Я в любовь нашу верю...
Шрифт:
— Как будто я знаю, что это такое, — огрызнулась девушка. — Мог бы и пояснить.
Джедайт малость опешил от этих слов, но ничего не ответил, в немом удивлении покачав головой.
Вскоре они оказались в маленькой охотничьей хижине, и Рейана наконец-то смогла сесть у камелька и вытянуть к огню оледеневшие ноги. На мгновение принцессе даже показалось, что от ее одежды и волос валит пар. От жара девушку даже немного разморило, а когда лорд принес горячий чай, настоянный на травах и ягодах, и она согрелась изнутри, Рейану и вовсе стало клонить в сон.
Проснулась Рейана на укрытом медвежьей шкурой ложе — видимо, Джедайт перенес ее, пока она спала. Девушка не знала, сколько времени прошло, но ей так не хотелось подниматься с теплого места, что принцесса, устроившись поудобнее, принялась рассматривать небогатое убранство охотничьей хижины. Деревянные стены, низкий потолок, крепкая дверь с засовом — не лишняя мера безопасности. Маленький камин у смежной стены, напротив — грубо сколоченный стол и пара стульев. Чуть дальше, напротив двери — ложе, на котором она сейчас лежала.
Джедайт сидел за столом и что-то строгал, ковыряя кусок дерева охотничьим ножом. Заметив, что за ним наблюдают, повернул к Рейане голову, и пламя свечей заиграло в его золотистой шевелюре. Сердце принцессы подскочило и забилось где-то в горле, когда их глаза встретились.
«Как я могла жить без него?» — промелькнуло у нее в голове, и девушка невольно улыбнулась.
Лорд отложил свое занятие и подошел к ложу. Присев на краешек, он провел костяшками пальцев по пылающей щеке Рейаны и произнес:
— Что тебя заставило улыбнуться, моя принцесса?
— Ты, — просто ответила она, и Джедайт вернул ей улыбку.
— Тут, конечно, нет удобств, к которым ты привыкла, — начал он, — поверь, в моем имении все иначе. Это просто домик, в котором я останавливаюсь во время охоты…
Рейана положила тонкие пальцы ему на губы, приказывая замолчать:
— Это не важно, — прошептала она. — Главное, что мы вместе…
— Как же вышло так, что королева Селена отпустила тебя так, без сопровождения? — задал давно интересующий его вопрос Джедайт.
Девушка издала хриплый гортанный смешок:
— Я просто поставила ее перед фактом. Видел бы ты ее лицо! — Рейана покачала головой, и ее волосы разметались. — Но она не сопротивлялась. Знает ведь, что правда на моей стороне…
Лорд вздохнул и, найдя руку принцессы, переплел ее пальцы со своими, игриво пощекотав ладонь любимой большим пальцем. Девушка хихикнула и потянулась к нему за поцелуем, запустив пальцы свободной руки в мягкие кудри Джедайта…
…Это был самый теплый и незабываемый момент в ее жизни. И после него все с ужасающей скоростью покатилось под откос.
На следующее утро Рейана и Джедайт отправились на охоту, предварительно подкрепившись травяным чаем с сухарями. Солнце только-только взошло, однако оно нещадно слепило, отражаясь от девственной белизны снега. Свет этот ослеплял, и лорд с принцессой щурились, прикрывая глаза козырьком ладоней. Войдя в лес, они развернулись к солнцу спиной, и стало как-то легче смотреть
Джедайт, ведомый охотничьим инстинктом, двинулся вперед, держа наготове лук со стрелой. Он был напряжен, вслушиваясь в малейший шорох, готовый незамедлительно пронзить намеченную цель. Рейана держалась позади, но не отставала от генерала, держа его постоянно в поле зрения. Они заходили все глубже и глубже в лес, ежеминутно рискуя провалиться в глубокий снег из-за первого же неосторожного шага. Молчаливые сосны, казалось, грозно смыкались над головами принцессы и ее спутника, и солнечные лучи, еще недавно ослеплявшие пару охотников, теперь с трудом пробивались сквозь темно-зеленую хвою.
Он появился внезапно — огромный, с густой желтовато-серой шерстью и свирепо сверкающими желтыми глазами. Волк. Животное вышло из-за разлапистой ели и настороженно уставилось на непрошеных гостей, нетерпеливо перебирая передними лапами. Рейана замерла, затаив дыхание. Во рту у нее пересохло, когда хищник, ощерившись, продемонстрировал охотникам впечатляющие желтоватые клыки и, наклонившись, медленно двинулся к Джедайту, предупредительно рыча.
Между лордом и животным было не больше пяти метров. Вздумай он бежать, волк настиг бы его в два прыжка, и тогда все закончилось бы весьма трагично. Не сводя с хищника глаз, словно пытаясь предупредить любое его движение, генерал медленно натянул тетиву, целясь прямо в горящий желтый глаз.
— Джед… — выдохнула девушка, чуть подавшись вперед, но лорд остановил ее.
— Рейана, не двигайся, — прошептал он едва слышно, сглотнув горькую слюну. Руки Джедайта дрожали, пульс участился, но генерал не мог позволить себе промахнуться. Сжав зубы до скрежета, мужчина держал стрелу на тетиве, готовый пустить ее в полет при удобной возможности. Она представилась несколько мучительных мгновений спустя, когда волк замер, прижавшись всем корпусом к земле и прижав уши — он был готов атаковать.
И тогда Джедайт выстрелил, сделав при этом непроизвольный шаг назад. По роковой случайности нога лорда задела узловатый корень, и мужчина, потеряв равновесие, промахнулся в выстреле на целый дюйм. Стрела, скользнув по загривку волка, рассекла воздух и, завибрировав, вонзилась в дерево, осыпав рассвирепевшее животное снегом.
Одним прыжком волк сбил генерала с ног и подмял под себя. Рейана вскрикнула; время словно замерло, когда она, парализованная на мгновение ужасом, смотрела, как когти хищника разрывают охотничий камзол Джедайта, оставляя на теле мужчины глубокие кровавые борозды. Генерал отчаянно защищался, изо всех сил удерживая на безопасном расстоянии так и норовившие впиться в горло лязгающие волчьи клыки. Кровь окрасила снег, и только при ее виде принцесса очнулась. Нельзя было терять ни минуты, секунда промедления могла стоить Джедайту жизни.