Я не умру
Шрифт:
– Я пойду на пир!
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Прокол со своими воинами направился в одну сторону, а эскорт Дуа - в другую. Брат пообещал, что пробудет на рынке несколько часов и затем отправит в храм Сира охранника с дагеном, дабы в священных протоколах была пометка о жертвоприношении от Марциалов.
Мора не могла надышаться воздухом свободы. Наконец-то! Никто её не опекает, не пытается защитить или упрекнуть в неподобающем поведении. Сердце сладко щемило от нахлынувших чувств. Она впитывала в себя окружающие
"Главное не сойти с ума от счастья!"
– Ты что-то бледная, дорогая, - заметила Дуа.
– Может, воды? Правда, боюсь, она уже теплая.
– Что вы! Всё отлично! Просто я так волнуюсь. Нормально ли я выгляжу?
Мора оглядела свой расшитый золотыми нитями легкий калазарис. Рядом с Дуа она казалась себе дурной простушкой.
– Как я уже говорила: ты прекрасна. Будь ты одета даже в балахон фермерши, выглядела бы красивее великой Кулды! Юность - чудесная пора. И так не хочется губить её ради прихоти одного человека.
"Это она намекает на моего деда? Или отца?"
Мора сильнее замахала веером:
– Как поживает ваш сын? С ним всё хорошо?
– У Зайна отличное здоровье. В его-то возрасте я часто болела, - щеки Дуа радостно вспыхнули, глаза заблестели.
– Через десять лет он станет отличным мужем. Уже сейчас я могу сказать, что из Зайна получится мудрый правитель нашего дома. Ты не прогадаешь, если выйдешь за него.
Мора взглянула на солдат Дуа. Те выглядели такими же бесстрастными, как демортиуусы. С той лишь разницей, что носили яркие и броские доспехи. Все охранники выглядели как на подбор - молодые, мускулистые и мужественные. Мора поймала себя на мысли, что не прочь познакомится с кем-нибудь из них.
– Они евнухи, - сказала Дуа, словно прочитав её мысли.
– За ними следит моя мать. Только она понимает, кто из младенцев станет сильным и верным, а кто - слабым и негодным.
– Вы тренируете их с детства?
– Разумеется. Как ты понимаешь, из рабов нельзя сделать воинов, так как старейшины могут в любой момент освободить их. Поэтому мы нанимаем слуг и покупаем у них детей. Малыши считаются законными детьми Ноксов по древним обычаям нашего дома. Они принадлежат семье.
Мора кивнула. Ей не хотелось вникать в суть слов Дуа. Чужие законы пусть и дальше остаются чужими. В мире есть вещи куда интереснее и важнее. Например, дорогие ткани или костюмы. Дочь Марциалов должна выглядеть безупречно, под стать богам.
Они направились на юг, прямиком к выходу из рынка. Людей стало меньше. Больше никто из торговцев не призывал купить острый гладиус или мягкую ткань; посвежел воздух. Поднявшийся ветерок, легкий и невесомый, остудил разгоряченные давкой тела.
Мора оглядывалась по сторонам, старясь понять, как они выйдут к астуле королевских прокураторов - через дома ремесленников или через городские склады? Покинув рынок через большие каменные ворота, эскорт Дуа направился в сторону тысячи глиняных и кирпичных домиков, на первых взгляд натыканных хаотично. По левую сторону от дороги тянулись красивые старинные здания с лепными
Мора всегда удивлялась тому, что в Юменте ни в одном здании (даже богатом!) не стояла дверь. Последнего вора по заверениям королевских министров казнили более ста лет назад. В астуле богатых прокураторов дела обстояли иначе: три властвующих дома - Марциалов, Ноксов и Дахма - постоянно грызлись друг с другом за территорию. Поэтому высокие заборы, крепкие двери и бесстрашные воины были необходимостью, а не прихотью аристократов. Стоит расслабиться, как враг нанесет удар. Хотя властвующие семьи не скрещивали мечи друг против друга вот уже несколько лет.
– Я пригласила на сегодняшний пир Квинта, - как бы невзначай сказала Дуа.
Бровки Моры поползли вверх:
– Ого! Сам дворцовый министр посетит ваш дом.
– Давай на "ты". Все-таки предписание тхатха самая скучная вещь на свете. Она делает из людей занудных кривляк, - хитро улыбнулась Дуа.
– Хорошо, - довольно потянулась Мора.
Девушки засмеялись.
– Мора, ты молодая, - Дуа вдруг стала серьезной.
– Уверена, что тебе каждый год представляется бесконечностью. Ты смотришь на меня и думаешь: "Дагулы! Какая же она старая". С каждым годом дни летят всё быстрее и быстрее. Не успеваешь оглянуться, как большая часть жизни прожита. Еще вчера я была молодой и красивой. Незамужняя прапраправнучка великого Норуба Нокса. Затем я нашла безродного Гиясуддина. И он стал моим мужем.
Дуа подозвала рабыню, вытащила из сумки закупоренный глиняный кувшин с водой, но пить не спешила.
– Долгих двадцать лет мы пытались завести ребенка, - продолжала она.
– И лишь на сороковом году дагулы смилостивились надо мной и послали мальчика - Зайна. Но ведь боги ничего не дают просто так. Подарив сына, они лишили меня мужа. И я не виню твоего отца, Мора. Он сделал всё по предписанию тхатха. Я лишь пытаюсь тебе сказать, чтобы ты слушала свое сердце. Если приглянется Квинт, то не думай обо мне или Зайне. Однако я предупреждаю тебя: если ты выберешь моего сына, то будешь обязана ждать десять лет.
Дуа откупорила кувшин и принялась маленькими глоточками пить.
Мора не ответила. Она смотрела по сторонам, однако взгляд ни за что не цеплялся. Она уже жалела, что согласилась пойти на пир. Прокол был прав: Ноксы всегда останутся их врагами. А может прислушаться к словам Дуа? И выбрать королевского министра Квинта? Мора видела его лишь однажды, да и то мельком - он приходил к ним в дом за какими-то бумагами. Сильный, красивый, статный. И неженатый. Среди аристократов в Юменте ходили слухи, что Квинт предпочитал заниматься любовью с мальчиками. Но Мора не верила сплетням. Слабые всегда хают сильных.