Яга - не баба
Шрифт:
– Приятно познакомиться, Чибис, - ответил я. – Ты здесь живешь?
– Нет, я здесь охочусь, - ответил получеловек. – А ты?
– А я гуляю.
– Кто же гуляет в проклятом лесу? – рассмеялся Чибис каркающим смехом. – Все знают, что кто сюда забредет, даже косточек не останется. Только мое племя может тут безнаказанно бродить, и то потому, что Чибисы заключили с лесом договор.
– И какой же это договор? – поинтересовался я.
– Мы приносим лесу жертвы, а он нас не трогает, - сообщил Чибис. – И это счастье,
– Стоять! Я не жертва! – крикнул и бросился прочь, а Чибис расправил крылья и полетел. Он сбил меня с ног, мы покатились по земле, мутузя друг друга, на чем свет стоит. Он пытался дотянуться до меня мощным клювом, а я ударил его в то место, где перья переходили в человеческую кожу. Чибис на миг ослабил хватку, и я швырнул в него уголек. Между нами поднялась огненная стена. Послышался болезненный клекот. Так тебе, птичка! Получай!
Бежать! О том, чтобы найти клубок, и думать не приходилось. Я несся со всех ног, пока не вылетел на поляну. Обернулся – и понял, что плохи мои дела. Чибис догонял. Его перья обгорели, но это не остановило безумную птицу.
– Стой! Не уйдешь! – кричал он. – Стой!
Я перескочил через очередное бревно, скатился по мокрому склону и снова побежал. Вперед, вперед! Но Чибис был быстрее меня. Он уже почти настиг, щелкал клювом так близко, что еще немного – и вырвет клок кожи, как вдруг серая тень промчалась мимо и сбила врага с ног. Я не собирался разбираться, кто стал моим вольным или невольным помощником. Подскочил на ноги и понесся дальше, а за спиной слышался болезненный клекот Чибиса.
– Так тебе, зараза, - прошептал я, ускоряя шаг, как вдруг за спиной захрустели ветви под чьими-то прыжками. Я остановился. Не послышалось! Поспешно свернул с тропки, притаился за кустами, а на дорожке возникла та самая серая тень. Может, неведомый помощник решил лично принести меня в жертву?
От этой мысли стало смешно. Сбежать от одного, чтобы попасться другому. Как глупо!
– Выходи, человек. Я тебя чую! – потребовал преследователь. У него был низкий голос с перекатами рычащих нот. Пришлось выбираться обратно на тропинку. Я взглянул на своего спасителя и понял, что Чибис был меньшим из зол. Этот не будет приносить меня в жертву, а просто сожрет. Потому что передо мной тоже был получеловек, только верхняя часть туловища у него была не птичья, а волчья. С ума сойти! Вот и всё, что пришло в голову.
– Ты кто? – спросил я устало.
– Серый волк, - оскалился мой собеседник.
– Который царевичей из беды выручает?
– Каких-таких царевичей? – озадачился собеседник.
– Иванушек.
И рассмеялся. Кажется, это нервное. Я сел на землю, обхватил голову руками и засмеялся. Хохотал, пока слезы не выступили на глазах, а потом смех так же стремительно оборвался.
– Легче? – поинтересовался волк.
– Легче, - кивнул я. – Что, сожрешь?
– Зачем? – удивленно спросил он. – Я людьми
Яга, куда ты меня забросила?
– Идем, отведу к нам в общину, отдохнешь, - предложил Серый волк.
Я поднялся на ноги. Какая разница, куда идти? Не собирается пожирать, и ладно. Клубок все равно потерялся, а волки могут знать, где искать горюн-камень. Поэтому я пошел за провожатым, любуясь длинным пушистым хвостом. Да, хвост у Волка был, и самый настоящий, несмотря на то, что тело ниже груди было человеческим. Одежда была рваная, скорее всего, с чужого плеча. Да и откуда в таком дремучем мире одежда?
Хотя, по сути, ни о мире, ни о его обитателях я не знал ровным счетом ничего. Понимал только, что остался без проводника, а значит, шансы найти горюч-камень почти равны нулю. Так что лучше пойти за полуволком, чем стать чьей-то добычей в этом лесу.
А мой провожатый прекрасно ориентировался в этих краях. Он с ловкостью выбирал невидимые глазу тропки, обминал коряги, и вскоре мы вышли на большую поляну. В центре горел высокий костер, но пока мы шли, я даже отблеска его не видел. Волшебство? Наверное. Вокруг костра сидели такие же полуволки. Самый крупный из них, с почти седой шерстью, поднял голову при нашем появлении.
– Здравствуй, отец, - поклонился ему мой волк.
– Здравствуй, Серый Волк, - ответил тот. – Кого ты привел к нам, друга или врага?
– Друга, - ответил тот, а мне захотелось добавить, что друг очень невкусный, и вообще, есть его нельзя, но старый вожак посмотрел на меня благосклонно.
– Чую родство с гранью, за которую уходят наши предки, - сказал тот. – Меня зовут Седой, я вожак этой стаи оборотней. Будь нашим гостем.
– Мое имя Венислав, - ответил я. – Спасибо за гостеприимство.
– Присаживайся к костру, отведай нашей пищи.
Это не жареного ли Чибиса? Так он получеловек, я своих не ем.
– Благодарю, я не голоден.
– Ешь! – грозно рыкнул Седой.
Пришлось заставить себя проглотить кусок мяса и запить водой, а волки подняли морды вверх и завыли.
– Они признают тебя своим гостем и не тронут, - шепотом сказал Серый волк. – Тебе повезло, что ты попал к нам. В этом лесу живут племена куда более дикие, и не только племена, а и другие сущности.
– Что привело тебя из-за грани, Венислав? – спрашивал вожак.
– Моему миру угрожает опасность, - ответил я. – Хотя, не только моему, всем мирам. Злой колдун хочет уничтожить всё живое. И чтобы его остановить, мне нужен горюн-камень.
– Горюн-камень? – зашептались волки.
– Он самый, - ответил я.
– Я слышал о таком, - кивнул вожак. – Только путь к нему далек и труден, Венислав. Тебе надо миновать наш лес, сразиться с циклопом, разгадать загадку дракона, и он скажет, где лежит горюн-камень.