Я стираю свою тень - 5

Панченко Сергей Анатольевич

Пока гремела гроза, мы сварили компот. Признаться, в четвертый раз я уже не так радовался ему. Пресытился приторным вкусом. Захотелось вареной картошки с соленым огурцом и грамм сто холодной водки. Вот тогда бы я вытянул ноги на речном песке и, наслаждаясь негой, лежал бы пару часов подряд, не думая ни о чем.

Мы не заметили, как стихла гроза. Далекий шум водопада, отрезаемый обрывом, снова стал доминировать над остальными звуками природы. Допив компот и доев ягоды, отправились посмотреть на дело своих рук. Признаться, я ожидал увидеть огромную черную плешь, но вместо нее

красовалось ярко-зеленое пятно молодой поросли. Способность к регенерации у природы этой планеты была просто потрясающей. Никакого намека на бушевавший пожар.

— Дорога свободна. — Радостно заявил я.

— Ты, прав, надо спешить.

Мы без проблем перешли обмелевшую реку и вскоре подошли к тому месту, о котором говорила Айрис. Природа будто нарочно нарезала гигантские ступени для удобного спуска. Относительно удобного, в сравнении с остальной частью обрыва. Айрис решила спускаться первой, чтобы давать мне указания. Она владела своим телом как опытный гимнаст. Использовала любой выступ для опоры. Могла встать на шпагат между двумя выступами. Прежде, чем ступить на первый выступ, она совершила несколько акробатических чудес. Я подумал, что мне вряд ли удастся повторить за ней все движения.

— Бросай! — Крикнула она с уступа, имея в виду весь наш необходимый «хлам».

Я перекидал ей, а затем стал прицеливаться, чтобы начать спуск. Если бы не самочувствие, слабость и головокружение при нагрузках, я бы так не волновался. Да еще и модификация, оставшаяся в одной руке. Я так привык к улучшениям и часто мечтал о том, чтобы мне вернули усиливающие устройства в правую руку.

— Левее! Правее! Чуть ниже! Ставь! — Командовала мне снизу супруга.

Я, как неуклюжий ребенок выполнял ее команды, смешно ища ногами невидимую опору. Мой спуск занял в два раза больше времени и сил, чем у нее. Я встал рядом с Айрис мокрый от пота.

— Теперь я не переживаю за наш переход. — Похвалила она меня. — Самую тяжелую часть пути мы прошли.

— Ты уверена? — спросил я, думая, что она просто подбадривает меня.

— Без сомнения. — Она взяла в руки дубинку и, бодро пошагала по террасному уступу.

Уступ имел уклон. В конце него имелся вполне удобный спуск на следующую террасу. Я поспешил за супругой, прихватив оставшиеся вещи.

— Это явно сделала не природа. — Я обратил внимание на слишком искусственное происхождение ступеней.

— Хочешь сказать, что здесь есть разумная жизнь, с которой мы еще не встретились? — Спросила она.

— Вообще я подумал, что это дело рук устроителей аттракциона, только они почему-то немного не доделали.

— Нет, для их оборудования эти уступы выглядят слишком коряво.

— А что если они пытались придать им натуральный вид, чтобы привередливые туристы решили, что это проделки природы?

— Может быть ты и прав. — Айрис пожала плечами. — Непонятно тогда, что им помешало доделать этот маршрут.

— А я знаю. Ты же видела, как моментально восстановился лес. Вдруг они не смогли нарезать тропинок и полян. Природа мгновенно отвоевывала себе измененное пространство. Это, конечно, мои домыслы.

— У природы здесь невероятная энергия роста. Не припомню,

чтобы в школе нам о таком рассказывали. Я помню, как меня очень занимали планеты, покрытые сплошной однородной биомассой, поглощающей минералы литосферы. Любая вещь, попавшая в такую биомассу, превращалась в пищу путем химических реакций. Ей все равно было, что поглощать. Она находила управу на любой самый устойчивый к агрессивным средам материал. Подобные организмы являются самыми продвинутыми химиками во вселенной. Природа этой планеты очень напомнила мне по умению скрывать и поглощать следы биомассу-химика.

— Как, наверное, жутко выглядит планета, покрытая сплошной однородной биомассой. Мне представляется футбольный мяч, обмазанный кабачковой икрой.

— Они разные по цвету. Бывают веселенькие, яркие, с высоким альбедо, в зависимости от преобладающих в коре планеты минералов.

За разговорами мы не заметили, как спустились в самый низ. Лес касался кронами скал. Запахло сыростью и перегноем. Террасы спускались до самой земли, не вызвав никаких затруднений на последнем этапе спуска. Лес гомонил птичьим пением на разные голоса. Концентрация кислорода на этом уровне казалась еще выше. Я глубоко вдохнул насыщенный ароматами воздух и снова почувствовал пьянящую эйфорию. Остатки слабости окончательно покинули меня. Я снова стал абсолютно здоровым, готовым к любым испытаниям.

Лес здесь был другим, не похожим на тот, что остался за обрывом, огромный вековой, и на тот, где сейчас были наши родственники, где каждое дерево представляло собой устойчивый биоценоз. Лес, в котором мы оказались больше всего походил на земные джунгли. Относительно невысокие деревья были опутаны плетущимися стеблями растений, похожими из-за цветов на нарядные платья. Между деревьями высилась трава всех форм и размеров, сплетающаяся в ковры и живые изгороди.

Легкой дороги ждать не приходилось. Для такого похода требовалось острое мачете.

— Идем туда, где был пожар. — Предложила Айрис. — Может быть там будет легче идти, хотя бы пару километров.

— Идем. — С готовностью согласился я.

Мы пошли вдоль стены обрыва, дошли до падения водопада, после чего автоматически приняли решение идти вдоль реки. Чистая от растительности узкая полоска берега позволяла идти свободно до тех пор, пока направление реки совпадало с нашим. К тому же густая прибрежная растительность изобиловала плодоносящими кустарниками. Здесь росли плоды похожие на виноград оранжевого цвета. Я решил по аналогии с орехами, что это цвет неспелого плода и не стал рвать, хотя выглядели гроздья очень аппетитно.

Нарвали темных сочных плодов, но пробовать не стали. Я не был голоден. Мысли, о том, что скоро окажемся у цели нашего путешествия, отвлекали меня от ненужного чревоугодия. Отсюда, с земли, следы пожара все же были видны. Черные обгоревшие пни еще не успели покрыться сплошным слоем зелени. Каждый такой пенек был густо облеплен роем насекомых, будто бы объедающих его, или же как наши клопы пожарники, откладывающих яйца в горячие угли. Все в природе для кого-нибудь пригождалось. По наличию подобных насекомых я сделал вывод, что пожары тут случаются.