Ядовитые земли
Шрифт:
– Император привязал тебя к себе самыми крепкими узами, кровными, – проронила Циана, – Очень короткий поводок, если что – дети в руках дедушки, попробуй-ка возражать… Да, император мудр. Странно, он не пожалел для своих интриг собственную дочь!
– Их у него трое, только от жены, а от наложниц более пятнадцати – я не веду точный счет его отпрыскам, не до этого как-то. Конечно, положение жены в Яматаго неизмеримо выше, нежели наложницы. Помнишь, как мы мечтали о детях? Теперь у нас дочь и сын, пусть и родила их другая женщина! И Хана и Акихиро быстро к тебе привыкнут, а Юи будет жить отдельно, иногда их навещать… Я уже все продумал!
От такого предложения Циана
– Ты продумал? Отнять детей у настоящей матери? У меня просто нет слов! Ты её-то не забыл спросить? А что скажет на это император?
– На самом деле, это обычная практика: его жена воспитывает ещё двух мальчиков от наложниц – у них с Тойши только девочки. Я соглашался принять его дочь, не скрывая, что у меня есть жена, причем любимая. Юи тоже знает об этом и пошла на все по приказу отца, сознательно. Уже около года собирался забирать тебя. Задерживали только эксперименты и срочный заказ на нового телохранителя. Пришлось все бросить, как только увидел вампира…
– А с этого места поподробней: где ты увидел вампира?
Холдер улыбнулся.
– Вы скраинг-то проходили в колледже? Любой маломальский умелый маг может смотреть по кристаллу! Если бы ты была чуть догадливее, тоже могла бы меня увидеть!
– Мне скраинг никогда не давался, как и гадательные системы. Так ты за мной следил по магическому шару?
– Неужели догадалась! Странно только одно, как этот блондин справился с серебром в твоей крови?
– А он и не справился. Дело в том, что это я его поймала и наложила печать принуждения, с самого начала. Потом дала ему вместо крови твой заменитель, который переливали раненым.
– Вот это интересно! – в глазах Холдера загорелся огонек азарта: Циана помнила его ещё по тому времени, как они были вместе, и муж бился над решением сложных задач, – Как же подействовал сей суррогат на истинного вампира? У меня, признаться, никогда не было возможности поэкспериментировать с этими существами.
– Ты невыносим! Венсан не боится солнечного света, больше нет тяги к человеческой крови… Других изменений мы не заметили.
– А ты говоришь! Все-таки Циана Син – истинная жена лорда Грента! Бесстрашие и любовь к экспериментам! Обожаю тебя!
– Только я посвятила свою жизнь помощи обездоленным людям и существам, пострадавшим от ваших экспериментов! В Кримпсе и Вилее их уничтожают без лишних слов! Даже тех, кто вполне дружелюбен! Магов тоже казнят чуть ли не на месте! Это настоящая истерия! Вот что вы натворили!
Холдер усмехнулся.
– У меня другое видение, потому что я знаю немного больше. Магов всегда боялись и ненавидели, хотя до войны открыто выступали редко. Ещё несколько веков назад бытовали случаи в некоторых местностях расправляться с подобными нам достаточно жестоко. Ты думаешь, почему Свиард Рэ занялся выводом универсального солдата, машины убийства? Разведчики в разных государствах давно докладывали о поднятии градуса атмосферы ненависти и страха в отношении магов. Ты думаешь, просто так были повсюду разрекламированы учебные заведения Грента, где учиться крайне почётно? Со всех концов туда стремились юные маги, находя себе место среди жителей свободного государства, где могли жить и работать, не боясь за свою жизнь. Твои родители тоже остались там в свое время.
Циана с ужасом поняла, что его слова справедливы! Бабушка рассказывала, что на маму с отцом стали косо глядеть, когда узнавали об учебе в Гренте. Вспомнился рассказ Венсана о происшествиях с альбой… Все как-то свыклись с опасливым отношением к людям со способностями, подозрениям в их адрес, и это продолжалось очень долго, затрагивало
Холдер, внимательно следивший за её выражением лица, ухмыльнулся. Сердце кольнуло: как она когда-то давно любила эту хитрую улыбочку! Он любил загадывать разные загадки, или задавать магические задачи, которые она должны была просчитать, а потом любовался работой мысли, отражавшейся у неё на лице. Подшучивал, бывало, если она долго раздумывала…
– Не нужно уходить от темы, – решила она вновь повернуть в нужное русло, – Ты думаешь, мать сможет безропотно смириться с отнятием детей… – вдруг её осенила одна мысль. – Погоди-ка, – промолвила она, похлопывая себя пальцем по губам, как часто делала, когда глубоко задумывалась, – Если ты говоришь, что не отсылал ко мне убийцу… Когда примерно пропал тот измененный, кот-рыцарь? Ты случайно не говорил…матери своих детей, о планах?
– Я уже год как готовил почву. Юи забеременела, как раз после того, как я начал собираться ехать за тобой, заставив отсрочить поездку. Я не столь наивен, но все-таки поездку отложил. Кстати, это именно она настояла, чтобы взял с собой Хану, хотя знала, что это будет совсем не увеселительная поездка. «Пусть дочка посмотрит на карнавал! Когда она сможет ещё попасть в Вилею, тем более в праздник!». Прекрасно понимаю, Юи хотела оставить напоминание о себе, решив: кто сделает это лучше дочери?
Вместо ответа Циана задала один вопрос:
– Кому конкретно служил Йо Кото?
Холдер без улыбки посмотрел ей в глаза и ответил:
– Как и Джуничи, Йо Кото служит семье, но Юи больше любит кошек, чем птиц, хотя дети больше расположены к Джуничи, как и он к ним… Она выпросила его себе в телохранители.
– Вот и ответ. Ваши наложницы не так уж безропотны, как некоторые думают. Наверняка, именно твоя Юи подослала ко мне убийцу, пытаясь таким образом защитить свое счастье, когда не получилось связать тебя очередным ребенком. Эту теорию просто проверить: убийца в доказательство выполненного задания, снял с моего пальца фамильное кольцо лордов Син. И, конечно, хорошо бы расспросить его самого. Подозреваю, вы с ним просто разминулись. Ты ведь говорил, что Йо Кото пропал?
Холдер качал головой, не желая верить, бормотал:
– Юи? Нет, не может быть!
Циана горько усмехнулась: происходящее совершенно не доставляло ей удовольствия. Она поднялась с кресла и подошла к окну, за которым высокие океанские валы бежали один за другим, до самого горизонта.
– Знаешь, разбирайся со своей женщиной сам, – произнесла устало, – Она, как любая мать, будет сражаться если не за себя, то за детей. Неужели для тебя это такой сюрприз? Она дочь императора, возможно унаследовала его характер и наклонности. Только меня пожалуйста высади в ближайшем порту: за эти семь долгих лет мы успели стать друг другу чужими. Я выходила замуж за мужчину, который проводил почти все свое время в больницах, стараясь помочь страждущим, изобретая новые лекарства и средства, чтобы спасти, облегчить страдания. Сейчас я не могу разглядеть в тебе своего Холдера, ты переменился до неузнаваемости, и дело совсем не во внешности.
Она помолчала немного и продолжила:
– Не только у тебя жизнь изменилась. У меня тоже своя семья, муж, друзья на грани отношений и кот, за которыми необходим присмотр. Да, ещё одна просьба: сделай пожалуйста все от тебя зависящее, чтобы ко мне больше не подсылали убийц. Знаешь ли, и так хватает разных приключений, одни вампиры чего стоят…
Магичка почувствовала, как заемная сила начала по капле покидать её тело, оставляя ощущения безмерной усталости и слабой дрожи в конечностях.