Я не боюсь

Коулл Вергилия

Со временем я просто поняла, что его кровь на моих руках не отмоется никогда.

Вторая пуля отрикошетила совсем близко. Феромагеры побросали камни и замерли, открыв рты. Мы с Хью оказались в ловушке. Впереди — беспощадные дикие твари. Позади — кто-то более цивилизованный, умеющий обращаться с оружием, но от этого не менее опасный.

Хью толкнул меня ближе к стене и вскинул руку с пистолетом, пытаясь вглядеться в темноту. Феромагеры принюхались и тихонько зарычали. Как и предполагала, первая реакция Хью была бесконтрольной. Нет, он не сильно испугался, но

выплеск адреналина, который произошел в его крови, выдал нас с головой.

— Хью… — я дотянулась до его руки.

— Не бойся, Дженни. Пусть только подойдет поближе, — сказал он, осторожно выглядывая из-за угла.

Из тоннелей раздался топот многочисленных ног и вой. Я напряженно огляделась. Если ту жалкую кучку, которая была в пещере, мы еще могли победить, то приближающуюся подмогу и невидимого в темноте стрелка или стрелков — вряд ли.

— Ты не понял… бежим!

Я дернула его за руку. Он воспротивился, но, получив третий выстрел над ухом, подчинился. Мы пересекли пространство пещеры. Хью выстрелил в ближайшего феромагера, и тот упал, забрызгивая камни кровью.

— Мы в ловушке, — спокойно заметил Хью, когда мы оказались в гроте. На счастье, феромагеров тут не казалось, и одинокий смоляной факел тускло освещал небольшой каменный «мешок». — До сих пор не понимаю, почему от выстрелов тут еще обвал не случился.

Действительно, в подтверждение его слов с потолка посыпалась земля. Еще один феромагер прыгнул на нас из пещеры и получил пулю.

— Подожди-ка… — я замерла.

Показалось, что откуда-то из глубины грота потянуло сквозняком. Там, за поворотом…

Для Хью не пришлось повторять дважды. Мы бросились вглубь, согнувшись в три погибели из-за невысоких потолков. Вскоре пришлось пробираться ползком. Под руками скользила рыхлая земля. Где-то за спиной по нашим следам рвались феромагеры. Но все-таки свежий ветерок мне не показался.

Лаз пошел вверх. Теперь мы буквально карабкались по склону. Ноги скользили на мелких камешках. Когда ход стал чуть шире, Хью придержал меня и пролез вперед, чтобы осмотреться.

— Здесь площадка, — сказал он, тяжело дыша после ожесточенной гонки на выживание, протянул руку и помог мне выбраться наверх.

Я не поверила своим глазам — мы стояли над рекой! Вниз уходил отвесный скалистый обрыв. Вон там вдали виднелись огни Хай-Сайда. Если приглядеться, можно было даже разглядеть голубоватый отблеск от подсветки моего клуба, расположенного в самом конце набережной.

— Твою ж… — выругался Хью. — Мы что, в Ривер-Сайде?

— Похоже на то…

Я огляделась. Получается, что мы зашли в канализационные тоннели в Центральном парке — самом сердце Хай-Сайда. Потом долго плутали по коридорам, спустились на много уровней вниз… возможно, прошли под рекой… и выбрались на другой стороне! Могло ли такое быть, что шахты соединяли два берега подземными ходами? Вполне. Ведь драгоценные копи братьев-основателей оказались реальностью. Может, Майкл и Джордж, расселившись по разные стороны реки, просто потихоньку продолжали разработку каждый со своего конца?

И теперь становилось понятно, почему дикие феромагеры появлялись и в парке, и на обрыве, куда возил меня Кит. Ловушки из трупов стояли и там, и там, и тогда я думала, что они сигнализируют о двух гнездах. Но оказалось, что это два входа в одно гнездо!

Я задрала голову, пытаясь понять, как отсюда взобраться наверх, к смотровой площадке. При тусклом свете луны гора казалась неприступной.

Снизу,

из хода послышалось злобное рычание. Внезапно все промелькнуло перед глазами. Я больно ударилась о землю лицом, чувствуя, как сильная когтистая рука утягивает меня обратно в лаз.

Хью тут же упал рядом, схватил меня за плечи, потянул на себя, одновременно ударив ногой в пространство темной дыры. Похоже, попал в цель, потому что хватка ослабла. Я рванулась на свободу, оказавшись на самом краю пропасти, услышала над ухом сдавленный шепот «Прыгаем, Джен!» и в следующую секунду ветер засвистел в ушах. Потеряв равновесие и будучи не готовой к тому, что Хью меня столкнет, я несколько раз перевернулась в воздухе и плашмя стукнулась о воду.

От боли на секунду потеряла ориентацию в пространстве. Пузырьки воздуха щекотали лицо, я барахталась в воде, не в силах понять, где дно, а где поверхность. Давняя привычка самоконтроля сработала и тут: паники не было. Я просто задыхалась.

Руки Хью подхватили меня, перевернули и вытащили. До берега оказалось не так уж далеко, вскоре я выползла на илистую пахнущую мокрой травой сушу, все еще не веря в удачу, и упала на спину.

С волос Хью на мое лицо капала вода, когда он склонился надо мной. Грубовато схватил за подбородок, заставляя открыть глаза и посмотреть на него.

— Все нормально, Джен? Скажи? Нормально?

— Да, — выдохнула я и закашлялась.

Он дождался, пока отдышусь, а потом меня поцеловал. Губы Хью были мокрыми, как и лицо, и одежда. Его ладонь скользнула по моему телу от груди до бедра вниз, со звериной неистовостью. Я задохнулась от нахлынувших эмоций. Меня целовал уже не тот парень, каким знала когда-то Хью. В его движениях исчезла былая неловкость и неуверенность. Он больше не вел себя так, словно каждый раз открывал что-то новое во мне. Меня целовал мужчина, который точно знал, что он делает. Мужчина, который целовал в своей жизни достаточно женщин, чтобы успеть хорошо изучить, что им по нраву.

Я слабо уперлась ладонями в его плечи.

— Хью! Не надо! Нет!

— Да, Джен, да! Да, черт возьми! Когда, если не сейчас, раз уж все обошлось?

— Алиша…

Это имя подействовало на него отрезвляюще. Хью оторвался от меня, перекатился на спину и раздраженно выдохнул.

— Да, Алиша.

— Мы не должны…

— Я это уже слышал, — перебил он.

— Мне нужно домой, — я села, подтянув колени к груди.

Лучше уйти сейчас, пока еще не растеряла способность трезво мыслить. Хью тоже сел, накрыл мою ладонь своей и переплел наши пальцы. После его поцелуев меня словно током пронзало от каждого прикосновения.

— Мы сейчас пойдем на дорогу, поймаем попутку и поедем ко мне. Ты поняла, Джен? — твердым голосом сказал он. — Я больше никуда тебя не отпущу.

Я посмотрела в его глаза, утопая в страсти и желании. Знала, что потом мне станет стыдно за этот поступок, но в тот момент самым правильным было ответить «да».

Звякнув ключами, Хью впустил меня в квартиру, включил свет. Я прятала глаза, испытывая неловкость.

— Поставлю чайник, — сказал он и ушел.

За то время, пока мы поймали машину и добрались в Хай-Сайд, что-то случилось. Романтическое настроение, овладевшее нами после поцелуя, куда-то испарилось. Остались только два чужих человека, мужчина и женщина, которые провели слишком много времени порознь, чтобы легко упасть в объятия друг друга.