы отпустить мою руку. Вместо этого она сжала ее. — Я уволила Меган. Очевидно. Это был полный бардак. Мне пришлось все поменять. Банковские счета. Пароли. Номер телефона. В день ее смерти я встречалась с детективом Маркумом, чтобы обсудить, следует ли мне выдвигать обвинения. Я вышла из полицейского участка и направился в магазин Apple. Я купила новый ноутбук, принесла его домой, собираясь начать все сначала, и обнаружила Меган в своей постели. Она перерезала себе вены в моей постели.

Христос. Эта конкретная деталь не попала в новости.

В другой день я бы посочувствовал этой женщине. Очевидно, что Меган была обеспокоена. Но не сегодня. Какая стерва. Подставить Люси, а потом покончить с собой таким образом, который будет преследовать Люси вечно? К черту это.

Мои зубы могли бы превратить бриллианты в пыль от того, как сильно я их сжимал.

— Это было шесть недель назад, — сказала она. — Все произошло так быстро. Я узнала, что Скотт, мой наставник, уже несколько месяцев знал, что Меган передала информацию моему преследователю.

— Подожди. Что? — Я остановился. — Он знал?

Она кивнула.

— По его словам, это был разовый поступок. Он думал, что Меган просто напортачила. Сделала это случайно.

— Ни за что на свете.

— Это ложь. — Ее губы скривились. — Он знал, но ничего не предпринял, потому что никогда не воспринимал это преследование всерьез. О, и он трахался с Меган. Он не хотел терять свою вторую половинку, потому что знал, что я бы уволила ее, если бы узнала.

— Он трахал ее?

— Да. Мило, да? Он пытался объяснить, но это была всего лишь цепочка отговорок.

— Его уволили?

— Нет. — Она вздохнула и кивнула, чтобы я продолжал идти. Что-то в этом, казалось, успокоило ее, поэтому я снял ботинки и ускорил шаг, чтобы соответствовать ее шагу. — Я должна была рассказать, но у меня не было доказательств. Лейбл принял бы его сторону. А он жадный, эгоистичный мудак. Я больше беспокоилась о том, как выбраться оттуда, чем о том, как отомстить.

Получается, этот ублюдок бросил Люси под автобус, и ему это сошло с рук.

— Он продолжает названивать Эверли, — сказала Люси. — Пытается меня разыскать. Ему, наверное, интересно, когда же я напишу свою историю, в которой расскажу все. Она послала его на хуй.

— Хорошо.

— Так и подмывает послать его жене записку.

— Скажи только слово. У меня в бумажнике есть марка.

Она улыбнулась.

— Вот и все. Вот почему я ушла. Я не чувствовала, что могу что-то контролировать, а лейбл делал вид, что все в порядке. Я была напугана каждый божий день. Ничто в моей жизни не привлекало меня. Из-за Скотта, Меган и преследователя я больше не хотела быть Люси Росс.

— Мне жаль, детка.

— Все в порядке. — Она сделала еще один глубокий вдох, вздернула подбородок и подняла лицо к небу. — Это то место, где мне нужно быть.