Взятка
Шрифт:
— Ты в порядке? — Улыбка исчезла с ее лица, вероятно, потому, что у меня чуть не случился чертов сердечный приступ.
— Да. Но подожди здесь. — Я поднял руку, прежде чем она подошла ближе.
Она остановилась у островка и протянула:
— Хорошооо.
Я повернулся к клетке и открыл защелку, затем потянулся внутрь, чтобы достать нашего двухмесячного щенка немецкой овчарки.
Ошейник щенка звякнул, когда она заерзала, а ее язычок высунулся, чтобы лизнуть мои руки. Когда я поставил ее на пол, она тут же начала идти,
Побежала от меня на кухню.
Люси ахнула и присела на корточки, поймав щенка, который вскочил на задние лапы.
Виляя хвостом, облизывая Люси — лужица мочи образовалась у ее ног — собака была повсюду.
А я стоял и ждал реакции моей девочки.
Глаза Люси наполнились слезами.
— Она настоящая?
— Если ты хочешь ее.
— Да. — Она сияла и смеялась, почесывая щенка за ушами. — Она само совершенство.
— Хорошо. — Я преодолел разделявшее нас расстояние и присел на корточки рядом с Люси, собака прыгала между нами. — Давай прогуляемся с ней. Возьми какую-нибудь обувь.
Люси кивнула и бросилась обуваться в прихожей, а я тем временем бросил на лужицу бумажные полотенца и подхватил щенка на руки, прежде чем она успела скрыться в глубине дома в поисках ботинка, чтобы погрызть или накакать в него.
Пока Люси возилась со своими ботинками, я вытащил из клетки поводок и пристегнул его к ошейнику щенка.
И еще кое-что.
— Вот. — Я отдал поводок Люси и позволил ей отвести нас во двор.
— Она такая милая, — сказала Люси, пока мы бродили по лужайке. Щенок уткнулся носом в траву и принюхивался, осматривая свой новый дом. — Спасибо.
— Пожалуйста. — Я переплел свои пальцы с ее. — Как прошел твой день?
— Сейчас он стал гораздо лучше. — Она улыбнулась мне и встала на цыпочки для поцелуя. — А твой?
— Суматошно.
Мы гуляли, взявшись за руки, наслаждаясь вечерним сиянием и прохладным октябрьским воздухом. По двору разнесся звон металлического ошейника щенка, и я подождал, пока Люси обратит на это внимание. Я последовал за ней, когда она шла позади нашей собаки, по нашему двору, у нашего дома.
Я не позволил ей снова переступить порог фермерского дома. После того, как место преступления было очищено от следов крови, я пошел туда один и собрал ее вещи.
Она не протестовала.
Листья вокруг нас были оранжевыми и желтыми. На этой неделе они начали опадать, и мои ботинки скользили по траве, пока мы шли.
Пока я ждал.
— Ты такой тихий. — Она слегка толкнула меня локтем. — В чем дело?
Я просто пожал плечами. Если бы она знала, как громко бьется мое сердце, она бы поняла причину, по которой я не мог говорить.
Звяканье продолжалось, пока щенок натягивал поводок, поворачиваясь то влево, то вправо,
Люси улыбнулась ей.
— Как бы нам назвать…
Ее фраза оборвалась, когда бриллиантовое кольцо-солитер на ошейнике щенка блеснуло в лучах заходящего солнца.
Я наклонился и снял его с ошейника щенка, а так как я был близко к земле, то остался стоять на одном колене.
— Боже мой. — Люси поднесла руку ко рту. — Дюк.
— Что бы ты сказала о взятке?
Она рассмеялась.
— Каковы условия?
— Выходи за меня замуж, и я подарю тебе это кольцо.
— И это все?
Я с трудом сдержал улыбку.
— И я буду любить тебя всю оставшуюся жизнь.
Она постучала пальцем по подбородку, делая вид, что на мгновение задумалась. Затем она опустилась на колени и обхватила мое лицо руками.
— Я люблю тебя, Шериф.
— Это значит «да»? — Я не стал дожидаться ответа, прежде чем отнять ее левую руку от своей щеки и надеть кольцо ей на палец.
— Это значит «да».
Едва она произнесла последнее слово, как я прижался к ее губам своими. Я поцеловал ее так, как буду целовать ее каждый день. Как буду любить ее каждый день.
Всем, что у меня было.
Поцелуй был прерван из-за собаки. Она тявкнула и запрыгала у нас на бедрах, требуя, чтобы ее включили в процесс. Я погладил ее за ушами, когда Люси отстранилась, смеясь и вытирая слезы с уголков глаз.
— Я собирался сделать сырное предложение. Что-то, что твой папа сделал бы для твоей мамы. Не уверен, что у меня получилось, но…
— Это было идеально. — Руки Люси скользнули по мягкой шерстке щенка. — Он бы гордился.
— Как нам ее назвать? — спросил я. — Джейд?
Люси рассмеялась.
— Как насчет Чеддер?
Эпилог
Люси
Четыре месяца спустя…
Я стояла посреди спортивного зала средней школы Каламити в полном шоке.
Стропила, стены и даже баскетбольные кольца, казалось, приветствовали меня, когда я услышала, как в воздухе зазвенела последняя нота национального гимна. Аплодисменты были оглушительными. Трибуны содрогнулись под тяжестью сотен зрителей, стоявших на ногах. Хлопки и свист эхом отразились от блестящего желтого пола.
Как и в случае с футбольной командой, сообщество Каламити пришло поддержать баскетбольную команду, и пришло с размахом.
Это был третий раз, когда я пела гимн страны на домашнем матче, и с каждым разом зрители воодушевлялись еще больше. А может, это только мне так казалось.
Я покружилась, помахав всем на прощание, а затем направилась в конец зала, пока «Ковбои» пробегали мимо разминаясь.
— Удачи. — Я подняла руку и дала пять, когда тренер проходил мимо меня, направляясь к скамейке запасных.