Яд Борджиа

Линдау Мартин

–  Я - смиренный доминиканец, - ответил монах, указывая на свое белое одеяние.
– Но в этой пустыне обитают картезианцы, пожертвуйте свой подарок их святыням. Правда, мою грязную рясу вам не трудно принять за коричневую. Вы говорите - от герцога Феррары? Мне сдается, что ваш итальянский выговор отдает холодным севером. Вы, наверное, из Франции?

–  Святой Георгий да сохранит меня от этих негодяев, бегущих при звуке английской трубы, как будто это труба Роланда!
– воскликнул Лебофор.
– Я англичанин. Эти господа - мои друзья, они - храбрые итальянские рыцари и состоят на службе у герцога Феррарского.

–  Как? Да ведь один из них -

мрачный иоаннит, другой же священник! воскликнул монах.

–  Действительно, я забыл про это, голова у меня пошла кругом, - в смущении пробормотал рыцарь.

Бембо, тщетно пытавшийся несколько раз прервать их разговор, хотя за шумом потока плохо разбирал, что они говорили, поспешил к нему на выручку.

–  Святой подвиг влечет всех нас на великие юбилейные торжества, сказал он.
– Но, мне кажется, мы или умрем с голоду, или падем от усталости, или будем убиты разбойниками, если какая-нибудь христианская душа не сжалится над нами и не укажет нам пристанище.

Капюшон духовного рыцаря во время поспешного бегства упал с его головы, и доминиканец, казалось, с особенным вниманием наблюдал его, между тем, как его собственное лицо было почти совершенно скрыто его монашеским куполом.

–  Я постараюсь сделать все, что можно, брат мой, я сам ищу того же, ответил монах.
– Тем более, что мне показалось, что, несмотря на духовное одеяние, передо мной сам принц Феррарский, так как известно, что монсиньор Альфонсо д'Эсте выехал из родной Феррары.

–  О, в Италии немало людей, похожих на доброго герцога Эрколе, и я никогда не слыхал, чтобы он был врагом прекрасного пола, - поспешно перебил его Бембо.
– Но как нам попасть в этот монастырь? Мы уже разыскивали один замок, где рассчитывали хорошо поужинать, но, - он вздохнул, - как говорит пословица "человек предполагает, а Бог располагает".

–  В этих скалах я искал тропинку, которая привела бы меня в долину ниже горного потока, где находится монастырь, как вдруг услыхал ржание ваших коней. Но есть более верная поговорка, чем ваша: "Что Бог ни делает - все к лучшему". Да, великому несчастью одного благородного человека обязаны вы тем, что я явился сюда, чтобы служить вам проводником.

–  Что случилось? Расскажите!
– нетерпеливо воскликнул Бембо.

–  Я приношу известие, которое породит в Риме всеобщую скорбь, - ответил монах.
– Благородный господин из фамилии Орсини, с небольшой свитой ехавший здесь с тайным посланием от союзного рыцарства к нашему святому отцу, захвачен разбойниками, свита же его убита. Возвращаясь вчера вечером из Лоретте, я также подвергся нападению той банды, и она вынуждала меня дать ей отпущение грехов.

–  И вы отказали им?
– прервал с испугом Бембо.

–  Да, - холодно ответил монах, - несмотря на то, что они угрожали мне поджарить мои пятки на медленном огне. Увидев, что я непоколебим, они предложили мне свободу с условием, чтобы я отправился в Рим и потребовал за их пленника выкуп в десять тысяч золотых крон. Я отказался. Тогда они завязали мне глаза и провели меня в одну из только им известных пещер, где они держат Орсини. Он прикован к скале, в которой изваяно гигантское распятие. Показав мне его издали, предводитель разбойников и дезертиров дал мне торжественное обещание, что несчастный пленник до тех пор не получит ни пищи, ни питья, пока к нему не явится с выкупом посланный, но непременно один.

–  Безбожно и бесчеловечно!
– воскликнул Бембо.

–  Поэтому, брат мой, мы не должны терять ни одной минуты!
– сказал иоаннит.

–

 Они только недавно освободили меня, после того как я тщетно пытался пробудить в них чувство милосердия, - продолжал монах.
– Кроме того, я уже говорил вам, что не могу найти дорогу в долину.

–  Не можете ли вы отвести нас на то место, где бандиты ждут выкупа? У меня найдется кое-что в кошельке, - сказал Лебофор.

–  Ваши предки часто сражались против сильнейшего врага, это правда, ответил монах, но нельзя биться одному против сорока.

–  О, нас здесь гораздо больше!
– воскликнул Лебофор.
– Стоит мне только затрубить в рог, как немедленно появятся двадцать славных молодцов, которые так долго были заключены в железо, что сами сделались железными.

–  Все будет тщетно: разбойники знают в горах каждую тропинку и при вашем приближении могут убить пленника, - сказал доминиканец.
– Но у меня появилась неплохая мысль. По какой дороге меня вели в пещеру, я не знаю, в горах разбойники завязали мне глаза, а когда сняли повязку, я находился в скалистом ущелье, откуда мог видеть всю пещеру. Но на одном конце я заметил в скалах отверстие и пенящиеся волны, врывавшиеся каждую минуту, и их ужасный шум заставил и меня подумать, что пещера находится под водопадом. Кроме того, распятие пробудило во мне подозрение. Один ученик святого Бруно, основавшего в этих горах монастырь своего ордена, был отшельником и жил в пещере, над которой низвергался этот горный поток. Своими руками он вырубил в твердой скале распятие, и это творение было причислено к тем добрым делам, ради которых церковь причислила его к лику святых. Однажды ночью отшельник умер в одиночестве в своей пещере, и, когда пришли картезианцы хоронить его, его тело исчезло и небесное благоухание разносилось вокруг, как будто здесь были ангелы. Пещера привлекала к себе многочисленных паломников, но так как в нее не знали другого входа, кроме как через водопад, то при безумной попытке проникнуть в нее, гибло так много людей, что в конце концов это паломничество было запрещено папской буллой. Но, по-моему, в пещеру несомненно ведет еще какой-нибудь вход, который картезианцы, вероятно, скрыли, так как распространился слух, что святой подвижник был убит вследствие своей чрезмерной строгости. Так что очень вероятно, что разбойники случайно открыли этот ход.

–  Поистине это - чудесная история, - заметил слегка насмешливо Бембо. Но при таких обстоятельствах я посоветовал бы вам ускорить свой путь в Рим.

–  У Орсини имеются веские причины хранить свои сокровища вдали от Рима, и я сомневаюсь, чтобы даже в этом случае, когда дело идет о спасении наследника фамилии, они могли достать необходимые десять тысяч крон где-нибудь ближе Венеции. Таким образом, это спасение может явиться слишком поздно, трудно поверить, что разбойники будут ждать слишком долго, - ответил монах, не сводя испытующего взора с иоаннита.

–  Наследник Орсини! Как? Это - сам синьор Паоло?
– с видимым участием воскликнул иоаннит и более холодным тоном прибавил:

–  О, но так как Борджиа избрали его своим зятем, то презренные дукаты несомненно будут присланы из Ватикана, хотя бы сумма была в десять раз больше.

Монах рассмеялся, но это был мрачный смех, без малейшего следа веселости.

–  Известно, какую замечательную любовь выказывали Борджиа до сих пор к своим зятьям, - проговорил он, - и я не вижу, почему они должны быть менее нежны к тому, кто, кроме того, является опорой их врагов, и чья хитрость пытается спорить с их коварством.