Я [унижаю] аристо
Шрифт:
— Танто… Они хотят… Хотят чтобы я… Исполнил пророчество?
Ратмир перестал усмехаться и спокойно кивнул:
— Чтобы семь сестёр обрели свободу. — На его лице не осталось ни следа от иронии, угрюмого недовольства или скепсиса. — А о том, что будет после этого, узкоглазые думать не хотят. Наверное, уверены, что если как обычно сами бросятся в эту мясорубку по своей воле, то потом опять возродятся. А на простой люд им плевать…
— Семь сестёр? — Заметив, как на лице бойца растёт новое усталое недовольство, я поспешил внести ясность. —
— Может, оно и к лучшему… — Боец помолчал пару секунд, снова глядя в пол. И тяжело вздохнул. — Хотя, это, пожалуй, единственный фрагмент, значение которого ты должен знать… — Он вновь взглянул на меня с хитрым прищуром. — Неужели сам не догадываешься, что за мать и сёстры?
— Это как-то с боярской унией связано? Там же тоже семь родов…
— Да весь текст с унией связан… — Отмахнулся от этой версии Ратмир. — Географию в вашем детсаду тоже через кое-как преподают?
— Да я ж говорю — я там без году…
Географию?
— Погоди… Проклятая мать… И семь сестёр… Мать — это Империя?
Ветеран спокойно кивнул, продолжая слегка улыбаться кривыми от шрамов губами.
— А семь сестёр… Семь протекторатов?
Боец снова кивнул:
— Все по названиям знаешь?
В памяти всплыла яркая цветная карта из детской энциклопедии, которую я любил рассматривать вместе с мамой… Протектораты, располагавшиеся на границах бесконечных коренных земель Империи, она всегда показывала мне, ведя пальцем против часовой стрелки.
И я начал вспоминать их названия в том же порядке:
— Чухонь… Поляндия… Бесаратия… Зекистан… Южный Сибур… Северный Квансон… И Джиппон? — Я убедился в правильном количестве загнутых пальцев на своих руках. — Семь, вроде…
— Не совсем. — Покачал головой Ратмир. — Бесаратия, Валакия и Трасваалия были объединены в Восточные Балкары тридцать лет назад. Устарели ваши учебники.
— Я не по учебнику помню… Погоди! — Я невольно схватился за голову. — Так это что значит… Значит, что если всё то, о чём говорится в пророчестве исполнится, то… То Империя распадётся, что ли?
— И все её осколки погибнут. — Ратмир снова спокойно кивнул без тени иронии. — Потому, что после этого начнётся такая резня, что былая смута покажется детской сказкой…
— И ты… И ты в это веришь?
— Я это видел. — Ветеран оставался серьёзен. И его взгляд вновь устремился куда-то далеко за стены.
— Но… Как?
— Ты же общался с самой Хангой, пацан… Должен знать, как оно бывает.
— Но… Ты же не из… — Я припомнил слова Ромула о том, что фамилия Боровика говорит о том, что он точно не из аристократического рода. — У тебя же…
— Не голубая кровь? У тебя, так-то, тоже… — Израненные губы снова слегка изогнулись в лёгкой усмешке. — Моя кровь подревнее этих выскочек будет, пацан… — С этими словами Ратмир покосился на повязку вокруг туловища, на которой выступило несколько тёмных
Глава 8
Упрямец
Оттянув ворот и без того растянутой грязной футболки, Ратмир вдруг забрался измазанными в крови пальцами прямо себе под кожу чуть ниже левой ключицы…
— Только не падай в обморок. — Заметив мою реакцию, боец снова криво усмехнулся. — У меня искусственная грудина и половина рёбер. Крови можешь не бояться.
— Да я и не боюсь…
Растянув похожий на кожу покров, он засунул пальцы поглубже и, наконец, вытянул оттуда наружу небольшой цилиндр, слабо светящийся бирюзой.
Всё это время ветеран продолжал слегка улыбаться. Если эти манипуляции и доставляли ему какие-то неприятности, то он умело это скрывал.
— Видел такое? — Он протянул ко мне ладонь и продемонстрировал покрытый какой-то мутноватой слизью цилиндр.
Предмет был размером с одну из тех сигар, что так любил Технарь. Только ровный, как чурка для игры в городки. Прозрачный материал напоминал тот хрусталь, из которого были сделаны порталы. А свечение, как стало заметно в близи, шло изнутри этого предмета — от вытянутой голубой спирали, медленно вращающейся внутри и, кажется, слегка пульсировало.
— Аккумулятор? — Я припомнил рассказы Ульяны о том, как запитываются современные импланты. Но потом присмотрелся к спирали. — Или… Портал?
— Пф… — Снова кривая ухмылка. — Поделки аристо не идут с этим ни в какое сравнение. — И Ратмир снова стал серьёзен, опустив взгляд на свою ладонь. — Это создали за тысячи лет до того, как первый вождёнок собрал банду и обложил данью соседний хутор. И куда как раньше, чем кривые опыты Квазара…
— И что это? — Мне показалось, что под моим взглядом спираль начала вращаться быстрее. И я поспешно поднял взгляд на собеседника.
Тот снова усмехнулся, заметив мою реакцию:
— Некоторые придумывают красивые имена. Типа «гармонизатор». Или околонаучные, типа «нуль-пространственный камертон». Тот, кто мне его дал, называл просто «ключ».
— Ключ? Типа как для замка?
— Типа как для твоей сути. — Ратмир слегка поперекатывал цилиндр на ладони. И снова заглянул мне в глаза. — Признаюсь, изначально я думал, что ты такая же дрянь, как и добрая часть остальных барчуков. Но сейчас вижу, что ошибался…
Просто так задушить меня ему не позволяет честь или совесть. Решил завербовать в свою секту, что ли? Ну так вставай в очередь…
— Нет… Ты не такой. — Покачал головой ветеран. — Ты ещё хуже.
— Чего?!
— Хуже, потому что не пьянеешь от власти. Не трусишь, когда на тебя давят. Не горишь от похоти, когда пытаются соблазнить. Злишься почём зря, конечно… Но не впадаешь в безумство. Поэтому с тобой так сложно… Не то, что с предыдущими…