Взятка
Шрифт:
— Люси, посмотри на меня.
Я покачала головой, уставившись на лестницу.
— Отойди.
— Лю…
— Двигайся! — закричала я, снова на грани слез. — Я не потеряю ее.
— А я не потеряю тебя, — прошептал он.
Мой гнев улетучился вместе с силой в ногах. Я была готова рухнуть на пол, свернуться калачиком и проплакать несколько дней, но прежде чем у меня подкосились колени, Дюк подхватил меня на руки и отнес на диван.
На этот раз он не сел на кофейный столик. Он прижал меня к груди и усадил на колени.
— Ты не можешь уехать,
Я откинулась назад и посмотрела ему в глаза.
— Для Эверли это тоже небезопасно.
— Преследователь никогда не нападал на тебя физически, верно? Никогда не пытался причинить тебе боль?
— Лично мне? Нет. Это была скорее игра разума. Но моя собака мертва. Что, если Эверли тоже умрет? Я не смогу смириться с тем, что с ней что-то случилось.
— Давайте начнем с того, что свяжемся с ней. Она знает о том, что произошло?
— Да, она все знает.
— Хорошо, — сказал он. — Мы начнем с нее. Затем свяжемся с детективом Маркумом.
Я прикусила нижнюю губу.
— Но… тогда это значит, что он узнает, где я.
Возможно, было глупо не доверять копам. Ну, тому копу. Я доверяла свою жизнь тому, кто держал меня на руках. Но с детективом Маркумом все было по-другому. Он был хорошим человеком и сделал все, что мог, чтобы помочь мне. Но я не хотела, чтобы мое имя было в базе данных. Мне не нужно было, чтобы Джейд Морган фигурировала в качестве официального псевдонима.
В ту минуту, когда кто-то, кроме Эверли, узнает, что я в Каламити, независимо от того, сколько бы они ни обещали сохранить мой секрет, план рухнет. А я не была готова к тому, что моя мирная деревенская жизнь закончится.
Дюк глубоко вздохнул.
— Ты ему доверяешь?
— Честно говоря, я не знаю, доверяю ли я кому-нибудь в данный момент.
Он взял мою руку с колен и прижал ее к своей груди.
— Мне. Ты доверяешь мне.
— Тебе. — Я прижалась лбом к его лбу. — Я не хочу, чтобы он знал, где я. Я думаю, что причина, по которой мой преследователь все это время получал мой номер, была в Меган. Но что, если это не так? Что, если в этом замешан грязный полицейский?
— Тогда мы скажем Эверли, чтобы она связалась с ним.
— Что насчет электронного письма? Он наверняка захочет его просмотреть.
— Мы можем передать его ей, и она передаст его дальше. И пока она этого хочет, она будет являться посредником.
Я вздохнула.
— Я не хочу, чтобы она была посредником.
Он крепче обнял меня.
— Дело в том, детка, что пока мы не выясним, кто это, мы все будем в трудном положении.
— Я не хотела привносить это и в твою жизнь. Прости.
— Эй. — Он подцепил пальцем мой подбородок и приподнял его, чтобы я посмотрела на него. — Никогда не извиняйся.
— Твоя жизнь была намного проще до того, как я появилась в Каламити.
— Моя жизнь была одинокой до того, как ты появилась в Каламити. Последние несколько недель были для меня лучшим временем за последние годы. А может, и вообще за всю жизнь.
Мое сердце растаяло.
— Для
В его голубых глазах отражался солнечный свет, и они сияли, как драгоценные камни. Но у меня перехватило дыхание не из-за цвета. Мне стало трудно дышать от его привязанности, защищающего комфорта и абсолютной уверенности, что мы во всем разберемся.
— Хорошо, — прошептала я. — Я не уеду.
— Хорошо. — Он поцеловал меня в губы, нежно и сладко. Затем он мгновенно вскочил, поставив меня на ноги. — Позвони Эверли.
Час спустя мой телефон был на кухонном острове, потому что мне надоело, что она орет мне прямо в ухо.
— Это гребаное дерьмо собачье, — огрызнулась Эверли. — Ты ведь знаешь, что это ловушка, верно? Чтобы вернуть тебя сюда? Оставайся на месте.
Дюк усмехнулся, прислонившись к стойке.
— Привет, Дюк, — сказала Эверли.
— Привет, Эверли.
— Не позволяй ей приезжать в Нэшвилл, ладно?
— Я не поеду в Нэшвилл, — сказала я им обоим.
— Хорошо, — сказала Эверли. — И я собираюсь продолжать жить своей жизнью. Петь на балконе. Пить кофе из одной из твоих уродливых кружек.
— Ты не можешь игнорировать это, Эв.
— Черта с два.
— Нам нужно привлечь детектива Маркума, — напомнил ей Дюк.
— Я позвоню ему, как только повешу трубку.
— И в охранную компанию.
— И в охранную компанию, — передразнила она.
Дюк оттолкнулся от прилавка и оперся руками о столешницу.
— Если преследователь внимательно следит за тобой, а я подозреваю, что так оно и есть, усиление охраны и визит к детективу Маркуму, вероятно, дадут ему понять, что вы двое разговариваете.
— Ладно. Но альтернатива — не нанимать охрану и не обращаться в полицию.
— А я и не предлагаю этого. — Он грустно улыбнулся. — Мне не нравится, что вы разговариваете раз в неделю. Он узнает, что вы общаетесь. И если бы я копался в записях телефонных разговоров, пытаясь разыскать тебя, я бы задался вопросом, кто звонит Эверли каждую среду. Сомневаюсь, что он уже нашел способ взломать записи телефонных разговоров, но давайте действовать на опережение, на всякий случай.
— Я купила свой телефон в «Уолмарте» в Омахе, — сказала я. — А номер из Небраски.
— Я знаю, детка. — Он положил руку мне на плечо. — Но он отскакивает от башни в Монтане.
У меня упало сердце.
— Мы не можем разговаривать?
— А что, если нам купить новые телефоны? — предложила Эверли.
— Меня это устраивает, — сказал Дюк. — Через месяц. Люси хотела исчезнуть. Что ж, давайте сделаем так, чтобы это произошло на самом деле, и посмотрим, что из этого выйдет. Я понятия не имею, насколько далеко зашел этот преследователь, но, если он слушает и наблюдает гораздо внимательнее, чем мы предполагаем, я думаю, что несколько недель радиомолчания будет разумным решением. Давайте подключим к делу Маркума и посмотрим, что из этого выйдет. Тогда вы сможете купить новые телефоны с новыми номерами. И единственные, у кого будут эти номера, будут жить в Каламити.