Ядовитые земли

Зябкова Наталия

– Верность хозяину похвальна, – проговорила Циана, – Но я не хочу навредить тебе. Уймись!

Измененный продолжал нападать. В ход пошли два странных искривленных клинка, извлеченных из двойных ножен, закрепленных за спиной рыцаря, высекавших из её защиты непрерывный поток искр. Джуничи непрерывно отрывисто выкрикивал что-то на непонятном языке: его слова, сплетаясь со звуками бури, казались необычной потусторонней музыкой.

– А вот ругаться при даме – дурной тон! – произнесла магичка и взмахнула рукой в его сторону, активировав обездвиживающее заклятие, застигшее измененного посреди прыжка. Огромный орлоголовый рыцарь свалился на палубу с ужасающим грохотом, – Сам же принес

мне клятву! Сказал, что служишь лорду и леди Син! Вот и верь после этого мужчинам!

– Ты не леди Син! Ты Юки Она! – прорычал обезвреженный Джуничи, – Злобная ведьма!

– Если честно, по сравнению с твоим господином, я – ангел небесный! Ты немного перепутал берега. Ну да ладно! Холдер, долго я буду ждать, пока ты соизволишь со мной поговорить?

Побледневший маг вышел вперед.

– Без свидетелей! Пойдем куда-нибудь, где нам не станут мешать!

– В мою каюту.

– Веди!

Они спустились на нижнюю палубу и зашли в резную дверь слева по борту. Каюта лорда Син была обставлена с такойже лаконичной роскошью, как и выделенная Циане, за тем исключением, что одну стену занимал огромный книжный шкаф, полный разнообразных фолиантов.

– Вижу, ты спас вторую часть библиотеки, – проронила женщина, поглаживая корешки книг. Неожиданно сверкнуло сиреневым, резко запахло озоном, – А ты все-таки неисправим. Все равно будешь пытаться меня скрутить? Неужели боишься?

– Кем ты стала, – прошептал Холдер, с ужасом глядя на женщину, – Что этот вампир сделал с тобой? Откуда у тебя взялась такая сила?

– Как ни странно, ты косвенно виноват в этом, – улыбнулась одними губами Циана, – Когда направил ко мне убийцу!

– Что? – магичка поняла, такое изумление подделать невозможно, – Ты с ума сошла? Я тут через весь континент мчу на всех парах, узнав, что к тебе пристал вампир, пытаюсь тебя спасти, пока не поздно… Что за… – он очень грубо выругался. Женщина поморщилась.

– Похоже в Яматаго принято ругаться по любому поводу, не смущаясь дам. Раньше ты уважал меня гораздо больше. Я хочу ответов на свои вопросы: зачем ты выкрал меня? Почему набросил энергетическую сеть, парализующую разум и высасывающую энергию? Зачем подослал убийцу – измененного, похожего на Джуничи, только с кошачьей головой? И последнее, почему за семь лет не дал о себе знать, позволил поверить, что погиб, а потом объявился как ни в чем не бывало и творишь… непонятно что!

– Здесь, видимо, недоразумение. Я понял одно, ты видела Йу Кото: я создал трех рыцарей – Джуничи – с головой орла, Джаккару – с головой шакала и Йу Кото. Джаккару служит только императору, Джуничи – мой телохранитель, а Йу Кото… нет, не может быть! Он пропал перед тем, как мы с дочкой отправились в это путешествие! Просто… Скорее всего произошел какой-то сбой, я где-то просчитался! Мои создания не столь совершенны, как показалось сначала… Пожалуйста, расскажи все поподробнее!

– Мне рассказывать особенно нечего… Откуда начать?

– С того места… Как мы расстались дома, когда я не стал тебя провожать…

Циана посмотрела на него, покачивая головой.

– О Всеблагая! Как же глубоко ты успел пропитаться ложью! Я видела тебя на причале: ты стоял в толпе и смотрел на мой корабль, отходящий от пристани!

– Не может быть! Ты видела меня! Но как? Там было столько народу, все толкались, кричали…

Циана усмехнулась:

– Я так любила тебя, что могла различить с двухсот шагов в толпе твое лицо! Да что там, волосы, фигуру, движения…Ты ведь пришел меня проводить, но не показался, не признался! Почему?

– Ты же помнишь обстоятельства, при которых мы расстались. Я не мог позволить всей этой мерзости и грязи, этому ужасу коснуться тебя! Я понимал,

исход войны может быть любым, поэтому хотел, чтобы ты выжила, как бы все ни повернулось. Думал: «Как же повезло, у тебя родственники в Вилее!» Чтобы ты почувствовала себя свободной, я решил оттолкнуть от себя… Одним вышним известно, чего мне это стоило, ведь ты жизнь моя!

– Да, – невесело усмехнулась женщина, – Одного не отнять: говорить ты научился очень красиво. Только есть проблема: меня до сих пор беспокоит шрам под ребром, ноет при изменениях погоды.

– Покажи! – выдохнул мужчина.

– Ты не веришь? Ну ладно! – она решила ещё раз продемонстрировать силу, благо, пока она не иссякла.

Магичка повела рукой по боку в области зажившего ранения: бархат расползался, образуя большую прореху, через которую виднелось тело.

– Смотри, – почти безразлично сказала она, поворачиваясь к свету.

Холдер склонился над дырой в платье, легко коснулся кожи, словно боясь причинить боль, и вдруг прижался к шраму губами. Циана вздрогнула, резко отстранившись. Дыра в одежде немедленно затянулась, будто ничего и не было. Мужчина поднял на неё потрясенный взгляд, в котором читалось сочувствие и что-то ещё…Желание, поняла Циана. Все-таки они пробыли мужем и женой достаточно долго, чтобы различать такие вещи. Ответного желания не возникало. Она поймала себя на мысли, как ей, до боли, не хватает Венсана.

– Удебился? Я не вру! Кинжал был отравлен ядом, к которому не существует противоядия, как утверждал твой железный «котик». Хорошо, у меня нашелся свой…котик! Только благодаря ему я стою сейчас перед тобой!

– Ты рассказываешь поразительные вещи! Я понимаю, это правда: в Яматаго действительно существует такой яд, добываемый из одного вида рыб, обитающих только в тех водах. Из-за особенностей его добывания он далеко не всем по карману.Никак не могу поверить! Неужели сам император… Но зачем?

– Тот «котик» сказал одну любопытную вещь, перед тем, как бросить меня умирать посреди улицы на голой земле. Буквально он произнес: «Может быть только одна леди Син», – Циана взглянула на бывшего мужа без улыбки.

Он вздохнул, проведя рукой по лицу, сжал губы, а потом ответил:

– Да, это так. Есть только одна леди Син и это ты. В Яматаго иные обычаи, не такие, как мы привыкли в Гренте, или в западных государствах. Юи, мать моих детей, дочь императора. Её мать – одна из его наложниц. Чтобы укрепиться при дворе Тойши Якамаро мне пришлось привыкать ко многому, в том числе и к местным порядкам. Император отдал свою дочь мне в наложницы в знак великой чести, оказанной чужестранцу. На самом деле, как и у всего, что делает Якамаро, у данного шага было сразу несколько целей. Отказаться невозможно – это прямое оскорбление, пренебрегать женщиной – тоже, это немедленного вызовет неприятные последствия, так как она продолжает общаться с матерью. А родство – даже через наложницу, с самим императором, открывает множество дверей и возможностей. Я теперь очень богат: этот корабль, как и целая область в Яматаго принадлежит мне.

В этой стране нет запрета на опыты с людьми и животными, магия, как и маги там в великом почете. Многие выжившие граждане Грента теперь в Яматаго, или ещё дальше. Мне, считай, повезло. Благодаря созданию измененных, как там их называют, шуусеи суми, я очень популярен при дворе. Многие заказывают экзотических телохранителей, слуг…любовников.

Ты меня спросила, почему за семь лет я не дал о себе знать? Да потому, что только недавно меня стали на самом деле ценить, положение упрочилось, можно больше не переживать о завтрашнем дне. На самом деле работа так порой увлекает, что я забываю напрочь о времени… Даже детей могу видеть раз в полгода…