Ядовитые земли

Зябкова Наталия

Так и поступили. Гарт с интересом разглядывал товар. Увидев стеллаж с универсальным эликсиром, он забавно округлил глаза:

— Вот это я отметил Сон Рэоса! С войны таких денег в руках не держал! Зачем же вы его на статую Зимы повесили?

— Для тех, у кого возникнет в нем нужда, — ответил Венсан, — Будешь вторым свидетелем на нашей свадьбе?

— Да, — спокойно ответил Олсен, — Когда событие?

— Сегодня. Мы сходим за кольцами, а Бадба нас вечером поженит.

— А кто еще свидетель? Бадба? — спросил парень.

— Нет, Базилевс, — ответила за вампира Циана, появляясь в дверях, на ходу застегивая шубу, —

Мы ушли, ведите себя хорошо: под прилавок не прячьтесь, на людях не целуйтесь!

Улли и Олсен дружно покраснели, ничего не ответив.

Ювелир поворчал немного, но все же открыл лавку, когда узнал, что необходимы обручальные кольца, спросил только:

— Кто женится?

— Наши друзья, — ответил Венсан, взяв на себя маленькую ложь, — Это срочно, невеста беременна.

Циана вздрогнула, но кивнула, чтобы поддержать легенду.

— А, так это другое дело! Тогда сами боги велели не делать проволочек! Не буду препятствовать благому делу!

Старик достал из сейфа большой планшет, обтянутый черным бархатом, на котором в специальных гнездах лежали обручальные кольца по паре – на любой вкус. Венсан остановил выбор на двух одинаковых – простых, без огранки или рисунков, из розового золота. Заплатив ювелиру, они довольные вернулись домой.

Церемонию провели в заснеженном саду. Циана в лучшем платье, Венсан в парчовом жилете и тонкой батистовой рубашке с кружевами у горла и на рукавах, произнесли клятвы любить друг друга в горе и радости, отпили из одного бокала обжигающего рома, остатки которого вылили на снег, а Бадба произнесла формулу скрепления сердец:

— Пусть будут земля и небо свидетелями, деревья и травы, воздух и вода, улли-кэт Базилевс и маг Гарт Олсен! Венсан Кауф и Циана Ламброзо-Син вступают в брачный союз, да не разлучит их ничто: ни одно живое существо, ни стихия, ни сама смерть! Да будут теперь они идти рука об руку меж людьми, существами, по дорогам и тропам, даже меж теней. Да будет крепок и нерушим этот союз, ибо ничто не в силах разрушить то, что соединила сама Любовь!

Стоило улли произнести последнее слово формулы, как пошел снег, а в руки, надевавших друг другу кольца Цианы и Венсана спланировала огромная, с руку младенца снежинка, переливающаяся всеми цветами радуги.

У женщины перехватило дыхание, а Гарт благоговейно произнес:

— Ваш союз благословлен Высшими! Храните её, как реликвию!

— Дуа! Это настоя-ящее чу-удо! – встрял Базилевс.

Необычная снежинка не растаяла ни когда её занесли в тепло, ни на каминной решетке, куда недоверчивый Венсан её водрузил ради эксперимента, во время праздничного ужина. Позже, в спальне, он неуверенно сказал:

— Помнишь, Гарт рассказывал, про такие снежинки… Не уверен, могут ли быть у вампиров дети…

— Я должна была сказать раньше, — Циана опустила голову, — Еще в браке с Холдером врачи мне объявили, что я бесплодна.

— Мне все равно, — ответил Венсан, слегка изменившись в лице, — Я люблю тебя, остальное неважно. Если захочешь, можем кого-нибудь усыновить.

— Да, я периодически это делаю, — улыбнулась сквозь слезы женщина, — Ты наверно уже в этом убедился.

Они обнялись крепко-крепко, словно в целом мире больше не осталось никого, кроме них.

***

После открытия лавки оказалось, многие покупатели только этого и ждали. Целые дни напролет звенел колокольчик. Венсан стал торговать

«Универсальным эликсиром» на разлив: многим оказалось не по карману купить целую бутылку, а средство применялось с успехом (в значительной степени, благодаря Бадбе, пустившей слух среди знакомых о его действенности). Люди быстро привыкли к аптечному отделу в парфюмерной лавке и бежали сюда за йодом, бинтом, порошками от кашля, травяными настойками и другими лекарствами, с приготовлением и заказами которых великолепно справлялся «племянник» хозяйки, иногда подсказывающий более эффективное лечение разных болячек.

Вампиров не слишком опасались, просто стараясь лишний раз не выходить после заката: у обыкновенных соплеменников Венсана не было иммунитета на солнечный свет.

Между тем, в Вилее поползли зловещие слухи: стали пропадать люди. Гарт от знакомых на рынке узнал об исчезновении нескольких детей, постоянно обретавшихся у прилавков, в ожидании подачки. Циана, заглянув в булочную (Бадба с некоторых пор отказалась там показываться), поболтала несколько минут с госпожой Суврель, державшей укутанного младенца на руках, пока её муж складывал в бумажный пакет покупку. От неё она «по секрету» узнала, что соседская девочка заболела странной болезнью – спит почти целыми днями и ничего не ест. Доктор не смог сказать ничего вразумительного, пробормотав встревоженной матери: «Малокровие!» и «Необходимо усиленное питание».

– А от моей подруги Мины – она жена кавалера Рокиато, начальника городского дозора, я слышала, что в город прибыли новые чудовища, которых усиленно ищут! – сказала госпожа Суврель шепотом, склонившись ближе к Циане, – Она заикнулась о подозрениях мужа: похоже это вампиры, которых не было в Вилее уже несколько веков! Сохрани нас Благой от такой напасти! Я уже запретила детям выходить из дому после захода солнца, и вам не советую!

Тут она заговорщически улыбнулась и еще тише добавила:

– А ещё я слышала, у вас теперь новый помощник? Не страшно брать в дом бродягу? Правда, кумушки утверждают, его стало не узнать! Такой оказался миленький, кто бы мог подумать!

– Гарт хороший человек. Мы ведь открыли аптечное отделение, Ве… Винченцо прекрасно умеет готовить лекарства – работы добавилось.

– А больше всех, по-моему, рада ваша Бадба, – господин Суврель заметно навострил уши, а супруга продолжала щебетать, – Еще бы! Такой симпатичный парень прямо под боком! А ваш племянник чего стоит! Все незамужние девицы на нашей улице о нем вздыхают!

– О, господин Суврель! Вы уже управились! А мы с вашей женой заболтались! Простите, дорогая, мне нужно бежать! – Циана решила не продолжать скользкой темы, к тому же при бывшем любовнике подруги, который ещё не успел об этом узнать. Руки булочника, передававшего пакет, слегка дрогнули, а профессиональная улыбка казалась приклеенной, из-за затаенной боли в глазах.

Настроение основательно испортилось. Даже прекрасный солнечный день, ароматный хлеб с «Валбургскими» булочками не в силах были его поднять. Циана шла по улице, стараясь проникнуться теплом и солнечным светом, после недавних снежных холодов. Она специально выбрала «кружной» путь, чтобы успеть нагуляться. Венсан остался в лавке – к нему сегодня должен был подойти доктор Гриер, пользовавший богатых граждан города-государства, чтобы закупить «Универсального эликсира», так что спешить некуда.