Я — госпожа. Своя жизнь
Шрифт:
Так мы и дошли до финала втроём. Я уже и без того была на грани, и оба мужчины дождались меня, причём Тадиус, испытывая не меньшее напряжение, кончил последним.
А вот с нашего импровизированного ложа он вскочил первым, чтобы занять место на коленях чуть поодаль.
Я не останавливала его, решив не испытывать лояльность Нортона сверх меры, и повернула голову, чтобы взглянуть на командующего. Тот приподнялся на локте и тоже смотрел на меня.
— Это то, чего ты хотела?
— Да… Пожалуй, что да.
Всё было неплохо. Даже хорошо. По крайней мере, давало надежду
Это путешествие вообще выходило чудесным во всех отношениях. Стоило насторожиться, но я окончательно расслабилась, и когда совсем перестала ждать неприятностей, они не замедлили случиться.
Глава 48
В конце дня на фоне расцвеченного закатными красками неба показался ещё один остров, и на связь с нами вышла Вайола Шин. Не скажу, что сильно обрадовалась перспективе новой встречи, однако Нортон отнёсся к ней благосклонно, да и Вайола была настроена решительно.
— Мы непременно должны продолжить наше знакомство, раз уж представился такой случай, — проворковала она, хотя было сомнительно, что маршруты двух крохотных островков в безбрежном океане пересеклись исключительно по велению судьбы.
— Согласен, поэтому приглашаем вас на ужин, — сделал широкий жест Нортон.
— Будем через час, — радостно пообещала Вайола.
— Уверен, что идея хорошая? — спросила я, когда связь прервалась.
— Разве вы не нашли общий язык? — приподнял брови командующий.
Я дёрнула плечами.
Мне было сложно описать тревожное волнение, которое рождалось внутри, когда представители здешней элиты случайными словами или поступками напоминали о том, как далеко их понимание нормальности от моего. Смириться с чудачествами Арлеты кое-как удалось, всё-таки она искренне хотела дружить, а вот сойтись с новыми людьми было труднее.
— Вайола и её спутники — знакомство во всех отношениях полезное, как и мы для них, — принялся объяснять Нортон. — Мааль Арно занимает высокий пост в правительстве Коалиции. С ним я общался не раз. Вайола — дочь Смотрителя Сферы, а семейство Шин не менее влиятельно, чем Вангангеры. Элберт тоже потомственный аристократ.
— Всё это должно меня впечатлить?
— Да, потому что ты одна из них. Проникаться тёплыми чувствами ко всем подряд не обязательно, просто налаживай новые связи, как делала бы Сабрина.
— Не боишься, что я себя выдам?
— До сих пор у тебя всё отлично получалось. Пора сделать следующий шаг. К тому же, я буду рядом.
Ещё один сомнительный момент возник, когда речь зашла о распределении обязанностей среди рабов.
— Поступай как хочешь, но это даже не смешно, — высказался Нортон в ответ на идею спрятать моих ребят подальше. — Ты трясёшься над ними так, будто они сделаны из стекла и один чужой взгляд в их сторону нанесёт непоправимый ущерб. Вот это действительно странно и может привлечь внимание.
Рей, конечно, был готов на что угодно, а интерес к себе со стороны мужа Вайолы расценивал как поощрение.
— Госпожа, позвольте мне поработать, — взмолился он. — Вчера ведь
Как ни странно, его настрой поддержали Лейла с Нианом.
— Не сочтите нас неблагодарными, госпожа. Просто сейчас мы живём как господа, перед другими рабами неловко. Нам ведь в радость прислуживать вам, — сказала девушка.
— Всё верно, госпожа. Я вообще ничего не делаю. Это неправильно, — подтвердил Ниан.
Не то чтобы на предстоящем ужине для стольких слуг было много работы. Двоих своих невольников — Тею и одного из мужчин — Нортон отрядил помогать за столом. Поддавшись на уговоры, я позволила присоединиться к ним Рею. Лейле и Ниану поручила приносить блюда с кухни и быть на подхвате, если понадобятся. Мне всё же хотелось, чтобы они мелькали перед глазами как можно меньше.
Гости прибыли в назначенное время. Их остров остановился всего в нескольких метрах от нашего, между двумя клочками искусственной суши протянулся широкий мост, и вся конструкция каким-то образом стала одним целым: острова держались друг рядом с другом как прикованные.
Вайола и её мужчины ступили в наши владения в приподнятом и дружелюбном настроении. Правда, от меня не укрылось, как Элберт прячет в карман футляр с галлюциногеном.
То ли он с ним вообще не расставался, то ли пускался в отрыв по вечерам, а может, скрашивал таким образом свой отдых на Бездонной. В любом случае подобное пристрастие настораживало.
Накрытый стол уже ожидал на берегу, однако Вайоле вздумалось блеснуть знаниями касательно устройства всего нашего отеля, и она направилась совсем в другую сторону, к гостевым домикам. Подобно Вангангерам, семья Шин занималась не только транзитом товаров через Сферу, но и вкладывала средства в другие проекты, в частности в развитие туризма на Бездонной. Вайола оказалась привлечена к этому делу и с гордостью вещала об усовершенствованиях, сделанных на новых островах по сравнению с устаревшими конструкциями.
Всё бы ничего, я даже успела порадоваться, что за вдохновенной речью Вайолы мне почти не приходится открывать рот, когда женщина издала полный изумления и восторга вопль и указала куда-то вбок. Я резко повернула голову и похолодела, увидев там Ирлис. Если вчера киборга мы с собой не брали, то сегодня моя телохранительница по примеру остальных ребят выполняла свою обычную работу.
— Киборг! Здесь! Какой сюрприз! — Вайола ринулась к Ирлис. — Чей он?
— Мой. Точнее моя, — призналась я, споро последовав за ней.
Мужчины тоже от нас не отстали.
— А чип контроля? — спросила Вайола.
— Отключён. Эксперимент по адаптации проводится с разрешения армии, — уведомил Нортон.
Вайола открыла рот, но на её лице нарисовался не испуг, а азартное любопытство.
— И ты не боишься держать её при себе после случившегося с твоим отцом? — снова обратилась она ко мне.
— Ирлис надёжная и верная. Я ей доверяю. И мне бы её не отдали, будь она опасна.
— Ах! Это потрясающе! Мы так и не успели приобрести киборгов в личное пользование до того, как проект заморозили. Хорошо бы правительство снова позволило их покупать.